Возлюбленная короля - Фрида Ли

— В вашем чреве растет королевское дитя! — торжественно объявила она, присев в глубоком реверансе передо мной.

Дитя? Беременность? Но этого просто не может быть!

— Ты точно ошиблась, Жакетта! Этого не может быть! — выпалила я в ответ, чувствуя, как миллион различных эмоций, от удивления и недоверия до страха и восторга, внезапно нахлынули на меня одновременно, грозясь захлестнуть меня с головой.

— Как раз-таки может, Ваше Высочество! — попыталась она успокоить меня, погладив по голове, словно я сама все еще была неразумное дитя, нуждающееся в защите и наставлениях. — От того, чем вы регулярно занимаетесь с вашим супругом, оно и может быть! — лукаво подмигнула она мне, бросив игривый взгляд.

От ее слов постыдный румянец мгновенно выступил на моем лице, заливая щеки жарким огнем, и я в смущении потупила глаза в пол, не зная, куда себя деть от стыда. Неужели это действительно правда? Неужели я ношу под сердцем ребенка от любимого мужчины? От мужчины с которым я никогда не должна была быть…

— Я сообщу королю о вашем положении! — торжественно заявила Жакетта, прервав мои сумбурные размышления.

— Нет! — запротестовала я. — Я сама хочу рассказать ему! Это мой долг и моя привилегия.

И, не дожидаясь возражений, я, несмотря на охватившее меня волнение, уверенно направилась к дверям, ведущим в один из многочисленных кабинетов моего любимого мужа, хоть и знала, что он сейчас, скорее всего, занят государственными делами и важными переговорами с советниками.

В этот день наши судьбы с Эдуардом переплелись еще теснее, создав неразрывный союз, скрепленный любовью и зарождающейся новой жизнью…

— Миледи! Вам туда нельзя! — закрыл перед моим лицом дверь своей широкой спиной Стефан.

К моему большому удивлению, Стефан не оказался предателем. Он был тем самым человеком, который направил срочное письмо Эдуарду и рассказать ему о планах Джорджа. И лишь по просьбе Эдуарда должен был играть роль предателя до последнего момента.

Я ни один раз лично поблагодарила его за проявленное им благородство. Но вот теперь этот мужчина был в миллиметре от того, чтобы весь мой гнев осыпался на него.

— У меня срочное послание для короля! — выкрикнула я ему поставленным голосом королевы. Но вышла как всегда слишком нелепо.

Эдуард учил меня, как быть истинной королевой. Он уверял, что мне давно следовало принять свой статус. А я… Я никогда не стремилась к этому. Мне просто нужно было быть рядом с ним.

— Нет, миледи! У меня королевский приказ — никого нельзя впускать!

— Я не есть кто! Я — королева и я требую немедленно пропустить меня! — выпалила я ему, грозно притопнув ногой. И снова вышло больше капризно, чем угрожающе. — И ты знаешь, что Эдуард будет в бешенстве, если ты ослушаешься меня!

Я ожидала, что глаза мужчины наполнятся растерянностью, что он испугается гнева своей королевы, но вместо этого Стефан лишь тихо хихикнул и всё же отступил в сторону от двери.

Осторожно приоткрыла дверь комнаты, где Эдуард каждый день после утренней трапезы уединялся с лордами для обсуждения государственных дел. Никто не обратил на меня внимания, кроме… него. Он сразу поймал мой взгляд, и такая свойственная только ему суровость мгновенно сменилась мягкой улыбкой на его лице. Он подмигнул мне, а затем забавно скорчил смешную гримасу, демонстрируя, как ему скучно. Тогда я решилась войти внутрь.

— Милорд, — тихим, слегка дрожащим голосом обратилась я к Эдуарду, склонившись перед ним в глубоком, уважительном реверансе. — Мне нужно срочно и конфиденциально поговорить с вами. Это крайне важно.

— Но, миледи! — возмущенно воскликнул один из мужчин преклонного возраста, имя которого я, к своему стыду, никак не могла запомнить, хотя он и являлся одним из самых влиятельных членов королевского совета. — У нас в самом разгаре важное совещание!

— Вышли все! — властно, не терпящим возражений тоном приказал Эдуард, бросив на собравшихся лордов пронзительный взгляд, от которого у меня по спине пробежали мурашки. Представители парламента, ошеломленно переглянувшись, застыли в нерешительности, не смея ослушаться приказа, но и не желая покидать кабинет в самый ответственный момент. — Я сказал, вышли! Немедленно! — повторил он, повысив тон, и в его голосе отчетливо прозвучали стальные нотки повелителя.

И как только в просторном кабинете не осталось ни единой души, кроме нас двоих, Эдуард мгновенно преобразился в лице, словно сбросив с себя непосильное бремя власти, и снова стал просто моим любимым, нежным и любящим супругом, а не грозным правителем, перед которым трепетала вся страна. Его глаза, обычно холодные и расчетливые, наполнились теплом и нежностью, а губы тронула ласковая улыбка.

— Иди сюда, моя миледи, моя королева, — прошептал он мне, раскинув руки в приглашающем жесте.

Я, не раздумывая, поспешила к нему, утопая в его крепких объятиях и вдыхая любимый аромат сандала и бергамота, который всегда исходил от его одежды. Эдуард бережно усадил меня к себе на колени и стал осыпать мое лицо и шею частыми, нежными поцелуями, словно пытаясь наверстать упущенное время. Он осыпал поцелуями мои губы, нос, щеки, лаская каждую клеточку моего тела.

— Ты хочешь послушать продолжение той захватывающей истории, которую я читал тебе прошлой ночью? — промурлыкал он мне на ухо, слегка прикусив мочку.

— Хочу, очень хочу! — честно ответила я ему, зарываясь лицом в его шелковистые волосы. — Но сейчас я здесь совсем по другой причине.

— Да? По какой же? Неужели ты уже успела соскучиться по своему супругу? — игриво спросил он, слегка нахмурив брови.

— Я всегда безумно скучаю по своему самому любимому супругу, но… — запнулась я, не зная, как подобрать правильные слова.

— Но? — с любопытством повторил он за мной, ожидая продолжения.

Мое молчание неловко затянулось, и Эдуард, почувствовав мое смущение, вопросительно вздёрнул свою густую, широкую бровь, призывая меня продолжить.

— Если верить словам Жакетты, — наконец, неуверенно решилась я, чувствуя, как внутри меня нарастает волнение.

— Словам Жакетты верить нельзя! — резко перебил он меня, нахмурившись. — Эта дама слишком мнительная и тревожная! Она все преувеличивает!

— Но в этот раз мне почему-то кажется, что она, возможно, оказалась права. Дитя… Она уверена, что в моем чреве зародилось дитя. Наш ребенок, Эдуард. — произнесла я дрожащим голосом.

Я не имела ни малейшего представления о том, как Эдуард отнесется к моему положению, ведь мы никогда не обсуждали с ним… возможность появления детей. Честно говоря, я даже не могла представить, что всё обернется именно так! Мне казалось, что между нами должны были существовать хоть какие-то барьеры. Ведь мы никогда не должны были быть вместе. Но как оказалось, я