Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Гайя радостно закивала и поспешила покинуть мою комнату, а я растянулась на кровати и улыбнулась. Теперь я не останусь голодной… А ещё она красиво плела косы. И вообще я так сильно скучала по ней, радовалась, что мы снова вместе.

Как только девушка вернулась, я разделила с нею свой завтрак, расспрашивая, как чувствует себя матушка, и как ведёт себя отец.

— Господин Лан очень скучает. Без вас в поместье стало очень тихо. Он часто сидит на тренировочной площадке, где занимался с вами. С тоской смотрит на поле, и я понимаю, что он думает о вас. Однако он радуется, что вы добились желаемого, и гордится своей дочерью. Матушка лишь причитает, что дочери сведут её в могилу и не смогут удачно выйти замуж. Она мечтает, чтобы отец устроил вам помолвку с одним из принцев, но господин говорит, что прислушается в первую очередь к вашему мнению.

Я даже не удивлена, что дома идёт активное обсуждение моей помолвки. Хотя я и стала наездницей Великого дракона, я должна заключить выгодный союз. Даже если не желала этого. Укрепление положения семьи всегда было в приоритете, и оно достигалось выгодными браками детей. Даже Талю придётся выбрать невесту, которую одобрит семья. Если отец и собирался позволить мне сделать выбор, я должна была смотреть вперед и думать о будущем.

— Сначала Миррэль должна выйти замуж. Только потом мы сможем говорить о моей помолвке, — покачнула головой я.

Попытки сестры отказаться от всех предложенных женихов пока играли мне на руку. Но что она затеяла? Хотелось поскорее встретиться с ней и поговорить.

— Мне кажется, что ваша сестра уже влюблена в кого-то. Несколько раз она сбегала из поместья и возвращалась лишь под утро.

Что же она творила, дурочка? У неё никогда не было бунтарского духа. Кого она встретила? И почему не желала назвать его имени, если была влюблена? Всё больше мне думалось, что ей кто-то угрожал. Миррэль всегда была слабохарактерной, и она легко поддалась бы. Я должна была убедиться, что она в порядке, что никто не посмеет навредить ей.

— Ладно… Хватит о ней. Помоги мне заплести косы. Хочу быть сегодня самой красивой среди всех студентов.

— Вы итак самая красивая, госпожа, — хихикнула Гайя. — Признавайтесь, вы уже влюбились в кого-нибудь? Здесь такой выбор женихов. Вы можете указать пальчиком на любого из них, и он станет вашим мужем.

Вообще-то не на любого… Я не могла выбрать того, кто планировал принести обет безбрачия. И я была слишком занята расследованием, чтобы влюбляться, даже если интерес к парням время от времени пробивался, и я невольно сравнивала их, присматриваясь к преимуществам и недостаткам каждого.

Гайя помогла мне одеться в праздничный наряд академии и заплела две воздушные косы. Она добавила несколько шпилек в причёску, несмотря на то, что я упорно отказывалась от обилия украшений.

— Сегодня вы должны блистать. Вы наездница Великого дракона, а не абы кто!

«А девчонка дело говорит. Позволь себе затмить всех на этом празднике. Пусть всё внимание будет приковано к тебе. Забудь о расследовании и наслаждайся Посвящением», — вторил Великий.

«Вы с ней ещё сговоритесь против меня».

Я невольно улыбнулась, радуясь, что меня окружали самые близкие. Эмоции, что я испытывала благодаря ним, бесценны. Могла ли я отказаться от этих чувств?

— Госпожа, вы так задумались, словно замышляете недоброе. Давайте прогуляемся по территории академии? Покажите мне здесь всё, ведь я умирала от любопытства, а теперь появился прекрасный шанс познакомиться с этим местом. Быть может, и мне удастся найти здесь жениха. Вы же дадите мне разрешение на брак, если я встречу того самого?

— Глупышка, — я легонько ткнула Гайю в лоб указательным пальцем. — Ну какая глупышка!.. Конечно, дам, но не рановато ли тебе? Решила выйти замуж раньше госпожи?

— Вообще-то… ну нет, конечно, но давайте погуляем?

Я кивнула, понимая желание Гайи исследовать территорию академии. Мы могли бы прогуляться по саду, обладающему прекрасными пейзажами. Быть может, я могла познакомить её с Норманом и Баком…

Однако встретились мы не с ними. Кронпринц и Люциус что-то напряжённо обсуждали, двигаясь по аллее, но остановились, завидев нас. Поклонившись в знак уважения, я опасливо посмотрела на кронпринца. Ему известна моя самая большая тайна, но он продолжал смотреть на меня с нежностью и дружелюбием. Могла ли я довериться ему полностью и рассказать обо всех уликах, которые обнаружила во время нашего расследования? Я боялась подставить невиновного. Должна была молчать, пока не получила больше доказательств. А если мой брат причастен? Как я могла умолчать об этом? Как остановить его и не позволить совершить задуманное? Я мотнула головой, потому что пока ни в чём не была уверена, поэтому не смела винить Таля.

— Ваше Высочество, я должна поблагодарить вас за заботу. Вчера я пропустила завтрак, обед и ужин, так как была призвана своим драконом и тренировалась с ним допоздна. Вы не позволили мне остаться голодной. Это великий жест.

Кронпринц кашлянул и нахмурился, словно не понимал, о чём это я говорила, а Люциус вдруг засмеялся.

— Боюсь, вы благодарите не того. Как внимательный наставник, я не мог позволить своей ученице голодать, поэтому распорядился отнести ужин в вашу комнату. Прошу простить, что ввёл вас в заблуждение.

Так это было его рук дело? Но я была уверена, что кронпринц и Макс… Ой… Я густо покраснела, а Гайя, стоящая рядом, хихикнула.

— Вчера я был занят поисками человека, что изготавливает порошок из сумрачного асфоделя. Совсем не подумал, что вы будете голодны. Прошу простить мне это упущение. Впредь я буду заботиться о вас и не позволю голодать, — виновато улыбнулся Дайрен.

Как неловко-то… мне захотелось не то провалиться на месте, не то сбежать. Хотела сделать как лучше и поблагодарить, а в итоге смутила кронпринца, да и сама смутилась не меньше. И всё из-за лорда-колючки. Я даже не могла подумать, что это он… Лорд Шаоден смотрел на меня с улыбкой, но не насмехался. Он будто пытался понять, в порядке ли я. Или любовался солнечными лучами, что шаловливо оставляли блики на моих шпильках?

— Прошу простить мне мою дерзость, но стало ли известно что-то об изготовителях порошка?

— Пока ничего. Двое, которых удалось найти и допросить моим людям, уже давно не собирали сумрачный асфодель, так как он стал слишком редким, и найти его не так просто.

— Вообще-то есть один травник, живущий в