Власть Печатей - Ада Николаева

а значит, без боя нам не уйти. Не то чтобы я не желала наподдать тем, кто лишил меня сознания и поместил сюда, но, глядя на побледневшего Кая и Лёшу, для которого всё это представлялось забавной игрой, поняла, что отбиваться придётся в одиночку. От грядущей ответственности зашумело в ушах, а к горлу подступила тошнота.

Быстро отогнав от себя порыв, зажгла правую ладонь, чтобы осветить путь по винтовой лестнице. По дороге нам встретилось несколько проходов на более высокие ярусы темницы, из которых доносились голоса, и чем мы оказывались выше, тем больше их звучало. На нижний же этаж поместили только нас с Каем, видать, как самых опасных.

Это мысль по-своему смешила, хотя в чём-то не так и далека от истины. Он принц Ада, а я – носитель двух Печатей. И то и другое в Верхнем мире под запретом.

– Почти пришли, – прошептал Лёша. Его голос эхом прокатился по голым стенам, заставляя поморщиться. Нет бы просто шёл молча, выход всё равно один, не пропустим!

Тяжёлая железная дверь оказалась не заперта. Я первой выбралась наружу, затем прошёл брат и только потом Кай, к которому начал возвращаться здоровый оттенок лица. Ну, насколько это вообще возможно с его аристократичной бледностью.

А вот обстановка вокруг настораживала. Судя по виду из окна, на улице стояла глубокая ночь, а мы очутились в одном из бесчисленных коридоров первого этажа, но почему-то стало холоднее, чем под землёй.

Окинув глазами помещение, я заметила лёгкую испарину, исходящую от стен. А вытянув руку, почувствовала холодок, как если бы приблизилась к внутренней стенке холодильника. Тонкая корка льда стремительно таяла, каплями скатываясь вниз и образуя у границы с полом тонкие лужицы.

– Осталось немного, – объявил Лёша, вырывая меня из раздумий. – Нам вон за тот поворот!

Я тут же шикнула на брата. Ну в самом деле: неужели нельзя вести себя потише?!

Опасения оправдались мгновенно, и уже спустя секунду послышался скрип петель и чьё-то неровное дыхание. Я машинально выставила вперёд обе Печати, приготовившись защищаться и защищать.

– Наконец-то! – из темноты раздался знакомый девичий голос. – Быстрее сюда!

– Окси?!.. – удивилась, но не успела получить ответ на свой вопрос, как меня под руку подхватил Лёша и силой затащил за угол.

Там нас ожидала ещё одна приоткрытая дверь, из-за которой выглядывала моя сокурсница. А внизу у входа лежал замёрзший стражник, о конечности которого мы едва ли не споткнулись. Надеюсь, он просто без сознания.

– Живее! – подгоняла Оксана, зазывая внутрь, а после второпях заперла за нами дверь и выдохнула.

Я видела, как девушка дрожала от страха и адреналина, но всё равно пошла на измену ради меня. Это наполняло сердце тёплыми чувствами и острым желанием отдать долг стократно, как только появится такая возможность.

– Получилось! – сокурсница заулыбалась, положив на грудь руку, будто пытаясь утихомирить бушующее сердцебиение. – Мы справились!

– Почти, – из-за её спины показался Генри, о котором балда Лёша забыл упомянуть. – Итан одного пропустил своей способностью «маяка», пришлось вмешаться мне.

Парень кивнул в сторону выхода, намекая на обледенелого бедолагу по ту сторону двери. Язык не повернулся уточнить, жив ли ещё он. Пусть лучше это останется тайной.

– Вы все здесь ради меня? – спросила между тем, изгоняя из головы тревожные мысли и, не дождавшись ответа, обняла друзей.

Сначала сгребла в охапку Окси и Генри, а затем и Итана, сидевшего на полу без сил. Сокурсник вспотел похлеще, чем на пробежке, но всё равно заулыбался при виде меня.

– Держался как мог, – зачем-то оправдывался он.

– Спасибо тебе. Вам всем!

Я испытала невероятную гордость и чувство благодарности за их самоотверженность и храбрость. Ребята сделали для меня больше, чем когда-либо смогу им отплатить, но обязательно постараюсь. Всё же у меня чудесные друзья!

– Ити, вставай! – подгоняла Окси. – Некогда рассиживаться. Я проведу нас путями прислуги. Они незаметные и выведут куда нужно.

Вдруг мне стало невыносимо стыдно за тот случай, когда я высмеяла сокурсницу из-за должности садовника, а теперь это спасало мне жизнь. Каждый из них рисковал собой ради меня неблагодарной. Заслуживала ли я этого? Вряд ли. Но как же приятно осознавать, что я дорога такому числу людей. И впредь больше никогда не стану судить по обложке!

Узкий коридор даже не думал расширяться, но хотя бы хорошо освещался. Окси неслась впереди, следом за ней шёл Генри, на плече которого повис обессиленный Итан, затем Лёша и мы с Каем, замыкавшие цепочку. В тесноте наши руки часто соприкасались, отчего возрастало острое желание переплести пальцы между собой, но я ещё не была готова к разговору с друзьями о статусе наших с Каем отношений. Мы ведь и сами ещё даже не обсуждали «нас», а потому было бы совсем неловко отвечать на вопросы ребят.

Кирпичные стены сменились деревянной обшивкой, а после – засаленными обоями с птичками, когда на пути показалась очередная развилка, которую я ошибочно приняла за выход, как и дюжину других до неё. Поворотов и дверей попадалось столько, что ненароком начинала задумываться: так ли хорошо Окси знает эти коридоры и не заблудились ли мы?

– Куда мы идём? – спросила негромко, устав от звука топота ног.

– В сад, – не оборачиваясь отрезала девушка голосом, требовавшим тишины.

Не став дальше отвлекать сокурсницу, свой следующий вопрос задала остальным ребятам:

– Как вы очутились здесь… все вместе?

– Мне сказал Лёха, – первым ответил Итан.

– А мне – Итан, – подхватил Генри.

– А мне мой молчаливый парень, – закончила Окси, словно намекая, что нам пора заткнуться и не мешать. И большинство это поняло, за исключением одного человека, не улавливавшего очевиднейших намёков:

– Но всё началось с Крис, – гордо заявил мой брат. – Это она придумала всех собрать. Нужны были верные люди – те, кто точно не предадут, вот она и обратилась к друзьям.

Меня практически накрыло новой волной любви и гордости за ребят, как Окси вдруг воскликнула:

– Пришли!

Впереди начиналась очередная развилка в три стороны, но Окси остановилась справа у тупика с проржавевшей дверью. Только сейчас я поняла, что последние метров пятьсот деревянные двери сменились исключительно железными. Сокурсница отворила её собственным ключом, как тут же наших лиц коснулся холодный ночной ветер.

– Эту часть замка я знаю как свои пять пальцев, – гордо заявила девушка, первой выбравшись наружу. Остальные последовали за ней.

Кай к этому моменту уже полностью восстановился, и только следы засохшей крови на рукаве свидетельствовали о том, что полчаса назад он утирал им нос. Итан же такой регенерацией похвастаться не мог и всё ещё опирался на плечо Генри. Надеюсь,