Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

Тиар провел рукой по волосам — жест, который он делал, когда был особенно обеспокоен:

— Я... не уверен, что мы должны рисковать. Драконы опасны, Лиралин. Особенно когда они чего-то хотят.

Я видела в его глазах внутреннюю борьбу — желание защитить меня сталкивалось с пониманием своих ограничений. В этом была его честность — Тиар никогда не притворялся тем, кем не был. Он знал свои сильные стороны, но также признавал и слабости.

— Я не пойду одна, — успокоила я его. — Ты будешь со мной. Мы вместе выясним, что нужно Латору, и примем решение вместе.

Тиар кивнул, но в его взгляде все еще читалось сомнение:

— Хорошо. Но будь осторожна с ним. Я не доверяю его внезапной... благосклонности.

Я тоже не доверяла. Но что-то подсказывало мне, что в словах Латора о "будущем моего рода" скрывалось нечто большее, чем просто очередная интрига.

Глава 15. Попадос в попадосе

Я вышла из экипажа, поправляя складки тёмно-синего дорожного платья. Осеннее солнце мягко освещало павильон, расположенный в глубине городского парка — изящное строение из белого камня и стекла, окружённое каскадом искусственных водопадов. Несмотря на общедоступность парка, эта его часть всегда оставалась пустынной — немногие осмеливались приближаться к собственности драконьего клана.

Тиар настоял на том, чтобы сопровождать меня, но согласился остаться в экипаже. В его глазах я видела беспокойство, которое он пытался скрыть за ободряющей улыбкой:

— Я буду здесь. Если что-то пойдёт не так...

— Всё будет хорошо, — перебила я его, хотя сама не верила своим словам. — Латор не станет применять силу. Не здесь, не сейчас.

Но глубоко внутри я понимала, что встреча с драконом никогда не бывает безопасной, особенно когда он чего-то хочет. А Латор определённо чего-то хотел — иначе зачем было устраивать весь этот спектакль на приёме у ринтана Цнари?

Медленно поднимаясь по мраморным ступеням к павильону, я мысленно перебирала возможные темы разговора.

Старый договор между нашими родами?

Возможно.

Моя работа с драконьим металлом?

Вероятно. Что-то ещё, о чём я даже не подозревала?

Почти наверняка.

Павильон был пуст, если не считать невысокого круглого стола в центре и двух кресел с высокими спинками. Стеклянный купол пропускал солнечный свет, создавая причудливые узоры на мраморном полу. Место казалось пустым, но я чувствовала присутствие — ощущение жара, исходящего словно от невидимого костра.

— Ты пришла.

Голос Латора раздался за моей спиной, заставив меня вздрогнуть.

Я обернулась и увидела его, стоящего у входа — как он прошёл мимо меня незамеченным? Дракон был одет проще, чем на приёме — тёмные брюки, рубашка цвета слоновой кости, без вычурных украшений.

Но даже в этой относительно простой одежде он излучал силу и властность, словно сам воздух вокруг него наполнялся электричеством.

— Ты просил о встрече, — ответила я ровным голосом, стараясь скрыть волнение. — Я здесь. О чём ты хотел поговорить?

— Всегда прямо к делу, — он подошёл к столу и жестом предложил мне сесть. — Какая ты стала решительная, Лиралин. Как дракон. Знаешь, чего хочешь и берешь это.

Я осторожно опустилась в кресло, сохраняя спину прямой, руки сложив на коленях. Латор сел напротив, изучая меня с нескрываемым интересом.

— Твои достижения впечатляют, — начал он после короткой паузы. — За полгода превратить разорённую семью в одну из самых обсуждаемых при дворе — на такое способны немногие. Но я в тебя верил пять лет, Лиралин. Для дракона это довольно неплохой срок.

Я почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения — его тон, эта снисходительность, словно он говорил о подающем надежды, но ещё не опытном ученике.

— Ты разорвал нашу помолвку, Латор, напомню. Публично унизил меня и мою семью. А теперь говоришь, что "верил в меня"? — я не смогла сдержать горечь в голосе. — Давай не будем играть в эти игры. Ты хотел поговорить не о моих достижениях.

Его глаза на мгновение вспыхнули золотом — признак того, что моя прямота задела его. Но он быстро взял себя в руки.

— Ты права, — Латор наклонился вперёд, опираясь локтями о стол. — Мой интерес не личный. Точнее, не только личный.

Он сделал плавный жест рукой, и на столе между нами появился футляр из тёмного дерева, инкрустированный золотом и драгоценными камнями. Я не видела, откуда он его достал — футляр просто материализовался, словно из воздуха.

— Знаешь ли ты, что между кланом Авельтан и родом Радналов существует древний договор? — спросил Латор, наблюдая за моей реакцией.

Черт!

Я так и знала.

Здравствуйте, настоящие драконьи пряники.

Он все же нашел эту проклятую бумажку. Я старалась сохранить нейтральное выражение лица, но внутри похолодело.

— Я слышала об этом, — осторожно ответила я, да чтоб ему провалиться со своим договором.

Не могу же я признать, что знаю о нем и сознательно нарушаю кажды гребаный пункт, и вообще, у меня Тиар есть.

Латор медленно открыл футляр.

Внутри лежал древний свиток, пожелтевший от времени, но явно хорошо сохранившийся благодаря драконьей магии. Его края были окантованы золотом, а на восковой печати отчётливо виднелся герб моей семьи — тот самый, что сейчас украшал фасад нашего поместья.

Ну вот оно и настало.

Марина, это попадос в попадосе.

Латор бережно извлёк свиток из футляра и развернул его на столе. Как фокусник, ей-богу. Как он его держит. Последняя надежда, а.

Я подалась вперёд, вглядываясь в древние письмена. Которые уже видела. И Латор это понимал. Но давай поиграем, чего уж.

— Оригинал договора между твоим предком и моим прародителем. Договор, который определил судьбу твоего рода на столетия вперёд. И который, боюсь, ты не можешь игнорировать.

Боится он, посмотрите.