Мистер-Костюм - Лулу Мур

и приземлилась рядом с машиной. Я смотрела, как он начал клевать землю, прежде чем нацелиться на червя, который явно занимался своими делами, делал свои червячные дела, когда из ниоткуда острый как бритва клюв обхватил его шею. Они начали драться, и червяк сопротивлялся, но тут птица вытянула лапы для небольшого рычага; один сильный рывок, и он, наконец, преуспел, а затем улетел со своим призом, свисающим из клюва.

Чувство упадка, которое я носил с собой, ушло еще больше, когда до меня дошло, что я был червем в этом сценарии. Червь, который в конце концов оказался недостаточно сильным, слишком маленьким, чтобы противостоять более крупному хулигану.

— Беула?

Я ущипнула себя за переносицу, надеясь заблокировать надвигающуюся мигрень, вызванную недостатком сна, плюс каждая мысль, которая когда-либо приходила мне в голову, пронеслась в моем мозгу со скоростью света. Я отказался больше быть червяком, а это означало, что мне нужно было что-то делать со своей ситуацией, потому что, если я не буду осторожен, острый, как бритва, клюв FSJ сомкнется вокруг моей шеи. Скоро.

— Да, об этом. Спасибо за кофе, но ты можешь его выпить. Я не войду.

— Ты работаешь из отеля?

— Нет, я беру отпуск.

Раздался громкий шорох, и голоса, которые я мог слышать на заднем плане, внезапно стихли. — Извини, было шумно. Скажи это еще раз, я не расслышал тебя должным образом.

— Я беру отпуск. — Я ждала ответа, но не получила ничего, кроме тяжелого вздоха. — Блейк, я не брала выходных за всю свою жизнь. Я сейчас обналичиваю. Прикрой меня на пару дней, пожалуйста. Все, что касается дела, может быть передано Кимберли.

— Ты берешь выходной?

— Пару дней, да. Три максимум. Пожалуйста, прикрой меня. Пожалуйста. — Это было самое близкое к попрошайничеству, если не считать прошедшую неделю с Рэйфом.

Он помолчал. Справедливости ради, я не любил отпуск, потому что причислил его к той же категории, что и праздничные выходные. В чем смысл?

— Конечно, хорошо, я могу это сделать. Но что, если Горячий Адвокат снова найдет тебя? В прошлую пятницу он не хотел иметь дело с Кимберли, и это предложение его тоже не обрадовало.

Я ковыряла небольшой скол на ногте, которого до сих пор не замечала. Когда я подъехала прошлой ночью, я получила пропущенный звонок и сообщение от Рэйфа, в котором он надеялся, что со мной все в порядке. У меня не было ни энергии, ни мозговых клеток, чтобы ответить ему, но я знала, что если я не сделаю этого в ближайшее время, он не прекратит попытки заполучить меня, пока не сделает это. Не после того поцелуя. Поцелуй, который растопил последние холодные, безразличные остатки моей души. И не после того, как он сказал, что я ему нравлюсь, как будто он передавал мне записку в конце класса в четвертом классе.

Тепло разлилось по моей груди. Все вернулось к Рейфу.

Я ему нравился. Я любила его. Он мне более чем понравился.

— Я скажу ему, — ответил я.

— Хорошо, а как насчет Перышка?

Я застонала. Я забыла о чуть ли не большей проблеме, которая у меня была прямо сейчас. — Просто избегай его, пока я не вернусь. Скажи ему, что я на другой линии или что-то в этом роде.

Он чихнул. — Не уверен, что это сработает, но я с этим разберусь. Беула, еще одна вещь.

— Ага?

— Мне нужно беспокоиться?

Я сделала глубокий вдох. — Нет нет. Все хорошо, все будет хорошо.

Я пыталась поверить словам, но на самом деле не была уверен.

Я понятия не имел, что делаю.

Или что я собирался делать. Что мне нужно было сделать.

— Хорошо, я напишу тебе, если кто-нибудь придет. Дайте мне знать, если вам нужно что-нибудь.

— Спасибо, Блейк. Я ценю это.

Он повесил трубку, но не раньше, чем я услышал обеспокоенное «хммм».

Прежде чем я смогла отговорить себя от этого еще раз, я открылп дверь и вышла.

Мягкая трава смягчала мои ноги, когда я осторожно ступала между участками, мимо свечей, цветов и мягких игрушек. Цветы на деревьях падали на легком утреннем ветру, расстилая под ним мягкий розовый ковер, а громкое щебетание птиц дополняло безмятежность моего окружения, никак не совместимую с бурлящей суматохой, происходящей в каждой клетке. в моем теле.

Мне стало интересно, сколько людей заболело, прогуливаясь здесь, совершенно не в силах справиться с нагромождением эмоций на пути, похожем на цунами, по их венам, пока они не вырвали его между блестящими белыми надгробиями.

Буду ли я первым или просто первым в этот день?

Тогда они были там.

Имена Джексона, Маскота и Санты высечены на отдельных камнях.

Я помню, как Санта помогал мне выбирать Джексона, хотя мне было всего двенадцать. Она объяснила мне, что это такое, и поэтому я настоял на том, чтобы рядом с его именем и датой рождения была вырезана маленькая обезьянка, его любимое животное с тех пор, как мы пошли в зоопарк Сент-Луиса. Он сказал, что это напомнило ему обо мне.

Девять лет спустя я не знала ничего другого, поэтому оставила все как есть. У Маскота были вырезаны Весы Правосудия, а у Санты было сердце — потому что у нее было самое большое сердце из всех, кого я когда-либо встречала.

Перед надгробием Санты стояла маленькая ваза с пионами, ее любимым цветком. Теперь я был ближе, территория вокруг их могил действительно выглядела ухоженной; трава была подстрижена, надгробия казались недавно вычищенными, а те цветы были свежими. Я не мог вспомнить, за какой уровень обслуживания я заплатил — или поручил исполнителю заплатить, — но я был почти уверен, что не вдавался в подробности о пионах, а это означало, что кто-то, кто знал их, регулярно приезжал сюда.

Вина и счастье начали враждовать в моей голове, потом в сердце. В первый раз за десять лет я посетила и не принесла цветов. Мне это даже в голову не приходило.

Я стояла там, глядя на них сверху вниз, в то время как мои глаза становились все более горячими, а мое горло начало сжиматься. Поскольку я не планировалп приходить сюда, я также не планировала ничего говорить. Я даже не думала заранее до этого момента, где я буду стоять над ними.

Я вздрогнула, когда два моих пальца громко хрустнули, хотя я рисковалп оторвать их от того, как я беспокоился о своих руках.

Какого хрена люди здесь делали? Что они сказали?

Через пять минут я не приблизилась к ответу, но плюхнулся на