Власть Печатей - Ада Николаева

все собрались, а когда с глаз сошла пелена влюблённости, поймала на себе удивлённый взгляд Кристины, который словно говорил: «Сейчас не время, но позже ты мне всё расскажешь!». Дожить бы только до этого «позже»…

– Прошу прощения, Ваше Высочество. Я не хотел Вас оскорбить… и Вашу даму, разумеется, – склонил голову Гаррет, тем самым выказывая уважение. Я не верила в искренность ни его слов, ни жестов, но ему нужна помощь Кая, а потому советник готов плясать под любую дудку.

– Тебе лучше остаться здесь, – прошептал мне на ухо принц, приобняв за талию.

– Нет! – заявила уверенно, чтобы слышали все, а не только он. – Я иду, и не спорь.

– И мне никак тебя не переубедить?..

Я отрицательно помотала головой, а после перевела взгляд на брата:

– А вот ты остаёшься.

– Что?.. Нет! – возмутился Лёша, предвкушавший новый уровень увлекательной фэнтези-игры.

– Ты и так сделал достаточно.

– Поля права, – поддержала меня подруга. – Лёсику с нами нельзя. Слишком опасно.

– Я останусь только вместе с Крис! – брат выставил нам ультиматум, ошибочно полагая, что сумеет переспорить нас обеих.

Неожиданно к дискуссии присоединился лорд Гарлонд:

– Кристина понадобится наверху. Моя ассистентка будет читать мысли вражеских сил и помогать нам координировать действия.

– И Итан, – наконец я озвучила последнее имя, кому также следовало отсидеться на скамейке запасных, – ты тоже остаёшься.

– Я могу драться! – тут же возмутился сокурсник, не ожидавший услышать своё имя.

– Я знаю, но ты нужен здесь. Охраняй моего брата, ладно? – мягко произнесла я, кивком головы указав на надувшегося от обиды Лёшу.

– Ла-адно, – протянул Итан. Благо ранее они уже нашли общий язык и даже стали неплохими друзьями с моим братом.

Будь моя воля, я оставила бы в склепе всех своих друзей, никого не подвергла бы опасности. Однако они уже рискнули своими жизнями ради вызволения меня из темницы и теперь лучшее, что я могу сделать, – это не облажаться. Помочь одолеть Беллиана, чтобы дорогие мне люди не понесли наказание за содеянное. Обычно меня подташнивает от чувства ответственности, но не в этот раз. Ставки настолько высоки, что даже инстинкты отошли на задний план, уступив место железобетонной решимости. Никто больше не наденет ошейник на меня или моих близких!

– Пора! – нетерпеливо воскликнул Гаррет.

Глава 24

Глава 24

Крис ещё раз поцеловалась с Лёшей, после чего мы двинулись к выходу. Наш скромный отряд возглавлял советник, рядом с ним плёлся и пыхтел Гарлонд, с трудом поспевая за поджарым для своих лет другом. За ними шли мы с Каем, Кристина, Окси и Генри, а замыкали цепочку пятеро солдат, сменивших сторону.

Я шагала вперёд, так до конца и не понимая, что мы творим. Но знала, ради чего. Все остальные цели меркнут по сравнению с самой главной – выживанием, ведь если нет жизни – нет ничего. Однако чем дольше я об этом думала, тем отчётливее понимала, что жизни других мне дороже собственной. Жизнь без любви и дружбы не жизнь, а существование. Мы – это те, кто нас окружает, формирует нашу личность и ценности. Если оглянуться назад, то сразу станет понятно, насколько сильно я изменилась по сравнению с той затюканной девочкой, какой была до попадания в Верхний мир. Но не он и даже не обретённая магия изменили меня, а люди, ставшие мне семьёй.

Мы выбрались под звёзды. Снег больше не шёл, но сугробы успели стать выше, с головами накрыв горгулий у входа. Быстро преодолев территорию кладбища, наша группа вернулась в сад и двинулась в сторону замка.

– Ворота, – прошептала очевидное, когда они показались на горизонте.

Ещё на подходе нас заметили четверо стражников. Один из них успел произнести:

– Милорд Гаррет?.. – Как его тотчас сбило с ног заклинание советника.

Трёх других обезвредили Гарлонд с Каем. Меня же тешил тот факт, что мужчины в униформе всё ещё дышали, лишь потеряли сознание.

Я впервые очутилась у ворот. И на первый взгляд они не показались мне слишком высокими или прочными, но когда попыталась подойти ближе, меня невидимым толчком отбросило назад. Выяснилось, что не только на территорию замка невозможно попасть без приглашения, но и выйти нельзя без разрешения!

– Они должны быть уже здесь, – взволнованно произнёс Гаррет, выйдя вперёд.

Вместе с Гарлондом они протянули к воротам руки и зажгли Печати.

– Я давно не практиковался в высококлассной магии, – нервничал толстяк.

– У нас получится! – подбодрил его советник.

Из правых ладоней мужчин вырвались голубые лучи, ударившиеся о верхушки двух колонн по обе стороны от ворот. Обычные на вид каменные шары, служившие украшениями столбов, под натиском магии начали растрескиваться, а щели тотчас наполнились свечением.

Шли минуты, в шарах больше не осталось видимых трещин. Теперь они светились целиком, но всё ещё сопротивлялись натиску, в свою очередь проверяя на прочность двух опытных магов, которые держались из последних сил.

Первым от напряжения зарычал Гарлонд. Несмотря на прохладную погоду, я буквально видела, как по его круглому лицу стекает пот, а на толстой шее вздуваются вены. Гаррет держался лучше, хотя его дыхание и учащалось с каждым вдохом, будто он ставил рекорд на беговой дорожке. Ещё немного, и последние волосы на его затылке встанут дыбом, а то и вовсе выпадут.

Я уже было хотела предложить свою помощь, ведь, в отличие от этих двоих, мой резерв духовных частиц неиссякаем, но не успела сделать и шагу им навстречу, как моё запястье перехватил Кай. Парень склонился к моему уху и тихо прошептал:

– Им не стоит знать о двух Печатях.

– Я думала – вы союзники…

– Пока это выгодно обеим сторонам, но кое-что изменилось с последними известиями. Гаррет – Астер, а не Ланкост, а ты потомок Беллиана. Ему это не понравится.

– Но я же могу помочь…

– И ты поможешь. Беллиан каким-то образом подпитывается от Нижнего мира, иначе как объяснить его облик с твоей столетней фотографии? Если источник окажется поблизости, то и ты сможешь подпитаться от него. Я почти уверен, что ни мне, ни Гаррету не под силу остановить короля. Только тебе.

– Тогда зачем ты просил меня остаться в склепе?

– Желание защитить тебя стало для меня важнее долга, – принц опустил глаза, словно стыдясь собственных чувств. – Это неправильно, но я ничего не могу с собой поделать. Ты мне дороже целого мира.

– Мы исполним твой долг вместе, обещаю! – бросила, изобразив в голосе уверенность. Хотя что-то внутри меня всё ещё сопротивлялось вредить родственнику, пусть и такому, как Беллиан.

Пока мы шептались, Гаррет и Гарлонд таки сумели разрушить каменные шары, после чего ворота