В пределах досягаемости - Рут Стиллинг

Джек весь напускает на себя дерзкую браваду, делая очередной излишне громкий глоток чая.

— Считай он уже в кармане, Скотт.

Я закатываю глаза на своего товарища по команде и отключаю звонок.

— Никто не любит выпендрежников, Джек.

Скотт встречался с некоторыми ребятами на вечеринках после игры. Каждый раз он находил общий язык с Джеком. Тем не менее, с нашим капитаном ладят все. Он золотистый ретривер и клей, который сплачивает команду. Если не считать моего бывшего товарища по команде, Сойера Брайса, он лучший капитан, под началом которого я когда-либо играл.

Джек тяжело выдыхает, откидывая сиденье, как только мы оказываемся в воздухе и табло «пристегните ремни» гаснет.

— Что тебя гложет? — спрашиваю я, удивленный переменой в его настроении.

Он закрывает глаза, складывая руки на груди.

— Ничего.

— О, что ж, это определенно убедительно.

Джек приоткрывает веко и смотрит на меня.

— Я не в восторге от того, что четыре ночи буду вдали от Эсме, и Кендры.

Эсме — семимесячная дочь Джека, а Кендра, его жена, лучшая подруга Дженны и напарница по команде. Вся свадебная компания вылетела на озеро Гарда две ночи назад.

— Ты мог бы взять её с собой, — говорю я, понятия не имея, как тяжело путешествовать по миру с ребенком.

Джек качает головой, его британский акцент более очевиден, чем обычно, когда он отвечает.

— Не-а. Джетлаг, который нас всех ждёт, и так будет адским, а уж с ребёнком тем более. Честно говоря, я вообще удивлён, что генеральный менеджер одобрил эту поездку.

— Если в следующую субботу мы покажем свою лучшую игру, он сочтёт это отличным тимбилдингом.

Джек кивает, каштановые волосы падают ему на лоб.

— Ты когда-нибудь думал, что мы пойдем на свадьбу Томми? — он фыркает от смеха. — Год назад в это же время я бы не пришёл даже на его похороны, а теперь он держит всех нас на ниточке, и Сойер — его шафер.

Он не ошибается. Томми Уильямс, ранее Томми Шнайдер, был тем, кого все в команде ненавидели, и ему это нравилось. Казалось, что в каждой игре, в которой он участвовал, мы проигрывали из-за того, что он не мог держать перчатки на руках или не совать свои кулаки в лица оппонентов. Но потом он встретил Дженну, и когда они уладили свои разногласия, между ними вспыхнули искры по вполне понятным причинам. Он хороший парень, и именно поэтому так много людей из команды сейчас летят, чтобы отпраздновать остаток его жизни с женщиной, которую он любит.

Когда бортпроводник передает мне пиво, я отгоняю воспоминания о своем собственном дне свадьбы в часовне в Лас-Вегасе. Я искренне думал, что влюблен в свою девушку из университета, и мы с Марией не могли дождаться, когда поженимся и останемся вместе навсегда.

Я надеюсь, что брак Томми и Дженны сложится не так, как сложился наш.

— Как у тебя дела? — спрашивает Джек, вероятно, чувствуя мой дискомфорт из-за нашего разговора. У него всегда была хорошая интуиция.

Я пожимаю плечами и делаю глоток пива.

— Что я могу сказать? Мой брак не сложился. Так бывает.

Возвращая своё сиденье в вертикальное положение, Джек выглядит неубежденным. Я не хочу говорить о Марии, но у меня такое чувство, что у меня не будет выбора.

— Есть кто-нибудь ещё? — осторожно спрашивает он меня.

Моё пиво почти выплескивается на соседний ряд, пока я пытаюсь его проглотить.

— Ты серьезно?! — я смеюсь над этой нелепой мыслью. — Нет, никого нет.

Он не выглядит удивленным моим ответом, и я не представляю дня, когда я перестану быть одиноким. Конечно, я спал с несколькими людьми после Марии, но только потому, что я мужчина с потребностями, и на выездных играх бывает чертовски одиноко.

— Я, наверное, помер бы, если бы у меня не было Кендры, — ему больно от одной этой мысли. — Нам следовало начать встречаться, когда мы учились в университете. Слава богу, что судьба в конце концов свела нас снова вместе.

Часть меня думает, что, если бы я встретил Марию после университета, возможно, мы бы не оказались в ситуации, когда нам приходится перестраивать свои жизни по отдельности. Мы бы точно не поладили так, как в тот момент. Даже когда нам было за двадцать, мы отличались от того, какими были в школе. Я уже готов поспорить и сказать своему капитану, что хорошо, что они с Кендрой сошлись, когда были на несколько лет старше, когда меня прерывает вибрирующий на столике телефон. Сообщение, через wi-fi.

Билли

«Это, наверное, самое случайное и неожиданное сообщение, которое я когда-либо отправляла, но папа только что сказал мне, что ты планируешь заглянуть на мой день рождения. Серьезно, ты не обязан этого делать. Я в ужасном состоянии, и никто не хочет меня видеть прямо сейчас.»

«Привет, КСТАТИ. Давно не виделись.»

Билли права. Это самое случайное и неожиданное сообщение, но, тем не менее, оно вызывает улыбку в моём жалком гребаном мозгу.

— Кто это? — спрашивает Джек, переводя взгляд на мой экран, и его губы кривятся в усмешке.

— Моя племянница, — говорю я ему.

Он выглядит напуганным собственными неуместными мыслями.

— Чёрт, прости, — на его лице появляется замешательство. — Подожди. Ты никогда раньше не упоминал, что у тебя есть племянница?

— Она дочь Скотта, — уточняю я. — Я один из тех неофициальных дядюшек, которые есть у всех.

Лицо Джека приобретает дьявольское выражение, и мне хочется прикрыть его ладонью и сказать, чтобы он убрал свои больные фантазии куда подальше.

— Значит, она

на самом деле не

член семьи?

Я набираю Билли ответ, когда бросаю на Джека предупреждающий взгляд.

— Вытащи свои мысли из сточной канавы и сосредоточься на том, чтобы допить эту свою странную болотную воду, — я киваю в сторону его чая.

Он издает смешок, который я игнорирую, возвращая внимание к сообщению Билли.

Я

«Кто сказал, что я приеду исключительно для того, чтобы повидаться с тобой?»

Билли

«Прошло больше трех лет с тех пор, как мы виделись в последний раз, а ты всё ещё прикалываешься надо мной.»

Я прокручиваю историю наших сообщений и вижу, что в последний раз мы разговаривали почти год назад — я отправил короткое сообщение, чтобы поздравить Билли с днём рождения, а она сообщила мне, что была на вечеринке, прежде чем отправиться в библиотеку на вечернее занятие.

Господи, жизнь может измениться в мгновение ока.

Я

«Я такой, какой есть. Кроме того, я подумал, что тебе не помешало бы посмеяться. Вместе с ненужной солью