Рождество по-эльфийски. Напарники без цензуры - Леси Филеберт

Проверять другое заклинание, и особенно — свою природную магию, позволяющую стирать некоторые объекты реальности, я не рискнул. Упаси Пресвятая Мелия, еще удобрю поле так, что оно вымахает на метр в высоту.

Да что за день сегодня такой?!

— Может, выкопаем? — неуверенно предложила Еления.

— Ты серьезно? — я ткнул пальцем в поле. — Здесь гектары валерианы! Пока мы выкопаем хотя бы десятую часть, эльфы уже начнут ставить на уши всю страну. Да и что-то мне подсказывает, что выкопать эти растения теперь просто так не получится... Если их даже мое зеленое пламя не берет, то ситуация патовая.

Еления закусила губу.

— Ну... может, есть еще варианты?

Она вдруг хлопнула в ладоши.

— Точно! Я придумала!

Я посмотрел на нее с выражением человека, который уже предчувствовал новую катастрофу.

— Нет.

— Да ты даже не выслушал!

— Мне хватило твоего восстановительного процесса на целое поле запрещенной травы. Но ладно, — я скрестил руки. — Говори.

— Мы просто объявим, что это не валериана!

Я не удержался и хлопнул ладонью себе по лицу. Слов у меня не было. Вернее, они имелись, но без цензуры ни одного словечка подобрать не смог.

— И скажем, что это — новый сорт миролюбивой валерианы, — охотно продолжила Еления нести полную околесицу. — Выведенной специально для... э-э-э... медитативных эльфийских практик!

Я на миг прикрыл глаза, молясь всем богам сразу о смирении, которого мне сейчас так не хватало.

— Ты хочешь, чтобы нам поверили, что мы случайно засеяли гектары запрещенного вещества, да еще и магически его усилили?

— Ну... — Еления задумалась. — Мы можем сказать, что это... диверсия! Враги империи подбросили семена! А мы как раз пытались всё остановить!

— Ага, а потом выяснится, что ты сама их посадила.

— Ну, мы не будем уточнять детали...

— Эльфы, по-твоему, совсем полные идиоты, которые не умеют считывать магические следы? Я тебе больше скажу: им достаточно будет просто спросить растения, кто их высадил, и валериана всё им расскажет.

— А если попросить ее помолчать? — с очаровательной улыбкой спросила Еления.

С моих уст слетел нервный смешок.

— Ах если бы всё было так просто... Где-нибудь в Искандере прокатило бы, но не в Героссе...

Я медленно опустился на ближайший камень, оперся локтями на колени и в полном душевном раздрае взъерошил волосы.

— Знаешь что? Давай лучше просто сбежим в другую страну? — с ноткой истеричности в голосе предложил я. — А лучше сразу — в другой мир. В Лакор, например. Есть шанс, что там руки эльфов до нас не дотянуться. Не факт, но в Лакоре у меня хорошие связи, меня прикроют.

— Да они и так не дотянуться, — легкомысленно отмахнулась Еления. — Это поле находится в какой-то глуши, кому оно тут нужно? О нем несколько недель ничего не знали, судя по его состоянию, и уже не узнают. Мы просто уйдем сейчас, сотрем все магические следы, да и будем таковы. Эльфы не узнают, что мы причастны к этому происшествию, а мы... А мы что-нибудь придумаем за это время! Ну, или всё-таки сможем как-то выкопать растения... Во всяком случае, у нас точно будет время на подумать!

Словно бы в ответ на ее самоуверенное заявление раздался звук сирены приближающегося эльфийского патруля.

***

Сирена эльфийской стражи прорезала воздух, заставив меня вздрогнуть, как кота, которого только что облили ледяной водой. Я застыл на месте, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Они уже здесь?! — прошипел я, дикими глазами вытаращившись в сторону уже виднеющегося на проселочной дороге экипажа стражи. — Но как?! Это же должно было занять хотя бы...

Я кое-что вспомнил и издал звук, средний между стоном и предсмертным хрипом.

— Ах да, местные стражники же валериану в Героссе чуют за милю, так как обучены вынюхивать запрещенку...

Штольценберг, кажется, пришла к тому же выводу, ее глаза округлились.

— Ладно, новый план! — прошептала она. — Я попробую договориться с растениями!

— Стесняюсь спросить, каким образом? — я почувствовал, как у меня начинает дергаться левый глаз.

— Они же теперь — часть моей магии. Может, смогу убедить их... ну... притвориться чем-то другим. Крапивой. Пшеницей. Ядовитым плющом — что угодно, лишь бы не валерианой!

Я посмотрел на нее так, будто она предложила потушить пожар, размахивая факелами.

— Ты хочешь провести дипломатические переговоры с плантацией местного аналога дурман-травы для эльфов, я всё правильно понял?

— Ага! — радостно кивнула эта сумасшедшая рыжая девушка. — Ну, то есть... они должны меня слушаться. Вроде... Ты просто займи стражников, а я... — она уже бежала к полю, — попробую уговорить поле сыграть в прятки!

— Как именно я должен их «занять»?! — я чуть не взвыл. — «Ой, простите, это не запрещенная трава, это просто... гигантская мята»?!

Мне нужен армированный скотч для заклейки дергающегося глаза. Срочно.

— Ну, ты же инквизитор! Придумай что-нибудь! — Штольценберг махнула рукой и побежала дальше, оставив меня одного перед приближающейся катастрофой.

Я остался стоять, чувствуя, как моя жизнь катится в тартарары с веселым свистом.

Сирена становилась всё громче. Я глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. Представил, как могла бы выглядеть статья в «Ежедневных фактах» относительно сложившейся ситуации и моей персоны: «Верховный инквизитор Лунтьер Брандт задержан за выращивание санкционной валерианы. На месте преступления также найдены: один пустой мешок из-под семян, одна журналистка с манией величия и гектары запрещенной травы, удобренной магией».

Стало тоскливо. А еще жутко захотелось отправиться рубить какую-нибудь нечисть. Желательно с применением холодного оружия, чтобы отвести душу.

Обернулся к Штольценберг, которая стояла посреди поля, окруженная радостно шевелящимися растениями. Она что-то шептала им, гладила листья, будто уговаривая преступников сдаться властям. Она гладила с нежностью, которую я у нее еще не видел — даже когда она обнимала своего фамильяра.

Она действительно пыталась договориться с травой. С травой, о Пресвятая Мелия!

Пришлось медленно вдохнуть и выдохнуть.

Так... Хорошо. Я — верховный инквизитор. Я допрашивал демонов. Я вел переговоры с вампирами. И я смогу как-нибудь заболтать эльфийских стражников и убедить их, что гектары валерианы — это просто неудачный садоводческий эксперимент. Ну или... В общем, буду действовать экспромтом.

И да поможет мне Пресвятая Мелия! Ну или хоть кто-нибудь...

***