Его обвиняемая. Рецепт помилования - Алена Шашкова

— Понимаю. То есть лечить есть кого, но заработать…

Рейнар улыбается уголком губ, но эта улыбка не касается глаз.

— Если ставить себе только эту цель, то… — он делает паузу. — Платежеспособность разная. Есть моряки и капитаны — у них деньги появляются после рейсов. Есть шахтеры — у них деньги уходят на жилье, еду, долги и выпивку. Портовые, рыбаки, просто рабочие — эти вообще без денег. Но вас же не только доход интересует?

Меня много что интересует.

— То есть те, кому лечение действительно требуется, оплатить его не могут. А те, кто может купить что угодно, чаще требуют лекарства “от нервов” и “для совести”.

— Последнее вряд ли, — качает головой Рейнар. — У них она просто отсутствует, чтобы ей требовалось лекарство.

Я невольно усмехаюсь.

— А официальная аптека?

— Есть одна лавка. Лицензия от городского аптекарского цеха Фортауна. Делает порошки от жара, настойки от кашля, мази от ушибов, пластыри, спиртовые растирания. Иногда продает воду и воздух, особенно богатым.

— Неужели никто не заметил?

— Доказать сложно. Беднякам все равно некуда идти. А богатые лечат несуществующие болезни несуществующими лекарствами — все честно.

Я морщусь.

— Это отвратительно.

— Как есть. По сути — нормальное устройство маленького захолустного городка. И ему долго везло, что граф и графиня поставляли в аптеку доступные лекарства, а иногда и раздавали просто так, если положение семьи было особенно бедственным.

Допиваю кофе, думая о том, что от этого всего у меня начинает болеть голова.

— Но это же не просто захолустье, — возражаю я. — Это же порт. И, насколько я понимаю, отсюда перевозят эфиролиты не только по Альэртее, но и в южные страны.

— А вот это… Это уже вопрос местных властей, которые, увы, далеки от идеала.

И это тоже не без подтекста: камешек в сторону правящих арканов.

Мне надо искать общий язык с аптекарем, если я хочу выйти на широкую поставку лекарств. Или как мама ходить по отдельным контактам, перебиваясь временными и случайными заказами.

Мы обсуждаем еще конкретные лекарства: что нужно городу и что есть у меня. О чем-то Рейнар расспрашивает подробнее, чему-то даже удивляется.

— Я смотрю, что вы уже готовы к поездке в Гримспорт? — говорит он. — Тогда я не вижу смысла откладывать.

— Я под надзором шадхара Рад’Исента, — развожу руками. — Мне приказано сидеть в поместье.

И на самом деле я думаю, что вряд ли буду перечить Кайану. Я знаю, что происходит вокруг. Я знаю почему. Но самой мне точно с этим не справиться. Но чудится мне, что и тут в вопросе Рейнара есть какой-то скрытый смысл.

Но уточнить я не успеваю. Дверь на кухню открывается, и на пороге появляется раздраженный уже с утра шадхар:

— Будь готова, мы сегодня едем в Гримспорт.

40.1

Вилка застывает в моей руке, так и не донесенная до омлета. Кофе, сахар, разговор о лекарствах, все мои попытки мыслить как будущая хозяйка аптекарского дела — все в один миг становится незначительным.

— И вам доброе утро, шадхар Рад’Исент! — произношу я, медленно опуская вилку обратно на стол. — Как хорошо, что у нас в доме принято начинать день с приятных новостей. А еще объяснять странные решения.

Рейнар тихо хмыкает. Кайан сразу идет за кофе, лишь едва мазнув по мне взглядом. Как будто… Ему стыдно за это решение? Да что, черт возьми, опять происходит?!

— Честно говоря, это был намек, — произношу я. — Мне хотелось бы узнать, чем вы руководствовались, когда решили с утра меня “обрадовать”.

Кайан не улыбается. Он выглядит так, будто готов задушить кого-нибудь исключительно ради восстановления душевного равновесия.

— Значит, еще не успел все выболтать, — говорит шадхар, глядя на Рейнара.

— Вы оба сегодня странные, — возмущаюсь я. — И я честно вам скажу, что ваша манера говорить загадками жутко бесит. Но я все еще надеюсь получить объяснения. Ноар Рад’Исент, если вы сейчас не соблаговолите мне их дать, я спрошу напрямую ноара де Вольфа, а он выдаст свою версию событий.

Кажется, Кайан издает рык, а потом все же поднимает на меня взгляд.

— Вам придется встретиться с Краугом, — говорит он.

— И вы сейчас готовы съесть себя за то, что не можете этого предотвратить? — спрашиваю я.

Рейнар снова хмыкает, но не вмешивается. Кайан отпивает свою черную жижу и отвечает:

— Крауг написал в Совет арканов, и ему пришел официальный ответ, дубликат которого переслали мне.

— И что же такое написал мой дорогой отчим? — интересуюсь я.

На кухне вдруг слишком отчетливо слышно, как потрескивают дрова в плите, как завывает за окнами ветер, как Рейнар ставит чашку на блюдце. Кайан бросает короткий взгляд на де Вольфа.

— Ваш отчим, — начинает Рейнар мягко, почти весело, но глаза у него совсем не веселые, — проявил трогательную заботу о вашей репутации.

Кайан лезет во внутренний карман и достает оттуда сложенный листок, обгоревший с одного края. Похоже, кто-то был очень недоволен, когда получил это. Я раскрываю листок и читаю выдержку из него:

“Совет арканов получил жалобу от ноара Вальтера Крауга, законного отчима неары Элис Торн. В жалобе указано, что главный шадхар Кайан Рад’Исент удерживает подозреваемую в родовом поместье без надлежащего надзора, препятствует встрече с ближайшим родственником и склоняет неару к действиям, порочащим ее честь”.

— Какая любовь к падчерице! — произношу я. — Прямо чувствую, как отчим печется о моей чести. Особенно после попытки отдать меня в жены своему кредитору.

Кайан сжимает челюсти. Я дочитываю все до конца. Крауг требует встречи со мной без присутствия шадхара. Это логично: так он может надавить на меня, а то и подсыпать опять чего-то в чай, например, чтобы уже точно избавиться от меня.

— С формальной точки зрения все выглядит почти прилично, — комментирует Рейнар. — Заботливый отчим тревожится о падчерице. Девица юная, незамужняя, живет в одном доме с мужчиной, который ведет