Бурбон и секреты - Виктория Уайлдер

систему ставок на бегах и манипулирую коэффициентами. Я занимаюсь этим уже некоторое время. — Она нервно оглядывается, прежде чем продолжить. — Я пыталась использовать это против Ваза. Я переводила на его счет дополнительные деньги. Хотела, чтобы все выглядело так, будто он прикарманивает часть дохода. Крадёт у Уилера Финча. Но этот ублюдок все понял. Я сказала ему, что это была ошибка, но я уверена, что он не поверил ни единому слову. Дал понять, что моя «ошибка» больше не повторится. — Она вздыхает, качает головой и добавляет: — А теперь еще слухи о том, что лошадей накачивают наркотиками и убивают... — При этих словах у нее наворачиваются слезы. — Там все очень плохо, Фэй. — Она вытирает глаза и пытается взять себя в руки после нахлынувших эмоций.

Она ввязалась в опасное дело. Он не просто мерзавец или придурок. Ваз Кинг — чудовище. Он хладнокровно убил своего брата. Угрожал моей матери. А теперь и моей сестре. Избить женщину для таких, как он — сущий пустяк.

Мэгги слегка улыбается мне, и что-то в этом гордом взгляде заставляет меня задуматься о деталях. Она не позволит этому повториться, и ей нужна помощь. И тут меня осеняет.

— Вот почему ты общаешься с Кортесом, не так ли? — Я притягиваю ее ближе, чтобы она не ушла. — Мэгги, ответь мне.

Но вместо этого она просто пожимает плечами.

— Не только ты способна делать то, что считаешь правильным, Фэй.

Раздается сигнал сирены, и толпа начинает реветь. Подруга Мэгги машет ей рукой от боковых ворот. Когда она поворачивается ко мне спиной, та часть, которую я не понимаю, вырывается наружу, мне нужно знать.

— Мэгги, — окликаю я, и она оглядывается на меня через плечо. — О чем они говорили? О чем они спорили? Мама, Таллис и Ваз?

Она вздергивает подбородок и говорит:

— Это то, что я все еще пытаюсь понять.

Глава 27

Фэй

Фокс: Вижу, что Лили стащила мой телефон. Спасибо, что развлекаешь ее. Мне действительно нужно сменить пароль.

Фокс: Куда ты сбежала, Персик?

Фокс: Кортес спросил, не видел ли я тебя. Опять бросила его? Парень, должно быть, паршиво ухаживает.

Фокс: Я буду у Эйса вечером после родео, хочу тебя увидеть.

Я не знаю, что ему ответить. Мои мысли полностью заняты тем, что сказала мне Мэгги. Я просидела в кабинке туалета все время родео, чувствуя себя так, словно застыла во льду. Кортес дважды звонил мне, но я не знала, как вести себя с ним. Должно быть что-то еще, но я точно знаю, что если ФБР нацелилось на кого-то, то это не только Ваз Кинг. Он идет в комплекте. И это заставляет меня вспомнить слова Кортеса — более широкий размах крыльев...

Я воспроизвела в памяти каждую деталь той ночи, которую смогла вспомнить, и ни разу в моей голове не возникло мысли, что кто-то другой мог убить Таллиса. Я потрясена этим и тем фактом, что последние пять лет я верила во что-то совершенно ошибочное. От этого у меня болит сердце и сводит желудок. Поэтому я говорю ему именно то, что хочу.

Фэй: Я тоже хочу тебя увидеть.

Может, тут и не весь город, заполнивший дом и территорию Эйса и Гриза Фоксов, но, черт возьми, ощущение такое. Я провожу ладонями по своей футболке с поясом, которую уже не раз надевала как платье на сцене, но здесь она кажется немного коротковатой. Скидываю куртку у двери и отдаю в совершенно официальный гардероб. Мои фиолетовые ковбойские сапоги не подходят для родео, но на вечеринку, где полно тестостерона и женщин, жаждущих внимания, можете не сомневаться, я надену свои любимые сапоги.

В каждой комнате, мимо которой я прохожу, полно ковбойских шляп, но я ищу очень специфическое лакомство для глаз. В частности, мужчину в очках и с убийственной ямочкой. На просторной кухне большая компания наездников на диких лошадях потягивает бурбон, а Гриз отпускает шутки. Его густые белые усы подкручены вверх, он наслаждается каждой минутой общения с этими парнями. Я понимаю, почему он приглянулся моей маме. Он симпатичный пожилой мужчина, и из тех парней, которые привлекают внимание. В нем полно обаяния и харизмы — и в Линкольне тоже.

Когда я прохожу следующую комнату и оказываюсь на открытой площадке, это выглядит как монтаж вечеринки. Только эта состоит из ковбоев, бурбона и лёгкого налета сексуальности, витающего в воздухе. Как будто ни один человек не уйдет отсюда, не выпив чего-нибудь вкусненького и не гарантировав себе перепихон. По правде говоря, я тоже хочу и того, и другого.

Оглядевшись, я замечаю Хэдли, сидящую на барной стойке в окружении группы мужчин. Я улыбаюсь тому, как легко она стала моей подругой.

— А вот и она. Фэй! — Она машет рукой, чтобы я подошла. — Это, безусловно, самая талантливая... — Наклонившись ко мне, она говорит: — Заранее прошу прощения, что смущаю тебя. — Затем она садится выше и заканчивает фразу. — И самая сексуальная танцовщица бурлеска, на которую я когда-либо смотрела. Если вы еще не были в «Midnight Proof», то это знак — сходите, пока она не уехала.

Внутри все сжимается при мысли о том, что мое время здесь подходит к концу.

Один из парней говорит:

— Она уже здесь — как насчет того, чтобы показать нам, дорогая?

Я никогда не понимала, почему чье-то внимание, пока я танцую, дает мне такую силу, но это так. Есть много способов сделать это уродливым, если кто-то задастся целью, но, по правде говоря, это просто приятно. Я улыбаюсь мужчине, который подкинул эту идею.

— Сначала мне, наверное, нужно выпить.

Хэдли протягивает мне бокал с крупным кубиком льда и бурбоном как минимум на два пальца. Коричневый цвет на несколько тонов светлее, чем тот, что я пробовала с Линкольном, но, тем не менее, я хочу сделать глоток. Когда я делаю шаг, чтобы взять у нее бокал, из-за спины появляется рука — запах дуба и терпкой вишни, и я тут же готова упасть в знакомые объятия, которые так хорошо помню. Но прежде чем я успеваю взять стакан, он исчезает из моих пальцев. Линкольн откашливается и обращается к собравшимся на освещенном огнями патио.

— Вообще-то Фэй предпочитает пить бурбон иначе.

Я запрокидываю голову, чтобы посмотреть на него, и, черт возьми, не могу не улыбнуться его намеку. То, как закатаны его длинные рукава, открывая начало татуировки, которая спускается чуть ниже локтя, заставляет меня сдержать стон удовольствия. Я знаю эту татуировку. Где