Провидица. Наперекор судьбе - Янина Наперсток

— Тео, там несколько кораблей терпят крушение, и наши, и их, — прошептал побелевшими губами граф Сальваторе и, не подхвати его молодой король вовремя, рухнул бы на палубу.

— Остановить боевые действия. Кольцо держать. Всех пострадавших брать на борт, но под охрану. Не терять бдительность, — передал его величество через быстро подоспевшего и почти такого же пустого, как Дешаль, воздушника.

И на всякий случай распорядился продублировать приказы сигнальными флажками.

Море на удивление быстро успокоилось, и из-за туч выглянуло солнце. Тео подумал, что этому могли поспособствовать только что освобожденные им маги. Когда видимость нормализовалась, стало ясно, что корабль, на котором находился брат, затонул. Однако оставалась надежда, что ему удалось спастись. Как это ни странно, его величество не желал смерти брату. Чарли импульсивен и, что уж там, завистлив, но он единственный его кровный родственник. Хватит с Тео до конца дней и греха отцеубийства!

Король взял усиленную охрану, двух магов земли (все же лучше, чем ничего) и лично переправился на ближайшее судно.

Глава 27

Отличить команду от пленных было легко. Последние и выглядели как оборванцы, и на ногах у них «красовались» кандалы. Тео сжал челюсти до скрипа, чтобы задавить в зародыше нахлынувший гнев. Человек с металлическими оковами на корабле в случае крушения сразу труп. Ну, у магов, конечно, больше шансов, но и они довольно призрачные.

Каким образом такое количество людей со способностями могло вообще попасть в рабство? Ведь подчинение на крови — это оно и есть. Да и к кому? Вряд ли Чарли смог бы провернуть заговор за его спиной. У брата для этого элементарно не хватило бы времени.

— Есть среди вас тот, кто отправил сообщение? — обратился Тео к пленным.

— Ну я, — недобро зыркнул на него крупный светловолосый мужчина.

Он был в одних брюках, и на оголенном торсе и спине виднелись многочисленные шрамы. Воин? Наемник?

— Пойдемте пообщаемся, — кивнул Тео в сторону капитанской каюты.

— Может, сначала снимете кандалы? — с вызовом парировал блондин, смотря королю прямо в глаза.

Взгляд агрессивный, но открытый. Обладатель такого вряд ли нападет со спины, да и клятва ему помешает нанести его величеству вред. Ведь, принимая свободу, они практически «на крови» подписались не нападать. За кем здесь надо следить в оба, так это за командой.

— У кого ключи? — гаркнул Тео на стоящих под охраной моряков.

— Вон, у надсмотрщика, — вперед них ответил маг и с ненавистью ткнул пальцем в хорошо одетого мьера в заднем ряду.

Роста тот был невысокого, так что Тео не сразу его заметил.

— Он вообще здесь главный после короля, — продолжил блондин, сдавая надсмотрщика с потрохами.

Мужчина попытался ринуться к борту, только его сразу схватили, связали и, обыскав, достали ключи.

— С ним поговорю следующим, — распорядился Тео и, чтобы не тратить времени, пошел в каюту капитана. Самого хозяина здесь не было, но его величество и позже мог узнать, кто он и где. Сейчас важнее прояснить другое.

— Как вас зовут? — начал он.

— Рондор, — ответил белобрысый, оглядывая комнату. — М-да… с трюмом не сравнить.

— Откуда вы и как попали в плен?

— Я гвартиец, из Южного Менхепа, если вы вдруг слышали про такое место. Кузнец. Маг-самоучка. Подрабатывал тем, что брал заказы разгонять облака или, наоборот, там тучу притянуть, когда дождей долго не было. А они, похоже, за мной следили. И вот когда я выжался, меняя погоду, напали сразу впятером. Нет, я, конечно, парень сильный, так что все равно им неплохо бока пообмял…

— Кто они? — перебил Тео.

— Бандиты местные. А потом продали меня вашим.

— Они такие же мои, как и твои. Флаг на мачте еще не принадлежность к стране.

— А клятва на крови? — сощурился Рондор.

Против этого не поспоришь. Тео, конечно, мог сказать, что ничего не знал об афере отца еще несколько часов назад, но не счел нужным оправдываться в том, в чем невиновен.

— Откуда она взялась?

— Пленным предлагалось два варианта. Принести ее добровольно, или, — и здоровяк небрежно провел рукой вдоль своей груди, — из тебя ее вырвут.

— На кого вам говорили работать?

— Я сперва думал на надсмотрщика, потому что мы не могли противиться его приказам. И он жестоко наказывал, если кто-то ослушивался даже в мелочах. Как будто удовольствие от чужой боли получал… Но потом я стал наблюдать и увидел, что к нему несколько раз приезжал знатный господин, перед которым он страшно лебезил, и звучали фразы вроде «все готово» и «деньги потрачены». Тогда я понял, что за скупкой магов стоит кто-то намного более могущественный. Не думал только, что это сопливый пацан, — и в глазах блондина сверкнула ярость.

— Вам сказали, против кого ожидается бой?

— Кто мы такие, чтобы нам что-то объяснять? Однако, когда я увидел на ваших кораблях аналогичные флаги, понял, что малыш собрался порешить папеньку. Вы не папенька. Но смысл тот же.

Ох нет, для Чарли это была б сложноватая комбинация. Да и не мог он знать, что так произойдет с отцом. Не на него же в самом деле брат магов натаскивал? Да и не покидал ни разу Чарли родной остров. До этого выхода в море Тео вообще подозревал, что младшенький боится воды. И средств у него в таком объеме не было. Значит, отец? Он тоже не выбирался с острова давным-давно…

— Какие задания вам поручал надсмотрщик?

— В основном возили с завязанными глазами и приказывали то тучи отгонять от посевов, то осушать водоемы, ну и прочие гадости. Корабль один раз помогли сжечь в порту.

— Как выглядел тот, кто приезжал?

— Ну, возраст я определять не мастак… В годах. Лысоват. Дородный такой и одет дорого.

М-да… Сильно смахивает на канцлера, но, справедливости ради, не самое редкое описание.

— Узнать сможете?

— А то ж! — хохотнул Рондор, немного расслабившись. — Я злопамятный! А что с нами теперь будет?

— Я освободил вас от клятвы. Проведем полное разбирательство. Засвидетельствуете личность лысоватого господина и можете в Гвартию возвращаться. Или оставайтесь на Сольяди. Для магов у нас всегда есть хорошо оплачиваемая работа.

— Топить корабли? — с подозрением уточнил гвартиец.

— Нет, что вы, вполне мирная! — успокоил