Непокорная для огненного мага - Вероника Чурилова

* * *

Я сидела за тяжелым дубовым столом, и тишина в комнате казалась мне почти осязаемой. В воздухе еще витал аромат мандаринов и капелька цветочных духов Оливии — она пролила их, когда в спешке собиралась на свидание. За окном Академии густели синие сумерки, и крупные хлопья снега медленно оседали на подоконник, застилая мир белым одеялом.Завтра начинался новый семестр. Я прикрыла глаза и потерла переносицу, чувствуя, как внутри разливается знакомая усталость. Все зимние каникулы я провела здесь, зарывшись в свитки и фолианты. Мне, прибывшей из земель без магии, всё давалось в разы сложнее. Пока мои однокурсники, впитавшие силу с молоком матери, лениво практиковали заклинания, я буквально вгрызалась в каждое определение. Для них магия была естественной, как дыхание, а для меня — новой стихией, которую нужно было приручать дисциплиной и волей.

Оливия, моя верная подруга, сегодня изменила нашей традиции ночных посиделок над книгами. Она, вся сияющая и взволнованная, упорхнула на встречу с тем самым старшекурсником-целителем, с которым танцевала в новогоднюю ночь. Я была искренне рада за нее, что хоть кто-то из нас двоих позволяет себе просто наслаждаться юностью и волшебством момента, а не только магией формул.

Я вздохнула и потянулась к стопке учебников, чтобы рассортировать их к завтрашним лекциям. Нужно было подготовить «Теорию катализации» и «Историю магических войн». Я неловко потянула за нижний фолиант, и вся стопка поползла в сторону. Тяжелая папка соскользнула на пол, увлекая за собой какую-то тетрадь в потертом кожаном переплете.

Она упала прямо мне под ноги, раскрыв пожелтевшие страницы. Я замерла, узнав её. Это была та самая тетрадь, которую мы тайком вынесли из сокровищницы Шмурха. В предпраздничной суете и из-за бесконечных тренировок с Эйданом я совсем о ней забыла, засунув между скучными конспектами по истории.

Я подняла её и положила перед собой в круг света от магической лампы. Кожа обложки была прохладной, с легким запахом полыни и старой бумаги. Поддавшись любопытству, я начала листать страницы.Сначала пошли чертежи. Я увидела детальные схемы ритуалов призыва, написанные острым, уверенным почерком. На следующей странице был набросок странного артефакта — изящного свистка, украшенного резьбой в виде змеи. Подпись гласила: «Резонанс. Тонкая настройка на ядро магического поля». Я нахмурилась. Зачем кому-то настраиваться на чужое ядро с помощью звука? Это пахло контролем, а не наукой. Но когда я перевернула страницу дальше, мое сердце пропустило удар.

Там был список. Длинный перечень имен, аккуратно выведенных каллиграфическим почерком. Возле каждого имени стояли пометки, которые по началу показались сухой отчетностью, но при внимательном чтении заставили сердце сжаться от нехорошего предчувствия.

Это не был дневник. Это был стратегический план. Каждое имя принадлежало адепту, который учился в академии, и напротив каждого стоял «вердикт».

«Элизабет М. Обнаружена запрещенная литература. Исключена». Я вспомнила, как Оливия рассказывала про талантливую девушку — лаборантку, чья карьера в Академии оборвалась из-за нелепого обвинения.«Марк Сильвер. Согласился на сделку. Переведен в столицу». «Юлианна Р. Внезапный отказ от обучения. Вернулась домой».

Я быстро листала страницы, и перед моими глазами разворачивалась история чьей-то планомерной игры. Этот список велся годами — даты в начале тетради относились к тому времени, когда я еще и не помышляла об Академии. Кто-то методично убирал людей с доски: кого-то подставляли, кого-то подкупали, кого-то запугивали.

Шмурх. Эта тетрадь была спрятана в его сокровищнице, и это наводило на мысль, что многие «исключения» были совершены при помощи этого мохнатого воришки. Ведь скорее всего символ в самом начале тетради был создан для призыва Шмурха, а непонятный артефакт быть может как-то помогал управлять существом. Кто же использовал этого безобидного любителя украшений в своей хитрой игре? Размышляя над всем этим, я до листала до конца, и на последней заполненной странице я увидела свое имя.«Лилианна. Катализатор. Объект влияния: Эйдан К. Текущий статус: в разработке. Метод: уточняется».

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Значит, я не просто студентка. Для кого-то я — «объект влияния», способ добраться до Эйдана или рычаг давления на него. Чернила были свежими, чуть более яркими, чем остальные записи. Тот, кто ведет эту тетрадь, до сих пор в Академии. И он следит за мной.

Я непроизвольно сжала края тетради, чувствуя, как внутри закипает глухое, холодное возмущение. Не ужели написанное здесь правда? Все эти переводы и исключения дело рук некоего человека, который считал, что может распоряжаться чужими судьбами ради своей выгоды.

— Значит, метод уточняется? — прошептала я, и мой собственный голос в пустой комнате показался мне чужим.

Я коснулась браслета с «солнечным камнем» на запястье. Подарок Эйдана отозвался привычным теплом, но теперь к этому теплу примешалась тревога. Знал ли он? Был ли он частью этой игры, или его тоже вели втемную, как и меня?

Тайны Шмурха оказались гораздо интереснее, чем я предполагала. Это был не просто опыт призыва — это была маги ради власти и управления. Нужно обязательно показать это друзьям.

Глава одиннадцатая, часть 6

Я захлопнула тетрадь. Звук получился резким, как выстрел. В этот момент дверь открылась, и в комнату, смеясь, влетела Оливия. Она буквально светилась: щеки горели, берет съехал на бок, а в руках она сжимала бумажный сверток с карамельными яблоками.

— Это было… волшебно! — Она ср смехом повалилась на кровать, даже не сняв пальто. — Он очень милый. Хотя юмор у него довольно специфический, но он подарил мне заговоренный амулет от простуды. Представляешь?

Я невольно улыбнулась. Счастье подруги было таким заразительным, что тревога в груди немного отступила. Но тетрадь, лежащая на коленях, все еще требовала внимания. — Олив, — я позвала её, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Оставь яблоки. Мне нужно, чтобы ты нашла Филиппа. Скажи, что это касается Шмурха.

Оливия мгновенно посерьезнела, увидев моё лицо. Через пятнадцать минут в комнате к нам пробрался Филипп. Он зашел, картинно озираясь, как настоящий шпион, и сразу же потянулся к свертку с яблоками. — Вы прервали один очень интересный опыт, и если это произошло ради свежих сплетен, то я ухожу, — заявил он, все еще сверля взглядом карамельное угощение.

— Тут дела будут посерьезнее, — прошептала я, — мне нужен твой трезвый ум и умение находить информацию там, где ее не было. Я выложила тетрадь на стол.— Посмотрите на это, — друзья придвинулись к столу и склонились над тетрадью, — помните сокровищницу Шмурха? Мы думали это просто склад блестящих побрякушек, но вот что я нашла среди остальных вещей.

Я