Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

никак не увязывались в голове Рид с реальностью. Она не хотела идти на поводу у этой внезапной надежды, а потом проснуться и узнать, что всё это лишь сон. Может, она на самом деле лежит сейчас в тюрьме Лонде-Бри, дожидаясь своей казни, а кто-то из эфиристов забавляется с ней иллюзиями? Очередная прихоть Равена?

— И… что я должна сделать…

— Всё, что я знаю о Леди Тали — это то, что она упертая. Если уж ей удалось выжить в плену Равена в двадцать лет и вернуться из Нижнего мира живой сейчас, то уверен, она не упустит шанс поквитаться с Эгго. Ей нужны будут союзники, особенно те, которые помогут подобраться к Орлу поближе, — Рейн сел обратно на стул, снова закурив, кажется, наконец-то сам осознавая, насколько его план безумный.

— А… Дин, он… — с легкой надеждой спросила Ева, решив, что, может, и он каким-то образом выжил, но генерал несколько раз мотнул головой. — Ясно. С тобой лично Тали не захочет иметь дело. Другое дело я. Я спасла ее от Равена, за что и поплатилась. Вернула ее лучшую подругу домой вместе с предателем Хоуком и проклятым Капитуляром. Наверняка еще и Нейтан Блейк может за меня поручиться. Я буду гарантом безопасности для вас обоих, да?

— Переговорщиком, — выдохнул Аллард. — Все силы Вусмиора будут брошены на ее поиски. О тебе забудут на какое-то время. Я помогу тебе с разведкой, но в остальном тебе придется самой с ней договариваться.

— Это звучит как полный бред… — Ева принялась ходить из стороны в сторону.

Когда она очнулась здесь час назад, то была уверена, что доживает свои последние минуты, а теперь… ей снова поручают дело.

— Это единственный шанс остановить все то безумие, что собирается сотворить Эгго. Я не могу тебе ничего обещать, Ева. Скорее всего, если этот план вскроется, нас убьют быстрее, чем мы об этом даже узнаем. Но у нас есть шанс избавиться от гнета Орла, объединившись с эстеровцами, — энтузиазм Алларда растворился, уступив привычной обреченности.

— Ты предлагаешь мне рискнуть всем ради какого-то призрака свободы, — Ева остановилась и задумалась. Она сделала молча еще несколько шагов, а затем развернулась и посмотрела на Алларда, — дак куда мне нужно отправиться?

Часть III

Перекрестки дорог

Глава 15

Где-то на просторах Вусмиора

Леди проснулась от яркого солнца, светящего прямо в глаза. Где-то посреди ночи они заехали в маленький городок, название которого Тали могла с трудом вспомнить, и, припарковав мобиль в одной из подворотен, решили поспать, прежде чем двинуться дальше. Дин тоже устало потянулся, пытаясь разлепить глаза.

— О, смотри, там какое-то кафе открыто. Может, возьмем по кофе и воспользуемся их туалетом? Кажется, Эрика положила нам несколько зубных щеток, — Тали порылась в пакете, который оставила им невидимка, а затем заметила на циркуляре горящий кристалл, оповещавший о новых сообщениях. — Ох, кажется, мне стоило написать, что с нами все в порядке… Ну что, идем?

— Угу, — сонно пробурчал Дин, когда Леди нехотя вылезла из его теплых объятий на заднем сиденье. Эфикар уже успел остыть, и в нем стало холодно.

— Я уж и забыла, каким букой ты бываешь по утрам, — улыбнулась она, потрепав Рида по волосам.

Дин слегка усмехнулся, пытаясь вылезти из мобиля. На первом этаже двухэтажного дома действительно располагалось небольшое кафе, запах выпечки сразу задурманил разум Леди. Она быстро воспользовалась уборной, а когда вышла, то увидела, что они в заведении уже не одни. За двумя столами без сомнений узнавались эпигоны по их строгим черным кителям с погонами в виде орлиных лап.

К своему ужасу, Тали насчитала десять человек. Стараясь не обращать на них внимания, она подошла к кассе в ожидании официантки, которая приветливо улыбалась амхельнчанам и записывала их заказ. Для себя Леди отметила, что это, очевидно, новобранцы, переметнувшиеся на сторону Орла совсем недавно, ведь, насколько ей было известно, эпигоны редко показывались без масок в присутствии посторонних. Эти же, сняв орлиные профили, без зазрения совести открыто смеялись и флиртовали с официанткой.

Дин подошел к Леди уже возле кассы, тихо и незаметно, очевидно, стараясь не привлекать лишнего внимания.

— Доброе утро, что вам? — наконец, девушка с длинными белыми волосами вернулась за стойку и обратилась к эстеровцам.

— Можно один черный кофе, один капучино со вкусом шоколадного печенья и пару обычных круассанов, — быстро проговорил Дин.

Компания эпигонов что-то шумно обсуждала, но то ли от волнения Тали толком их не слышала, то ли там и правда не было ничего важного.

— Вы не отсюда? — проворковала официантка, повернувшись к кофемашине, но продолжая с любопытством оглядываться на Тали и Рида. — Откуда-то с севера?

— Почему вы так решили? — словно невзначай бросил Дин.

А в это время сбоку к ним подошел кто-то из эпигонов.

— Эмили, я забыл, добавь в мой заказ еще салат, — произнес он.

Их взгляды пересеклись, и Леди с ужасом узнала в нем бывшего эстеровского стража. Конечно, она не помнила по именам всех, но Уолтер Филлз неплохо зарекомендовал себя в последние месяцы перед падением Эстера, даже Лиам Свон, бывший сокурсник Леди, будучи одним из капитанов в Штабе, не раз просил ее обратить внимание на заслуги Уолтера. Тали поспешила отвернуться, с преувеличенным вниманием разглядывая выпечку за прилавком.

— Угу, — кивнула Эмили Уолтеру, а затем повернулась к Дину. — Да просто вы слишком тепло одеты. По трансвидеру передавали, что вчера в Эстере была снежная буря, вы оттуда?

Уолтер еще несколько секунд задержался возле них, а затем вернулся за свой стол. Леди облегченно выдохнула, но лишь на секунду. Голоса за столами стихли, очевидно, все наблюдали за ними.

— Нет, мы не оттуда, — лишь коротко бросил Дин, ловя на себе беспокойный взгляд Леди.

— А откуда? К нам редко сюда заезжают туристы. Всегда так интересно, как их заносит в такую глушь, — продолжала ворковать официантка, колдуя над кофемашиной.

— Ваши документы, — на этот раз к ним подошел другой эпигон, уже надев маску. — С какой целью прибыли сюда?

— Эй! Вы мне так всех клиентов распугаете! — возмутилась было Эмили, обернувшись, но эпигон поднял руку вверх в знак того, чтобы она не встревала в разговор.

— Они остались в мобиле, — пожал плечами Рид, пытаясь выкрутиться из ситуации.

Выезжали Леди и Дин спешно, и никаких подходящих документов у них, конечно же, не было. Как и иных маскировочных средств. Подполье Милтона только и делало, что занималось поиском провизии, лекарств и теплой одежды, вряд ли кто-то в таких условиях задумывался о пользе, например, париков.