Провидица. Наперекор судьбе - Янина Наперсток

Приведенный на смену Рондору надсмотрщик заискивающе улыбался, чем сразу вызвал у молодого короля антипатию. Точнее она в нем зародилась еще раньше, при рассказе блондина. Парню вроде как врать было незачем, да и сверят они его показания со сведениями, полученными от других пленных.

— Мьер Сандро Жувье.

— Вы гражданин Сольяди? — поморщился Тео. — Как же тогда оказались в Гвартии в роли надсмотрщика?

— Я такой же подневольный, как и другие парни, — развел руками допрашиваемый. — Его величество Саймон Третий связал меня клятвой крови. Я не мог не подчиниться его приказам.

— И как вы их получали?

— Чаще всего прилетал огромный посланник, его питомец. Но несколько раз его величество посещал наш лагерь в Гвартии и сам. Я физически не мог ему не подчиниться, понимаете? Я такая же жертва, как и все!

Ну-ну… Свежо предание. Пытать с удовольствием тоже, наверное, Саймон распорядился. Но проигнорировать визиты Силенцио нельзя. Кроме отца, к птице никто подойти не мог. Или Тео еще чего-то не знает. Как много, оказывается, происходило у него под носом, а будущий король об этом даже не догадывался.

— Что было в последнем послании? Оно не отличалось от предыдущих?

— Срочное требование погрузить магов на корабли и доставить на остров. Его величество, видимо, сильно торопился, потому что в этот раз приказ не зашифровал, однако все же знают, что посланник никому больше не подчиняется!

— Как вы познакомились с бывшим королем Сольяди?

Надсмотрщик замялся, но потом, видимо, решил, что говорить правду выгоднее.

— Мы с ребятами немного промышляли пиратством у берегов Гвартии... Под иллизийским флагом! Вы не подумайте! Я честь родины чту! Ну и когда нас захватил королевский флот Сольяди, кого-то сразу вздернули, а меня к королю привели. Он мне и предложил вариант — связать себя клятвой и… собирать в Гвартии магов или со всеми на виселицу. Я слабый человек, не герой. Конечно, выбрал первое.

На жалость Сандро давил умеючи, только это чувство у Тео в последние часы по отношению к врагам как-то сильно притупилось.

— Вы общались с моим отцом во дворце?

— Конечно, нет! Меня привезли к нему на корабль.

— Как он выглядел?

— Не знаю, может, так же, как этот. У меня до капитанской каюты были завязаны глаза.

— Да не корабль! Саймон Третий!

— Вы не знаете, как выглядит ваш отец? — вконец растерялся надсмотрщик.

— Я стараюсь понять, знаете ли вы! — рявкнул Тео, которого пытающийся юлить Сандро раздражал все больше.

— А, ну… Среднего роста, тучный, волосы… редковатые. Гладко выбрит.

Опять Эрози или кто-то похожий. Точно не Саймон, у которого всегда была отличная прическа, да и аккуратной бородкой с усами отец очень гордился. Тео вызвал одного из оставшихся на палубе охранников и, зная его талант к рисованию, запиской попросил того набросать портрет канцлера.

— Зачем он приезжал потом? — продолжил его величество.

— Так проверить, как все идет, ну и фиалы со своей кровью передать.

Тео вскользь глянул на корпящего над листом художника и уточнил:

— А вам на каком основании маги тогда подчинялись?

Сандро порывисто снял с шеи спрятанную под камзолом подвеску и пододвинул ее к Тео. Очень простенький деревянный круг с какими-то символами, в сердцевине которого виднелась стеклянная бусина, наполненная чем-то бурым.

— Хотите сказать, маги бы подчинились любому, кто носит при себе склянку с отцовской кровью?

— Конечно же, нет! Над амулетом проведен сложный заместительный ритуал.

Охранник перестал шоркать карандашом, скептически осмотрел работу, кивнул сам себе и с чувством глубокого удовлетворения передал портрет его величеству.

Тео взглянул, и его чуть не перекосило от неприязни. С листа на него смотрел граф Эрози, прямо как живой.

— Вот портрет Саймона Третьего, — произнес молодой король, хлопая перед надсмотрщиком листом с рисунком. — С ним вы разговаривали?

— Да! Говорю же, с ним! Теперь вы мне верите?

Что и требовалось доказать. Граф Эрози во всей этой афере играл не последнюю роль.

— На сегодня все, — сообщил его величество охране поднимаясь. — Развезите всех магов и команды по нашим кораблям, чтобы сократить общение между ними, пока идет дознание.

Сандро увели, а в помещение следом зашел начальник королевской охраны.

— У меня плохая новость, ваше величество. Осмотрели все закутки на кораблях и всех пленных. Вашего брата нигде не оказалось.

Молодой король устало провел ладонью по лицу. Выходит, Чарли все-таки утонул. Вины Тео в этом не было, но чувствовал он себя все равно паршиво.

…Королевский флот подошел к берегу родного острова поздним вечером следующего дня. Дул легкий бриз, в темноте мирно поблескивали огоньки жилищ, а значит, на Сольяди ничего не изменилось. Божественное испытание они выдержали. Оставался последний штрих: необходимо арестовать канцлера Эрози.

Тео, не желая дать хоть мизерную возможность графу сбежать, отослал патрульные корабли во все близлежащие бухты. Сам же с отрядом воинов и немногих магов, кто уже пошел на выздоровление, приблизился к берегу на тех самых шести судах, что вывел против него Чарли. Охрана в порту была удивлена, но ее обезоружили и посадили под замок раньше, чем кто-нибудь из них успел и пикнуть.

Заблаговременно перекрыв во дворец все входы и выходы, Тео с небольшой группой магов поднялся к покоям канцлера. Графа удачно застали прямо в постели. Его величество не стал рассказывать Эрози весь список обвинений, а ограничился тем, что его заговор раскрыт и есть свидетели в лице Сандро и еще нескольких десятков магов.

Канцлер, одеваясь, лишь выдавил из себя скупую усмешку.

— Это не заговор, ваше величество. А дальновидная стратегия по поглощению Гвартии, разработанная вашим отцом, которую вы с блеском провалили. Столько лет подготовки ради величия Сольяди — и псу под хвост!

— Завоевание другой страны не придаст Сольяди величия. И не об острове пекся отец, а лишь об увековечении собственного имени, — отрезал Тео. — Не пытайтесь выставить себя в лучшем свете. Я не Чарли, которому вы с легкостью промыли мозги.

— О да! — презрительно фыркнул Эрози. — Мальчишка вообще бесхребетный. Мне нужно было понять, что он все провалит, еще когда его едва-едва клюнул Силенцио при вкладывании записки. Принц так разорался, словно ему руку оторвали! Но в тот момент всем было не до этого.