Искушение Озеда - Виктория Эвелин

— Значит, он ещё и плохой парень? Я, возможно, не захочу выходить за него замуж, но я определённо могла бы утешить его, если он проиграет.

Раздался резкий взрыв, и все мужчины ринулись в бой, совершая сверхчеловеческие прыжки, чтобы схватить висящие верёвки. Умные мужчины хватали несколько верёвок, но некоторые хватали только одну. Одна верёвка оказалась поддельной. Мужчина, держащий её, заревел, когда она оторвалась. Он упал, выкрикивая ругательства, и его поймала невидимая сеть.

Как и сказал Озед, группа из пяти человек начала скоординированную атаку против одинокого гиганта, который пытался увернуться от хвостов и ног, направленных на то, чтобы сбить его. Мег и Алекс обе встали и закричали.

К счастью, Гостен, казалось, не был заинтересован в том, чтобы выбивать других игроков. Он медленно, но осторожно прыгал с верёвки на ближайшую платформу, на висящую перекладину, его действия были столь же продуманными, как и в прошлом раунде.

Он прыгнул к перекладине и промахнулся, падая в воздухе. Она ахнула, её сердце замерло, когда он падал. Своим хвостом и махающей рукой он поймал ближайшую верёвку и скользил по ней несколько футов, прежде чем остановиться, стиснув зубы. Она зашипела. Внутренние стороны его ладони и хвоста будут содраны до мяса.

Она не осознавала, насколько сильно сжимала руку Озеда, пока он не вытащил свои пальцы с усмешкой. Он потряс руку с преувеличенной гримасой боли. Она шлёпнула его по руке и закатила глаза.

— Осторожно. Мне нужна эта рука для других дел, — прошептал он ей на ухо, обнимая её за плечи и притягивая к себе.

Она поймала радостный взгляд Мег и улыбнулась, когда женщина показала ей нелепый жест «круто» с поднятым большим пальцем.

Сиденья на арене поднимались вместе с поднимающимися мужчинами, чтобы держать их в поле зрения. Один за другим участники падали, пока не осталось десять. К сожалению, под давлением четырёх против одного, огромный громила наконец был выбит. Его рёв сотрясал зрителей, и некоторые зрители аплодировали его свирепости, несмотря на его поражение.

Теперь они были всего в нескольких футах от золотого кольца, и длинный зелёный мужчина с особенно длинным хвостом лидировал. Гостен был вторым.

— Если Трен доберётся до вершины первым, он выиграет, — сказала Даунет, наклоняясь к Алекс и Мег и глядя на длинного мужчину. — У него достаточно очков, чтобы скачок в счёте поставил его далеко впереди.

Остальные шесть мужчин задержались внизу, пытаясь разгадать проецируемую головоломку, нечто вроде земного кубика-рубика.

Высокий мужчина остановился, достигнув вершины прикреплённых верёвок. Они заканчивались, немного не доходя до золотого кольца. Вместо них были два блестящих металлических обруча, расположенные слишком далеко друг от друга, чтобы быть полезными.

Все в толпе, казалось, все подались вперёд, когда длинный мужчина напрягся, чтобы прыгнуть. Он прыгнул к обручу, находясь в воздухе, и толпа затаила вдох. Он никогда не достигнет его.

В последнюю секунду он перевернулся в воздухе, поймав обруч своим хвостом. Используя инерцию качания, он поднялся к финальному обручу. С ненужным бахвальством он вернулся на сцену над золотым кольцом и поднял руки в знак победы, наслаждаясь громкими аплодисментами, которые гремели вокруг него.

Из толпы раздался громкий звон, а не аплодисменты, и Алекс огляделась, чтобы найти источник. Клеканиане, теперь стоявшие на ногах, начали быстро трясти своими хвостами, как гремучие змеи, создавая какофонию звонов от колец, обвивающих их.

Из кармана под столом Озед вытащил коллекцию золотых колец, связанных кожаной верёвкой, и вручил пучок каждому из них. Они трясли пучками в воздухе, присоединяясь к аплодисментам.

Звук только усилился, когда Гостен, используя чистую силу, подтянулся к обручу, не нуждаясь в использовании хвоста, и поднялся на сцену с другим мужчиной. Он улыбнулся и помахал. Мег поднесла указательный и большой пальцы к губам и свистнула так громко, что Даунет и Озед вздрогнули. Бурные аплодисменты продолжались, пока пятый мужчина не поднялся на сцену с лёгкой хромотой.

Невеста, одетая в великолепное разноцветное платье, плыла к сцене, улыбаясь мужчине, который выиграл. Его улыбка была широкой и заразительной, когда он смотрел на её приближение. Она подошла к нему и скромно обвила свой хвост вокруг его. Миловидность этого жеста заставила мозг Алекс перегрузиться, и её сердце затрепетало. Мег отреагировала аналогично, выпустив писк и прижав руку к груди.

После некоторого времени сцена была очищена, но громкий гул толпы продолжался, пока люди выходили из арены к различным собраниям по всему городу.

— Вы готовы к вечеринке? — закричала Мег, возбуждённо улыбаясь.

Глава 24

Озед смотрел на Алекс из другого конца комнаты, пока она болтала с Мег и двумя другими сауэнианцами, которых он не знал. Захватывающая игра, которую они наблюдали ранее сегодня, помогла отвлечь его, но она не могла сравниться с бурей, охватившей его внутри.

Всю ночь и день он думал о том, что ему следует сделать. Должен ли он попросить её остаться с ним навсегда? Стоит ли ему действительно забыть всё то, чем он когда-либо дорожил, изменить свои основные убеждения, чтобы быть с ней?

Он использовал эту вечеринку как испытание для себя. Как только они вошли, он был напряжён. Мужчины и женщины пристально смотрели на неё и Мег, украдкой пытаясь их понюхать, проходя мимо, или пытаясь войти в их разговоры. Все мышцы его тела были натянуты как струна.

Он едва мог поддерживать свои собственные разговоры, потому что его сердце замирало в горле каждый раз, когда к ней подходил новый человек. Будет ли этот человек тем, кто её узнает и отберёт у него навсегда?

Он хотел понять, сможет ли он справиться с постоянным трением против его трахианской природы, и он понял, что не может. Лёгкое раздражение продолжало нарастать и превращаться во что-то гораздо более опасное. Следующий человек, который слишком долго будет держать её за руку, когда она будет учить их земному приветствию, лишится её.

— Как ты себя чувствуешь сегодня вечером, Озед? — его внимание переключилось на Релли, которая в какой-то момент подошла к нему. Её брови были приподняты в смеси любопытства и беспокойства.

— Я в порядке, Релли, а ты? — его голова резко повернулась в сторону на вспышку движения возле Алекс, но это была всего лишь Мег, вернувшаяся с напитками для себя и Даунет. Он выдохнул.

— Ты в порядке? — спросила Релли.

Озеду потребовалось мгновение, чтобы осознать её вопрос. Он снова посмотрел на неё и увидел в её выражении, что она уже знала ответ.

Она тяжело вздохнула, и он увидел отблеск