Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

Я прошла прямо в библиотеку, зная, что остальные последуют за мной. Эта комната всегда была нашим семейным убежищем, местом, где мы решали самые важные вопросы. Сейчас её тепло и уют — мягкие кресла, полки с книгами — казались горькой насмешкой над тем выбором, перед которым я оказалась.

— О, боги.

— Расскажи всё с самого начала, — попросила Арвея, наливая мне бокал вина. — Что именно сказал Латор?

Я глубоко вздохнула и начала говорить, стараясь передать каждое слово, каждый нюанс моего разговора с драконом. С каждой минутой моего рассказа лица присутствующих становились всё мрачнее.

— Шантаж, — выплюнул Тиар, когда я закончила. Это было первое слово, которое он произнёс с момента нашего возвращения. — Самый настоящий шантаж.

Я посмотрела на него, ожидая... чего? Плана? Предложения бежать вместе на край света? Просто слов поддержки? Но Тиар молчал, сжимая и разжимая кулаки, его глаза горели бессильным гневом.

— Что мне делать? — спросила я, не обращаясь ни к кому конкретно.

К моему удивлению, ответила Арвея — обычно такая мечтательная и далёкая от практических вопросов:

— А что, если формально выполнить условия договора, но сохранить фактическую независимость? Политические браки часто существуют только на бумаге.

— Ты предлагаешь мне выйти замуж за Латора... формально?

Арвея пожала плечами:

— Возможно, ты сможешь договориться о браке, который даст тебе свободу действий. Ты сохранишь свой бизнес, свою независимость, а клан получит выполнение договора.

— Он говорил именно об этом, но верить ему не стоит.

— Ну да, кто же верит драконам, дорогая, - «успокоил» отец.

— В аристократических кругах супруги часто ведут отдельные жизни, Лиралин. Это не идеально, но...

— Это невозможно, — внезапно сказал Тиар. Его голос звучал странно спокойно, что контрастировало с бурей эмоций в его глазах. — Латор никогда не согласится на такой брак. Он хочет тебя полностью, Лиралин. Не просто твоё имя в договоре.

Что-то в его тоне заставило меня насторожиться:

— И что ты предлагаешь?

Тиар отвёл взгляд, глядя в окно, за которым сгущались вечерние сумерки:

— Я не знаю, что предложить. Мы говорим о древней магии и драконьем клане. Это силы, с которыми я не могу... — он запнулся, словно не решаясь закончить фразу.

"С которыми я не могу сражаться", — мысленно закончила я за него, чувствуя, как внутри растёт разочарование. Я не ожидала героизма, но надеялась хотя бы на какое-то решение, любое решение, даже самое безумное.

— Если ты должна выбрать его ради спасения семьи и бизнеса, я пойму, — наконец произнёс Тиар, поворачиваясь ко мне. — Но знай – я всегда буду на твоей стороне, независимо от твоего решения.

Его слова, полные понимания и бескорыстия, почему-то только усилили моё разочарование. В них звучала не решимость бороться за наши отношения, а готовность отступить перед превосходящей силой. Благородная капитуляция.

Тонкая маска отречения, скрывающая облегчение от того, что не нужно вступать в безнадёжную борьбу с драконом. Я почувствовала, как что-то внутри меня надломилось — не громко, не драматично, просто тихий треск, с которым раскалывается хрупкий лёд иллюзий.

И только тут я поняла, что в нашей паре всегда была ведущей.

И только тут поняла, что мое нетерпение в его отношении и моя решимость были частью моей натуры.

Только тут я многое поняла.

Но с другой стороны, если подумать, дракон действительно может его уничтожить.

Не просто как-то виртуально, а вполне физически.

Бой неравный с самого начала.

И вот тут меня пронзает осознание. У всего – своя цена.

После моего первого мужа, Толи я поклялась никогда не попадаться на альф, уж очень болезненным был опыт.

Эти долбоящеры ломают, катают на качелях, часто любят все, что движется. Но они же – отстаивают свои права, как звери, и плевать им на то, что за противник на пути, смеются заразительно, выражают эмоции часто открыто, гнев их разрушителен и попробуй кто напасть на его женщину. Они бывают разной степени интересности, образованности, сдержанности, но в глубине их сути всегда живет инстинкт.

Это альфы, да.

Есть более деликатные мужчины. Которые интересуются твоим мнением, не переходят границ, хороши и удобны, часто дают собой руководить. С ними классно. Они интеллигентны и легко идут на компромиссы.

И они часто куда пассивнее.

И хотелось бы золотую середину.

Но вот увы…

Тиар очень хороший. Но я очевидно сильнее.

Это плохо, но это жизнь.

— Я не сдамся ни Латору, ни его шантажу, — сказала я, поднимаясь. — Должен быть способ обойти или переиграть этот договор.

Карис поднял на меня обеспокоенный взгляд:

— Лиралин, дорогая, будь осторожна. Драконы не прощают тех, кто пытается их обмануть.

— А я не прощаю тех, кто пытается меня шантажировать, — парировала я. — Есть ещё кое-что, о чём Латор не знает. Или знает, но недооценивает.

— Что именно? — спросила Арвея.

— Архимаг Дион, — ответила я. — Единственный человек, который, кажется, знает о драконах больше, чем они сами хотели бы. Если кто-то и может помочь найти лазейку в этом договоре, то только он.

Тиар подошёл ко мне, неуверенно протягивая руку:

— Лиралин, я хочу, чтобы ты знала...

Я отступила на шаг, не позволяя ему коснуться меня:

— Не сейчас, Тиар. Мне нужно подумать.

Его рука опустилась, а в глазах мелькнула боль, но я не могла сейчас заниматься его чувствами. Мой мир рушился, и я должна была найти способ спасти не только себя, но и будущее своей семьи.

— Я пойду к себе, — сказала я, направляясь к двери. — Мне нужно написать Диону и запросить встречу. Чем раньше, тем лучше.