Жестокий наследник - Ана Уэст

— Может быть, — отвечает Киллиан, обнимая меня за тонкую талию и прижимая к себе. Он целует меня медленно и нежно, касаясь моего языка своим, от чего по моей спине пробегают мурашки, а затем я упираюсь ему в грудь и отталкиваю его.

— Разве у тебя сегодня не встреча? — Спрашиваю я с улыбкой, и Киллиан подмигивает мне.

— Не сегодня, — отвечает он, и в его тоне слышится что-то уклончивое.

— Ну, а что тогда, клубные дела? — Слегка надавливаю я, и Киллиан качает головой.

В этот момент в дверях гостиной появляется Арчер и откашливается. Его лицо, как всегда, бесстрастно, но взгляд кажется более суровым, чем я привыкла видеть. Киллиан не рассказывает, что же такого серьёзного происходит, из-за чего он вынужден уезжать, но я знаю, что это важно. В течение нескольких недель после свадьбы Арчер бдительно охранял дом, но последние несколько дней он уезжал вместе с Киллианом.

— Долг зовёт, — вздыхает Киллиан и ещё раз быстро целует меня в губы, после чего кивает на прощание и отступает. Я сжимаю губы в тонкую линию. У него есть свобода выбора, а меня держат здесь под замком ради моей же безопасности.

Сейчас не время об этом думать! Кимми и Сэди скоро будут здесь!

Я возвращаюсь к ковру, поправляю его ногой, чтобы убедиться, что пятно хорошо скрыто, а затем переступаю через него, чтобы подойти к духовке. Сняв с ручки толстые перчатки, я открываю дверцу духовки, морщась от жара, и достаю противни с пиццей и картофельными дольками. Поставив их на противоположную столешницу, я захлопываю дверцу духовки ногой и бегу в гостиную за бутылкой вина.

Мне стоило немалых усилий убедить Киллиана впустить сюда моих подруг. Однако он смягчился после того, как я пригрозила, что выйду через чёрный ход и перелезу через стену, воспользовавшись вьющимися растениями.

Он согласился, а на следующий день садовник снял со стены вьющиеся растения.

Приготовив вино, я ставлю на стойку три бокала, и как раз в этот момент в доме раздаётся пронзительный звонок в дверь.

У меня сводит желудок, и я едва сдерживаю улыбку, разглаживая своё платье в цветочек и делая глубокий вдох. Я их очень люблю, но совсем другое дело – принимать их в безопасном доме, из которого я готова выпрыгнуть. В дверь снова звонят, и я спешу открыть её. На пороге стоят Кимми и Сэди, которые держатся за руки и широко улыбаются.

— Кара! — Они обе визжат и перепрыгивают через порог прямо в мои объятия. Я смеюсь, пытаясь обнять их обеих и провести в коридор, чтобы закрыть дверь.

— Здесь всегда столько охранников? — Сэди, спрашивает затаив дыхание: — Вот это я называю отсутствием приватности!

— Да! — Я слегка смеюсь.

— Боже мой! — Восклицает Кимми. — Когда ты сказала, что Киллиан поселил тебя в своём загородном доме, я не ожидала ничего подобного! — Её глаза становятся похожими на блюдца, когда я веду их через гостиную на кухню, где расставлены еда и вино.

— Ничего особенного, — беззаботно отвечаю я, и моё сердце замирает от одной мысли, что они снова рядом. Надеюсь, теперь, когда они могут навещать меня, мне не будет так одиноко здесь.

— Ничего особенного? — Кимми усмехается, снимая пальто.

— Если это дом для отпуска, то я не могу дождаться, когда увижу настоящий дом, — улыбается Сэди, снимая своё пальто и вешая его рядом с пальто Кимми на один из барных стульев, стоявших у стойки.

— Насколько богат этот парень? — Спрашивает Кимми, вертя головой, чтобы рассмотреть всё, что только можно. Они оба садятся на табуреты и, как и ожидалось, тянутся к бокалам с вином.

— Честно? — Я обхожу стойку и открываю верхний шкаф, чтобы достать несколько тарелок. — Понятия не имею. Мы не обсуждали семейные сбережения и имущество.

— А почему, чёрт возьми, нет? — Восклицает Сэди, наливая себе вина, в то время как Кимми продолжает вести себя так, будто она наполовину сова, и осматривает комнаты вокруг. Она поднимает глаза к потолку, пока я раскладываю по тарелкам кусочки пиццы и дольки картофеля для каждой из нас.

Она пытается представить, как выглядит верхний этаж?

— Прежде чем ты спросишь, — улыбаюсь я, расставляя тарелки, — этот дом принадлежал его семье столько поколений, что я уже сбилась со счёта, и это всё, что мне нужно было знать.

— Конечно, — Сэди ухмыляется, не отрывая взгляда от бокала с вином. — Если бы я вышла замуж за такого богача, я бы тоже потеряла счёт нулям.

— Эй! — Я бросаю перчатку в её сторону, изображая негодование. То, что они здесь, даже просто для того, чтобы поделиться подобными комментариями, заставляет моё сердце улыбаться, а тело расслабляться больше, чем когда-либо за последние дни.

— Прекрасно, — бормочет Кимми, и тут что-то привлекает её внимание позади неё. Она оборачивается и смотрит на меня широко раскрытыми глазами, улыбаясь ещё шире. — Ну, рассказывай! Как тебе семейная жизнь? Мы скучаем по тебе на занятиях!

Моё сердце внезапно сжимается. Возвращение в университет было омрачено воспоминаниями об убийстве тех двух мужчин. Я не могла смириться с мыслью о возвращении. Решением стали онлайн-занятия. Не то чтобы Киллиан собирался меня отсюда выпускать.

— Я тоже скучаю по нашим встречам на учёбе, девочки, — отвечаю я, сделав большой глоток вина. — Киллиану было бы неприятно, если бы я вернулась. — Проще использовать его, как оправдание, чем признаться им. Сэди приподнимает бровь и указывает на меня долькой картофеля.

— Его комфорт не имеет значения, когда речь заходит о твоём образовании, — коротко заявляет она. — Его пугает образованная женщина?

— Вовсе нет! — Я усмехаюсь и верчу бокал с вином в пальцах. — Он просто очень заботливый. После нападения и угрозы его работе ему было некомфортно находиться в таком открытом и уязвимом месте. Но мне здесь нравится, учиться в саду – это прекрасно!

Хоть я и застряла здесь и не могу выйти.

Я вздыхаю, делая очередной глоток вина. Киллиан был против того, чтобы я вообще записывалась на какие-либо курсы, просто потому, что так меня было бы легче найти. Но я быстро его переубедила, напомнив, что чем образованнее я буду,