Серебряные нити Шардена. Пепел и тис - Мари Ларина

обветренного гранита, без излишеств, только то, что нужно для жизни и существования: прямой острый нос, жёсткий подбородок, широкие скулы. Его кожа — землистого оттенка, черныё волосы с сединой, пробившейся не только в висках, но и в бровях, что делало его взгляд ещё суровее. Глаза — тёмные, почти чёрные, будто два высохших угля, но с живой искрой внутри. Голос Лаэрка был звучащим, как сухие страницы Свода Законов Шардена. Он верил в порядок больше, чем в правду. Курирует стражу, тактику и оборону, армию Шардена, является префектом Карал Вельторна — учебного бастиона и штаба стратегической подготовки лигатов, городской стражи Шардена.

По левую руку от Ауриэль — Вараст Дархан — Сенешаль Элериарха Шардена, Мастер Образования, ректор Шарденской академии, Третий Лик Совета — массивный, с лицом, пересечённым старыми шрамами. Не терпел слабости, говорил редко, но метко. Был скрытным, имел не запоминающуюся внешность — но благодаря ему и его хватке в образовании — академии Шардена вышли на новый уровень, подготавливая невероятно способных магов — студентам было тяжело учиться, но после обучения — выпускников Шарденской академии расхватывали, как горячие пирожки, предлагая им самые высокие посты по всему Шардену.

Рядом с Варастом — Майэ Секали — Рихтарж Иль-де-Вериля, Четвертый Лик Совета, статная, элегантная, роскошная женщина с кожей цвета кофе и голосом, похожим на стелющийся бархат. Поддерживала порядок и занималась благоустройством города — на её хрупких плечах лежала ответственность за чистоту, красоту, стиль Иль-де-Вирела, а также — все забавы, развлечения и искусства — театры, салоны, таверны находились под её покровительством. Сама она выглядела всегда как живое воплощение слова «изящество» — идеальная укладка, макияж, наряд (не всегда уместный на заседании — даже сейчас под её красным плащом виднелось неприличное декольте) — мага, которому бы эта должность подходила лучше, чем Майэ — просто не сыскать.

С Майэ тихо переговаривалась Хельта Льоренс — Страж Казны, Шестой Лик Совета, Магистр торговли и дипломатических соглашений Шардена — отвечающая за государственную казну Шардена, провизию, дипломатические визиты и решение неудобных вопросов между государствами — тонкая, худая, элегантная блондинка — холодная, как утренняя изморозь. Её улыбка никогда не доходила до глаз. Вечно с записями, одержима числами. Хитра, но не злонамерена. Из-за своих широко посаженных глаз и массивной челюсти — похожа на лошадь. Очень противную, дипломатичную, помешанную на деньгах и расчётах, но всё-таки — лошадь. Несколько лет назад мы с ней немного повздорили — и с того момента я не питала к блондинке особой симпатии.

Нейтрально улыбнулась мне Тиселла Верейн, Покровитель Здравия, Седьмой Лик Совета — женщина с копной каштановых волос, ясным взглядом и строгим лицом, будто вырезанным из фарфора. Всегда в тёмно-синем одеянии с серебряной вышивкой и заколкой с эмблемой чаши, обвитой змеями. Руководит больницами, целителями и контролем над лечебными зельями в Шардене — в том числе и моими — приходит проверять качество отваров в «Пеплотравы» с завидной регулярностью. Говорит редко, но точно; уважаема за знания и холодную компетентность. Считает магию Тени непредсказуемой и относится ко мне с настороженным уважением — как и я к ней. Никогда не знаешь, что ожидать от целительницы, которая разбирается в ядах еще лучше, чем я.

И, наконец, мне кивнуло главное зло — Эврен Хаэль, Магистр Теней, гвардиан Карал Вельторна, Пятый Лик Совета — во всем чёрном — не считая красного плаща — высокий, сильный, с телом воина, закалённого не только мечом, но и Тенью. Чёрные волосы до плеч собраны в низкий хвост, лицо суровое, с резкими скулами и прямым, точёным носом. Глаза — стальные, цепкие, в них всегда что-то затаённое. Никогда не узнаешь, что на самом деле у него на уме. Движется плавно, как хищник в полутьме, говорит нечасто, но когда вступает в диалог — голос ложится, как бархат с лезвием внутри. За его плечами — обучение в Карал Вельторне, несколько лет службы в армии Шардена, где ему удалось занять пост гвардиана и заслужить безусловное уважение всех лигатов Шардена, а после — благодаря своему высокому уровню Магии Тени — получил приглашение на должность в Совете и инициировал основание Тихого Круга. Правда, восстание ему не удалось предотвратить — но удалось уцелеть — жаль, что страшной ценой убийства своих друзей и учеников. Смутное было время. Эврен следит за всеми проявлениями Тени в Шардене, ведёт скрытые дела Совета, контролирует нестабильных магов, в том числе и меня — его подопечную.

Помимо семерых красных плащей, за столом расположились:

Литарион — хронист-летописец, молодой маг, с чернилами на пальцах и вечной книгой, чья толщина могла побороться с объёмом Свода Законов Шардена. Иногда казалось, что он уже записывает мои слова до того, как я их сказала. Литариону поручалось вести записи всех заседаний Совета, конспектировать все принятые решения и сомнения красных плащей. Лицо его было будто вырезанным из пергамента и покрытым тонкой пылью чернил. Кожа бледная, как лунный свет, под глазами — синева от недосыпа. Волосы — пепельные, чуть вьющиеся, постоянно падают на глаза. Глаза же — серо-зелёные, глубокие, словно всегда читают не человека, а то, что внутри. Говорит тихо, сдержанно, но память — цепкая, взгляд — внимательный, словно он уже знает, чем всё закончится.

Игриво, с ухмылкой, подмигнул мне подведенным глазом Ирис Талькар, вальяжно развалившийся на древнем стуле — бывший вор, разведчик и шпион Совета, лучший знаток улиц, заговоров, замыслов, краж — хоть криминала в Шардене почти не было — я уверена, что к немалому количеству арестов негодяев лигатами — Ирис нормально так приложил свою руку, унизанную кольцами. Обладатель длинных волос почти до лопаток, темнобровый, нахальный и страшно остроумный наглец, невероятно простой в своих манерах. Карие глаза, хитрая улыбка — рядом с ним всегда присутствовали двое: вечное чувство лёгкой опасности и витающий в воздухе флёр саркастичного юмора. Он, звякнув сотней цепочек на своей шее (и ничуть не переживая об уместности аксессуаров) — похлопал ладонью, пальцы которой были украшены, наверное, двадцатью кольцами всех видов, форм и размеров, по стулу рядом с собой — я тихо поспешила присесть рядом, шепотом поприветствовав друга. Однажды Ирис спас сына Вараста Дархана от нападения теневого мага сразу после восстания Тихого Круга — и с тех пор работает на Совет, выполняя то, что другим поручать очень неудобно и незаконно — Ауриэль посчитала, что Совету нужен такой человек здесь, а не в тюрьме Ауланнар, откуда не возвращаются. Мой закадычный друг, не боится звать меня ведьмой, но я