Яд темной любви - Лана Ежова

Пушистая любимица Аля зашипела.

– Ладно, успокойся, никуда я не иду!

Я наклонилась – и в этот раз кошка не увернулась, далась в руки. С ней я направилась в кабинет, где спала на походной кровати служанка.

– Айка, проснись…

Я коснулась ее плеча.

– Ой, я проспала? Простите, леди Хельена!

– Нет, все хорошо. Точнее, все странно… Долго объяснять! Закрой за мной и никому не открывай, только мне или принцу.

Служанка, еще сонная, испуганно кивала, пока я давала инструкции. А затем я коварно пихнула ей в руки кошку и выскочила за дверь.

Палуба встретила меня гнетущей тишиной и обрывками тумана. Моряки передвигались бесшумными призраками. На лицах тревога, а у кого-то и откровенный страх. Один юноша левой рукой вцепился в канат, а правой сжимал защитный амулет в виде солнца и молился. Его белые губы быстро-быстро шептали слова.

Что случилось? Что с ними со всеми? Ни одной догадки в голове. Разве что… дело в магии? Ее слишком много… Мы возле какой-то аномалии?

И этот странный туман… Он обволакивал корабль, как слизень, – плотный, молочно-белый. Протяни руку – и он осядет на пальцах мыльной пеной.

Туман натыкался на магический щит, оставляя изумрудные блики на границе защиты. Но кое-где, в слабых местах, белесые клочья просачивались внутрь, извиваясь как змеи. Как дым без огня. И он не пах! Ни солью, ни рыбой.

Пользуясь прикрытием туманной дымки, я направилась в сторону приглушенных голосов. Один из говоривших – точно кромешник.

– Ты перешел границу, старик. Ты не передал мой приказ, самовольно изменил курс брига.

– Я думал… я хотел… – Даньяр задыхался, его шепот напоминал скрип ржавых петель. – Простите… Так надо…

– Кому надо? – Алессандр повысил голос, и старик ахнул, хватая его за рукав.

– Тихо! – прошептал он в ужасе. – Ради всех богов, тише!

Я замерла. Да что, к шмырям собачьим, происходит?!

Даньяр трясся и не смотрел на Аля. Его взгляд прикипел к туману за бортом.

– Да, я соврал капитану, – прошептал он. – Сказал, что вы хотите попасть на остров короля-целителя.

Аль отбросил с лица кроваво-красную прядь.

– Зачем? – спросил он недоуменно. – Я не пойду ни за дневником, ни за посохом! Я знаю, что никакой мор Латории не грозит.

– Тише… Иначе он услышит… – Даньяр всхлипнул. – Простите, я не думал, что мы попадем на остров в час монстра…

– Что за монстр? – хмыкнул Аль. – Новая байка?

– Нет… Любимая зверушка Амехопета. – Даньяр облизал бледные губы. – Двести лет стережет остров. Обычно спит, но когда просыпается, появляются знаки…

– Туман? – нахмурился Аль и создал заклинание поиска – бледно-желтый шарик соскочил с ладони и упал за борт, в белое марево.

Слуга ныне покойного принца кивнул.

– Надо пройти тихо. Бросим якорь в бухте, где нет тумана. Переждем и направимся на Фаротос.

Аль посмотрел на туман, потом на Даньяра.

– Если ты врешь…

Старик упал на колени.

– Умоляю, тише… Или монстр услышит.

Я отступила назад, чувствуя, как по спине бегут ледяные мурашки.

Туман вокруг брига стал еще плотнее.

И… что-то в нем шевельнулось.

Глава 21. Остров короля-целителя

Нечто иссиня-черное, невероятно огромное скользнуло за бортом.

Змея?.. Гигантская змея?! Что еще могло быть гладким, длинным, нереально быстрым?

Я застыла. И все, кого могла видеть в обрывках тумана, тоже замерли. Матросы словно превратились в каменные изваяния. Даже дышать страшно. Только стук пульса в висках, громкий, как барабанный бой на площади.

Палуба под ногами вздрогнула, потом резко рванула вверх, будто бриг попытался выпрыгнуть из воды. Меня подбросило, ноги оторвались от скользких досок. Чудом ухватилась за свисающие веревки – ладони обожгло пеньковым волокном, но я стерпела и не разжала пальцы.

Боги! Что это?!

«Золотой ветер» снова качнуло, но теперь не вверх, а вбок, с таким ужасным креном, что я увидела воду вместо неба.

Или это не волна его опрокидывает?..

Холодная стена воды прошла сквозь изумрудный щит и обрушилась на палубу, сбивая с ног матросов, заливая люки.

Сердце колотилось где-то в горле.

Так, надо вернуться в каюту! Лучше там отсидеться, как и велел Аль.

Но ноги не слушались. И выпускать веревку страшно, хоть и надо.

Корабль выровнялся. Туман посветлел, стал тоньше, будто его гнал прочь ветер.

– Обошлось, – облегченно произнес Даньяр и осенил себя знаком бога Света.

А я бы не спешила выдыхать. Туман никуда не делся, хоть и поредел.

– Принц! Тебе привет от Галии! – разорвал тягостное затишье веселый голос.

Я обернулась на выкрик.

Один из матросов, светлокожий и синеглазый, глядя на лжепринца, сунул два пальца в рот и залихватски свистнул. Звук, усиленный магией, прокатился над головами сигналом медного горна.

Свистун выхватил из-за пояса кинжал и, рубанув воздух, открыл полыхающий сине-зеленым портал. Мгновение – и негодяй шагнул в бирюзовое сияние.

– Стой!

Аль взмахнул рукой – слепящий ком огня рванулся вдогонку. Поздно, портал захлопнулся. Или кромешник все-таки попал?..

Боги, кажется, именно этот тип покушался на настоящего принца в лечебнице?..

Мысль улетучилась – вода за бортом забурлила. Нечто – огромное, невидимое! – ударилось в борт.

Крики. Треск дерева. «Золотой ветер» застонал – длинно, жалобно, как живое существо в агонии. Звонкий хлопок – это лопнул защитный купол над бригом.

– Активировать второй щит! – громыхнул где-то в тумане капитан Гайрун.

Новая волна, выше и сильнее, подхватила бриг и швырнула его как щепку. Я полетела, ударилась животом о борт – боль пронзила все тело, от макушки до пяток. В глазах потемнело.

Как только не вылетела?! Повезло!

– Леди Горейская! Я вам помогу!

Ко мне подскочил молодой матрос. Тот, что молился, сжимая артефакт в форме солнца.

– Я – Таш, помните меня? – спросил парень, помогая мне отлепиться от борта.

Я мотнула головой, пытаясь отдышаться.

– Вы мне плечо срастили, – продолжил матрос и мрачно добавил: – А еще забрали мою невесту, Айку!

Его глаза вспыхнули ненавистью. И он с силой толкнул меня, с помощью воздушного «кулака» вышвыривая в океан.

– Хель!.. – Крик Аля догнал меня уже в тумане.

Пространство перевернулось. Я ударилась о воду. И пошла ко дну.

Горько-соленый вкус на губах.

Холод.

И чернота…

* * *

Я лежала на чем-то шелковистом и мягком…

И лучше бы я умерла. Боль прошила насквозь, поселившись в каждой части тела, в каждом органе. Жгучая, пульсирующая, она пожирала меня изнутри, плавила кости, тянула мышцы. Даже дар не слушался, словно покинув. Магия не отзывалась, будто кто-то нацепил на меня кандалы из уршиля. При этом резерв распирало, тонко вибрировали серьги-накопители.

Где я?.. Что случилось? Почему все