В самом Сердце Стужи. Том VII - Александр Якубович

Ученый загадочно улыбнулся, но все же ответил:

— Все дело в тщательной упаковке, милорд. Ну а еще в милости Алдира, которая не позволяла моему мулу спотыкаться в дороге.

— Определенно, без божьей помощи тут не обошлось, — согласился я. — Вас устраивает ваша комната?

Мы с Арчи выбрали для Фарнира два помещения на втором этаже замка, дверь в дверь, чтобы ученому не приходилось далеко ходить до своей аптеки.

— Вполне, милорд, — кивнул мужчина. — Вы очень удачно выбрали место. Да и сами помещения в надлежащем виде. Единственное, я бы попросил выделить мне побольше дров. Сами понимаете, травы стоит держать в сухости, дабы не пошла плесень.

— Я прикажу Арчибальду следить за этим, — кивнул я, окидывая взглядом все помещение аптеки.

По сути, мы организовали для Фарнира свою собственную лабораторию, совмещенную с кабинетом, где ученый мог как спокойно заниматься своими делами, так и принимать больных.

— Я думаю, стоит сделать приемную комнату на первом этаже для горожан, а сюда пускать только замковых слуг и дружинников, — предложил я. — Может, обустроить небольшой лазарет для тех, кто болеет тяжело и кого не стоит выпускать обратно в город, чтобы не разносили заразу.

Фарнир на секунду замер над своими вещами, после чего выпрямился и прямо посмотрел мне в глаза.

— Милорд Гросс, — начал ученый. — Если вы прикажете, то мы так и поступим, но я не думаю, что горожане будут оставаться в замке. Все же, людям надо работать, да и садиться на шею барону слишком в их глазах рисково. Кроме того, препозитор Петер отлично справляется со своей работой и тяжелых больных он выхаживает своей молитвой. Кстати, я удивлен, как легко он распоряжается своей силой. Где вы его нашли?

— Эрен подсказала, — ответил я. — Он только закончил обучение и искал приход, на котором мог бы стать препозитором, вместо того, чтобы прислуживать более опытным жрецам.

— Вам очень повезло, — проговорил мужчина, аккуратно откидывая крышку второго ларца и извлекая из него какие-то книги и манускрипты. — Таких, как препозитор Петер, почти и не осталось.

— Каких?

— Истинно верующих в милость Отца, — ответил Фарнир. — Конечно, он во многом заблуждается, но то, что он столь бескорыстно несет свет Алдира людям, прощает препозитору его некоторое невежество… Наш Отец очевидно благосклонен к толстяку.

Ох, знал бы Фарнир, насколько благосклонен! Перед глазами встала сцена под Атриталем, когда Петер вознес молитву сакраторов Алдиру и тот ниспослал на меня и всю мою дружину благословение. Очевидно, местное божество очень и очень внимательно следило за судьбой белокурого жреца.

Вслух я, конечно же, упоминать те события не стал. Только загадочно улыбнулся, что не укрылось от Фарнира.

Но задавать дополнительных вопросов ученый не стал — просто продолжил разбирать свои вещи.

Оставив мужчину обживаться, я вернулся к своим делам. Сегодня по плану у меня был обход дружины, а еще нужно было выйти в город, поговорить с мастеровыми.

Я так и не приучил себя вызывать людей в главный зал, чтобы они стояли и мяли передо мной шапки. Ситуация с пекарями — была из ряда вон. Наоборот, я предпочитал лично пройтись по улочкам, посмотреть, чем заняты люди, да и проще было обсудить дела с мастерами с глазу на глаз. Так мужчины охотнее шли на контакт, ведь намного легче вытереть руки о фартук или ветошь и десять минут постоять с бароном, чем выкраивать время и наряжаться для визита в замок.

Сначала я заглянул к кузнецу. Мастер был неслабо загружен заказом, ведь мы обновляли стены и основные ворота, так что горн его горел ярко. Из важного ему осталось подготовить несколько котлов для горячей смолы на случай нападения, которые установят на стенах, а также я убедился, что его подмастерья приступили к ремонту и чистке арсенального оружия.

Да, мне пришлось выпотрошить оружейные и часть кольчуг, щитов и копий передать городскому кузнецу, так как они требовали довольно серьезного ремонта. Все равно время пришло — железо надо было привести в порядок, вычистить от ржавчины и кое-где провести починку, а сейчас было лучшее время. Сезон провалился, в этом году заказов от крестьян и общины особо не будет, так что кузница находилась в моем полном распоряжении. Кроме того, над нами висела угроза нападения соседей, ведь на юге было неспокойно.

Пару дней назад с одним из южных купцов пришло послание от Фридриха. Граф Зильбевер достаточно подробно описал ситуацию в своих и соседних землях. Если коротко — дело дрянь.

По сути, Кастфолдор готовился к полноценной осаде. С запада уже пришли вести о начавшемся недоедании, и к новому году ожидалась первая волна нищих и попрошаек. С присущей средневековым лордам прагматичностью, Фридрих писал, что не собирается пускать посторонних в Кастфолдор, если они не докажут свою платежеспособность или не будут иметь приглашений от местных мастеровых и горожан, так что сейчас граф Зильбевер активно вкладывался в собственную армию. Ведь назвать дружиной несколько сотен обученных бойцов у меня язык бы не повернулся.

В конце своего послания граф Зильбевер поблагодарил нас с Эрен за рецепт тушенки и советы, ведь если бы не наши приготовления, и сам Фридрих мог оказаться в ситуации, в которую угодили западные земли Халдона. Близость житных регионов и статус главного перевалочного пункта востока страны приучил его к мысли, что дешевого и качественного зерна у него всегда в избытке — и эта самоуверенность чуть не сыграла с ним злую шутку.

Собственно, слова Фридриха о том, что он готовит свою армию, чтобы усмирять потенциальные бунты и грабежи, которые начнут голодные бродяги с западных земель, сподвигли и меня на масштабную подготовку. Именно поэтому я сейчас активно тратил деньги на услуги кузнеца.

Но повезло с оборонным заказом не только кузнечному цеху. Нашлась работа и для кожемяк. При необходимости, я планировал устроить всеобщий призыв, а значит, мне нужно хотя бы как-то вооружить почти две сотни мужчин из числа горожан. Комплектов оружия в арсенале у меня было хорошо, если семь десятков, остальное надо будет делать на заказ. Но где найти столько оружия?

Решение оказалось довольно простым и при этом элегантным — достаточно наварить кожаных «бронежилетов», способных остановить один-два удара ножом, а в руки людям выдать простые