Власть Печатей - Ада Николаева

сами по себе распахнулись. С другой стороны прохода стоял отряд, который возглавляла Мирель, успевшая привести себя в порядок после побега из подземелья. Её густые рыжие волосы на сей раз были заплетены в небрежные косы разной толщины вперемешку с распущенными непослушными прядями, а веки вновь подведены угольно-чёрными тенями, подчёркивающими светлость глаз. Улыбнувшись одним уголком рта, она громко воскликнула:

– Наконец-то!

А спустя всего мгновение, когда из-за спины советника вышел Кай, все воины Нижнего мира, включая саму Мирель, опустились на одно колено.

– Мой принц!.. – с придыханием сказала женщина, покорно склонив голову.

– Встаньте! – приказал Кай. После чего сразу развернулся и двинулся в сторону замка. Его люди последовали за ним, как, впрочем, и все остальные.

Вскоре Гаррет поравнялся с принцем, не желая отдавать тому бразды правления, а вот Гарлонд совсем запыхался, начав отставать от друга. Меня же куда больше заботила безопасность, ведь немалая толпа народу шла под фонарями к главную входу в башню короля, сметая на своём пути стражников и забредших не туда слуг.

– Не переживай за них, – Кай заметил мои взгляды, которые я бросала на каждого упавшего в снег бедолагу. – Они живы. Мои люди не станут убивать без необходимости, они нам не враги, а такие же жертвы. С той разницей, что, в отличие от нас, не осознают, кто их враг, вследствие своеобразного гипноза.

– Как Беллиан это делает? Влияет на мышление целого мира? – этот вопрос не давал мне покоя.

– Скоро мы это выясним, – похоже, даже Кай не знал ответа.

Оказавшись у арочных дверей королевской башни, отряд остановился, и все взгляды устремились на Кристину, сосредоточившуюся на мыслях по ту сторону прохода:

– Кажется… Не уверена… Я слышу мысли солдат, но не могу ничего разобрать… – морщилась с закрытыми глазами девушка.

– Почему? – забеспокоился Гарлонд. – Обычно у тебя хорошо выходит подслушивать. Сколько их там?

– Не могу сосчитать… Их мысли идентичны. Они все напевают в головах одну и ту же мелодию: «Там. Там. Там-там-там. Там-там-там-там. Там-там!».

– Нас ждут, – мрачно констатировал Гаррет. – Сюрприза не выйдет. Штурмуем!

Отойдя от дверей на несколько метров, кто-то из солдат Нижнего мира применил взрывное заклинание, после чего толстые двустворчатые двери слетели с петель и грохнулись на пол с внутренней стороны башни. Поднялась пыль, от которой защипало в глазах, а ладони машинально накрыли нос и рот.

Не успели наши люди проникнуть в помещение, как сквозь пыль засияли голубые вспышки. Большинство солдат успело поднять щиты, Кай и вовсе накрыл заслоном сразу меня, Кристину, Окси и Генри. А вот начальник подруги, вымотавшись ещё на воротах, не сумел вовремя среагировать. Первое же заклинание сбило Гарлонда с ног, и что-то мне подсказывало, что он не спал… Однако времени думать об отстающих не было. Воины пробились внутрь, и мы за ними следом. К этому моменту пыль уже улеглась, открыв взору круглый холл с золочённой винтовой лестницей, ведущей наверх. В немаленьком помещении плотняком набились солдаты, превосходившие нас числом, во главе с самим лордом Фёрстрайдом, которого закрывали магическими щитами двое стражников.

– Предатель! – воскликнул королевский дознаватель, взмахом руки указав на Гаррета.

Солдаты сцепились с солдатами, а Гаррет с лордом Фёрстрайдом – в личной дуэли. За моей спиной закричала Кристина, когда рядом с ней на пол упал воин Нижнего мира. Началась полная неразбериха, и я поняла, что не могу позволить себе такую роскошь, как растерянность. Хватит того, что подруга потеряла самообладание, превратившись в идеальную парализованную мишень.

Я выставила вперёд голубую Печать, заслонив её щитом.

– Уходи! – рявкнула я на Крис.

– Но… – замешкала она.

– Ты не боец и будешь только мешать! Уходи!

Кратко кивнув, девушка на ватных ногах в ужасе бросилась к выходу, то и дело спотыкаясь о ровный пол. Я прикрывала её, пока она не покинула башню, а после глазами принялась разыскивать Кая, затерявшегося в хаосе из солдат и световых вспышек голубого и алого цвета. Кто-то из противников попытался меня атаковать, но я с лёгкостью отразила удар прочным щитом, невидимо подпитывающимся через вторую Печать. В этом месте, как нигде прежде в Верхнем мире, я ощущала скопление тёмных духовных частиц, взывавших к алой Печати. Как жаль, что по просьбе Кая я не могу её полноценно использовать.

Сбив с ног парочку стражников, я собиралась пробиться вглубь помещения, когда мне в щит прилетело боевое заклинание, а в спину оскорбление:

– Лживая тварь!

Позади стояла Рейка, окружённая не менее надёжным щитом. Вспоминая о её магических способностях, я понимала, что лишь немногие из нас смогли бы противостоять дочери дознавателя. Как неудачно для неё, что она наткнулась именно на меня.

– Я убью тебя! – прорычала девушка. – Надо было это сделать ещё на вступительном экзамене, предательница!

В крике она особенно сильно напоминала своего отца, полностью скопировав его манеру разговора. Я приготовилась отражать атаки, когда вдруг возле меня нарисовалась Оксана.

– Оставь её мне! – перекрикивая шум, потребовала щуплая сокурсница. – Она положила глаз на моего Генри! Вот и выясним, чей он!

– Одна ты с ней не справишься! – прокричала в ответ. – Я помогу!

Не успела девушка ответить, как с другой стороны от меня появилась Мирель с боевой раскраской на лице.

– Разыщи принца, а маленькую сучку оставь нам. У меня с ней свои счёты ещё с подземелья.

– И найди Генри! – напоследок попросила Окси, вместе с Мирель сцепившись с Рейкой заклинаниями.

Вместе с этой хищной рыжей кошкой я не боялась оставлять сокурсницу. Рейка, конечно, хороша, но противостоять придётся сразу двум противницам, одна из которых помощница короля Ада, а вторая – наследственная повелительница растений.

Совсем слегка тревожась за Окси, я помчалась дальше по помещению, продираясь сквозь десятки заклинаний, предназначенных не для меня. Вспышки врезались в щит, не нанося вреда, но сбивая с ног и ослепляя на пару мгновений. Всё это сильно мешало поискам, пока наконец на глаза не попался Генри. Точнее, не сам он, но длинный след изо льда, который мог принадлежать лишь ему.

Я неслась вперёд, желая проверить, не нуждается ли сокурсник в моей помощи, но наткнулась на диалог на повышенных тонах:

– Я лично подписала указ, чтобы ты получил магический ранг ещё до выпуска из Академии и назвала тебя героем войны! – плюнула себе под ноги Генерал Роуз.

– Тогда я ещё не знал, что помогаю тем, кто хочет навредить моим друзьям! – процедил сквозь зубы парень, после чего женщина занесла Печать, желая покарать не оправдавшего ожиданий ассистента.

И у неё бы получилось, всё-таки Генри при всех своих талантах – не ровня опытному генералу с боевым