Власть Печатей - Ада Николаева

стажем, но ему на помощь вовремя пришёл Кай, переключивший внимание Роуз на себя. Не став терять времени, я присоединилась к схватке, и вместе мы загнали оппонентку в угол, с трудом отбивавшую нападки сразу трёх магов.

– Простите! – искренне прокричал Генри, после чего своей способностью прошиб открывшуюся противницу. Конечности генерала тотчас обледенели, и она больше не могла использовать Печать, только злобно рычала, проклиная нас троих и весь Нижний мир за компанию.

– Беллиан наверху! – подбежал ко мне Кай. – Нам нужно туда!

Парень взял меня за руку и потащил вперёд. Напоследок я ещё раз обернулась посмотреть на Генри. Убедившись, что с ним всё в порядке, прибавила ходу.

Световые вспышки не прекращались. Кто-то падал, кто-то поднимался. Наши же щиты были всё время наготове и способны отразить любую атаку. Концентрация утомляла и замедляла, но мы всё же добрались до винтовой лестницы, ведущей наверх высокой башни, когда перед самыми ступенями нам преградил путь Лорус. Только его не хватало!

– Сейчас мы раз и навсегда решим, кто из нас лучший! – обратился он к Каю, выставляя вперёд ладонь с зажжённой Печатью. – И на этот раз победителем стану я!

– У нас нет на это времени! – прорычал принц. – Прочь с дороги!

– Полина может идти! – отмахнулся Лорус. – Её я не держу.

Я собиралась обогнуть магов и побежать наверх, но Кай перехватил мою руку, удержав на месте со словами:

– Я не отпущу тебя одну! – но едва ли он успел договорить, Лорус без предупреждения атаковал принца, и тому пришлось отпустить моё запястье.

Между парнями завязалась магическая дуэль, и хотя я всем сердцем болела лишь за одного из них, мешать не стала, бросившись к ступеням. Уверена, с Лорусом Кай и сам справится.

– Полина! – прокричал он мне вслед, но я даже не обернулась, дабы не терять темп.

Вряд ли Кай сейчас это поймёт, но я действую в его интересах. Я рада, что смогу поговорить с Беллианом наедине. Остановлю его и спасу Нижний мир, чего бы мне это ни стоило. Но, если повезёт, мне не придётся прибегать к силе, ведь мы всё-таки родственники.

С такими мыслями я неслась вверх по винтовой лестнице, которая даже не думала заканчиваться и казалась бесконечной. Благо опыт работы посыльной подготовил к длительным перебежкам и подкачал икры, ведь мне, похоже, придётся добираться до самой верхушки высокой башни. В таких ещё обычно селятся сказочные принцессы, но никак не короли.

Конец лестницы был уже близко. Вверху виднелся зелёный расписной потолок, усыпанный зеркальными люстрами, из чего становилось понятно, что я сразу попаду в королевскую обитель. Поэтому я замедлилась, давая себе возможность осмотреться, а телу – восстановиться. Пригнулась и медленно покралась вверх, наступая на каждую ступеньку, сквозь перила высматривая Беллиана.

Примерно на двадцатой ступеньке я наконец заметила его золотоволосый затылок. Король безотрывно смотрел на что-то впереди себя, опрометчиво повернувшись к лестнице спиной. Бесшумно выставив вперёд обе Печати, я выпрямилась во весь рост, намереваясь его окликнуть. Однако Беллиан заговорил первым:

– Я уже заждался, миледи, – неспешно повернулся ко мне король, на лице которого играла привычная ехидная ухмылка. – Ты не торопилась.

Я промолчала, лишь угрожающе сверкнула обеими Печатями.

– Будет тебе! Леди не пристало угрожать… тем более королям. – Беллиан отошёл в сторону, открывая моему взору то, на что он глазел.

Позади него оказалась конструкция, внешне напоминающая колодец, только сверкала в нём отнюдь не вода, а тёмные духовные частицы.

– Не его ли ты ищешь? Мой новый храм Души. Самый компактный из всех, ещё и с прекрасным видом на Нижний мир. Ну не то чтобы очень… Мрачное местечко, однако.

– Вы опять хотите его запечатать?.. – спросила дрожащим голосом.

– Разумеется, но на сей раз окончательно. Прежде я был слишком беспечен, не учёл кое-чего.

– Зачем?.. – теперь голос ещё и охрип.

Беллиан ещё раз внимательно посмотрел на мои ладони, а затем выпалил:

– Провинившихся наказывают.

– Провинившихся в чём?

– В неповиновении, – как ни в чём не бывало сообщил король.

– И за это наказание – смерть?!

– Ты слишком юна, чтобы в полной мере понимать значение этого слова.

– Сами-то вы боитесь смерти! – съязвила в сердцах, вытащив из ботинка согнутый чёрно-белый снимок и швырнула его под ноги Беллиану. – Иначе как объясните вот это?!

Его Величество магией поднял и развернул в воздухе фотографию. Пока он рассматривал её, я продолжала говорить:

– Я знаю, что вы потомок Зораха, а ещё мой прадедушка! Но как это возможно?..

– Ты всё-таки сумела меня удивить, – вмиг посерьёзнел мужчина. – Я всё думал: как Нижнему миру удалось снять Печати? А когда недавно узнал о твоих Печатях – никак не мог понять, откуда они у простой ассистентки.

Вдруг снимок полыхнул огнём прямо в воздухе, сжигая лишь половину, на которой был изображён мой прадедушка Константин. Вторая же часть осталась невредимой, и Беллиан бережно взял её в руки.

– Я не потомок Зораха, – проговорил он не сводя глаз с чёрно-белого лица моей прабабушки Софии. – Я и есть сам Зорах. Хотя за эти годы у меня было столько имён, всех не упомнишь. Зорах… Даллан… Франческ… Константин… Беллиан. Имён много, но это всегда я. Я один. Король и свой же преемник. Все после моего горячо любимого братца Рейдона, именуемого Победоносным! Не такой уж он и Победоносный, как оказалось…

– Но… – обомлела я. – Вам ведь должно быть около двух тысяч лет!

– Время пролетает незаметно, когда переваливает за первую тысячу, – он наконец оторвал глаза от фотографии и снова смотрел на меня. – Слишком мало новых впечатлений. Повсюду одна лишь скука.

– Так может пора на покой? – ляпнула не подумав.

Однако Беллиан только усмехнулся.

– Я слишком уникален, чтобы стать сгустком духовных частиц. Хотя с твоим появлением уже не настолько. Ты так на неё похожа… – вдруг заявил он, отчего я даже отшатнулась на шаг назад. – Теперь понятно, почему всё это время ты мне её напоминала. Знаешь, я ведь никогда не стремился обзавестись семьёй и потомством, но перед одной девушкой не смог устоять. Однако я не знал, что она забеременела. – Беллиан вздохнул. – Моё упущение. Следовало приглядывать за Софией после моего исчезновения. Сама понимаешь: с глаз долой – из сердца вон!

– Вы вообще любили мою прабабушку? – нахмурилась я.

Король только ещё раз вздохнул, после чего произнёс:

– Жизнь смертных коротка, нельзя привязываться к ним слишком сильно. Но отвечая на твой вопрос: да, любил, но понял это лишь после её смерти, и с тех пор так больше и не влюблялся. Женщины и без магии способны околдовать. Забавно, не правда ли?

– Ничего забавного!