Жена тёмного бога - Элис Айт

Собственный голос показался чужим, насколько он звенел от сдерживаемых чувств. Взгляд Гассара, наоборот, не выражал ничего, кроме безразличия.

– Ни ты, ни твоя фамилия, ни даже твоя семья в действительности не имели к этому никакого отношения, – пояснил король. – Каждому правителю нужен помощник для грязной работы, которую ему самому по статусу выполнять не положено. Хашиму пора было обзавестись собственным, не полагаясь на то, что орден гашишшинов будет постоянно пачкать руки за него. Альго Вальядес, молодой и беспринципный выскочка, хорошо подходил на эту роль. Я предложил сыну устроить для нового протеже проверку, которая не оставит сомнений в его характере. Так и случилось. Альго прекрасно себя показал.

Я зажмурилась, поэтому не видела выражения лица Элая, когда он говорил:

– Тогда, возможно, тебя огорчит, что Альго тоже мертв. Хашиму придется искать нового ублюдка для грязных делишек.

Король издал смешок.

– Найдет. Таких людей всегда в достатке.

Только ощутив на своем запястье прикосновение Аштара, я наконец укротила злость.

Меня ведь предупреждали, что в роду вей-Амранов «ромашек» нет? Предупреждали. Элай – единственное исключение – уже согласился с тем, что его отцу придется умереть. Так и произойдет. Моему истерзанному сердцу больше не из-за чего кровоточить.

Я раскрыла глаза и посмотрела на Гассара.

– Как иронично. Вы сами создали чудовищ, которые отберут у вас все самое дорогое: семью, власть, жизнь.

– Правда? – уточнил он. – Альго и без меня нашел бы способ отомстить. Я лишь использовал его злость в свою пользу. В конце концов, и вы сейчас занимаетесь тем же самым.

– Нет, – отрезал Элай. – Я никогда не буду таким, как ты и Хашим.

Король тихо рассмеялся.

– Ну и кто из нас теперь слепец и глупец?

– Хватит, – Аштар встал из-за стола, прямо во время движения высвобождая меч из ножен. – Пора расставаться с жизнью, старик. Ты просто оттягиваешь этот момент.

– Да неужели ты наконец догадался, – усмехнулся тот. – Я видел, что бывает с чародеями, которые не рассчитали силу. Удивительно, как ты еще держишься на ногах, столько времени поддерживая иллюзию над дворцом.

– Это не иллюзия. Да и я не чародей, а бог.

– Вот и проверим.

Король шевельнул рукой. В тот же миг стражники, прежде настолько неподвижные, что сливались с предметами интерьера, внезапно ожили и под шум доспехов дружно взмахнули оружием.

Ни один из них не успел преодолеть и шага. Их всех как будто что-то резко дернуло назад. Что-то, остававшееся невидимым и бесшумным. Из клубов мглы раздался лишь сдавленный вскрик, и все стихло. Ни шороха ткани, ни тем более лязга доспехов или стука падающих тел – ничего. Как будто стражники нам приснились.

Слуга, который приносил кофе и с тех пор стоял в проеме, охнул и без чувств сполз по стене на мраморный пол. Ран у мужчины не было – просто сдали нервы. Аштар окинул его взглядом и вновь повернулся к стиснувшему зубы Гассару.

– Этих смертей тоже можно было избежать, если бы ты внял моему предупреждению насчет тщетностей всех попыток меня убить.

– Не попробуешь – не узнаешь, – сквозь зубы процедил тот. – Год назад пустить тебе кровь ничего не стоило.

Дроу задумчиво посмотрел на сеть шрамов, исполосовавших его руки так, что там почти не оставалось живого места.

– Всегда важнее то, кто наносит последний удар. Элай, ты хочешь сказать что-нибудь отцу перед тем, как он умрет?

– Нет, – глухо ответил тот.

– Бей уже, – раздраженно бросил король. – Делай то, зачем явился.

Удар пришелся ровно в сердце. Клинок, направляемый нечеловечески сильной рукой, пробил грудь насквозь. Гассар, издав хрип, повалился на подушки и замер. Белая как снег борода окрасилась красным.

Аштар потерял к мертвому королю интерес в тот же миг, как он перестал шевелиться, и подошел к перилам, глядя с балкона во мглу.

– Надеюсь, у них хватило времени, – пробормотал он, явно имея в виду свою армию и союзников. – Мэль, пожалуйста, подай им знак.

Я послушно присоединилась к нему и сосредоточилась, открывая «канал» к божественной силе. Еще вчера мы условились с Хведером, что, если во дворце все пройдет удачно, он увидит исходящее отсюда божественное сияние и продолжит действовать, как договаривались. Если же сияния не будет, он уведет берзанцев и заляжет на дно сам. В то же время знак должен был дать понять посланным во дворец отрядам, где мы находимся, чтобы те поспешили нам на помощь.

В случае нашего провала эти отряды оказались бы обречены. Но хотя бы у тех, кто в городе, оставался шанс спастись.

Я зачерпнула звездного мерцания – совсем немного, не так, как вчера, – и направила его к небу. Над дворцом поднялся столп света – сияние надежды на то, что мы победим и между двумя странами воцарится мир.

Я прождала так около минуты, пока Аштар не коснулся моего плеча, намекая, что этого хватит, и погасила сияние. Пришел черед дроу. Он и так слишком долго продержал столицу во тьме.

Аштар оперся на перила. Он казался пристально всматривающимся в спрятавшийся за дымкой город, но я видела, как напряглись жилы на его руках и шее. Тьма отступала с невероятной скоростью, открывая свежую зелень клумб и аккуратно подстриженных кустов. Черное пятно слезло и с солнечного диска, за это время успевшего опуститься ближе к горизонту. Дворец опять залил дневной свет. Тотчас отовсюду стали раздаваться радостные крики людей.

Я не успела полюбоваться ни Эсаргосом, ни хотя бы очаровательным садом, где мы совсем недавно приземлились. Аштар покачнулся и стал заваливаться набок.

Мы с Элаем оба ринулись к нему и подхватили под руки, иначе бы он перегнулся через перила и выпал на мраморные плиты внизу. Даже со всей эльфийской выносливостью Аштар вряд ли бы это пережил – высота здесь была немаленькая. Мы усадили его, прислонив к балясинам, и только тогда я заметила, что у него из носа хлещет кровь.

Она текла струей, как из открытой раны, и уже капала с подбородка. Увидев красные капли на своих рукавах, я охнула от неожиданности.

Руки