В пределах досягаемости - Рут Стиллинг

Мои пальцы зависают над клавиатурой, мне отчаянно хочется написать и спросить, как она. Я крепче сжимаю телефон, когда вижу, что она отвечает.

Билли

«Как бы там ни было, я сожалею обо всём, что произошло с Марией.»

Я крепче сжимаю телефон.

Я

«Мне тоже.»

Билли

«Теперь я здесь надолго, так что, думаю, когда-нибудь мы наверстаем упущенное. Тем более, что все мои школьные друзья уже разъехались. Тебе правда не нужно прилагать ради меня какие-то особые усилия.»

Я

«Сегодня День Святого Валентина, и я одинок с недавнего времени. Мне всё равно больше нечем заняться.»

Билли

«Эмм...Спасибо?»

Я

«Всегда пожалуйста.»

Билли

«Думаю, следуя этой логике, мы оба в одной лодке.»

Я знаю, что она имеет в виду Такера, и мне вроде как хочется расспросить её об этом поподробнее. Но после столь долгого перерыва в общении это кажется неуместным, и это всё равно не моё дело.

Я

«Я скоро приеду с лавандовой солью для ванн и парой пушистых носков.»

Билли

«Где ты проведешь неделю отдыха?»

Кое — что о Билли: возможно, она бо́льшая фанатка спорта, чем её отец. По крайней мере, так было, когда она уехала в университет, и, судя по всему, ничего не изменилось — раз она знает наше расписание игр. Она даже пару раз приходила на матчи со Скоттом раньше, ещё до того, как Джек начал играть за «Blades». Она также любит футбол так же сильно, как и я, даже если её теория о том, кто лучший игрок в мире, далека от истины.

Я улыбаюсь, вспоминая наши спортивные споры и то, как у неё всегда находился остроумный ответ на всё.

Я

«В Италии на свадьбе. Я сейчас в самолете.»

Билли

«

Чего бы я только не отдала за итальянское Пино — Гриджио.»

Я

«Что ж, со Дня Святого Валентина ты сможешь выпить его ПО ЗАКОНУ. После рождения ребенка. Очевидно.»

Билли

«Ой, да ладно. Мы оба знаем, что я пила до беременности. Или ты забыл свои дни в университете, когда у них ещё были деревянные деньги?»

Я

«Я старый. Не мертвый. И, да, я помню университет. Спасибо большое.»

Билли

«Вино может стать моим подарком на день рождения, раз уж ты настаиваешь на том, чтобы мне что-нибудь купить.»

Я

«Я не покупаю тебе вино, Билли.»

Билли

«Сухое итальянское Пинр — Гриджио. Лёгкое, с цитрусовыми нотками.»

Я

«Нет.»

Билли

«ДА.»

Я

«Брось это, или я расскажу Скотту про пьянство несовершеннолетней.»

Билли

«Эммет, я случайно забеременела и собираюсь бросить университет. Делай что хочешь.»

— Милая у вас тут переписка... — дыхание Джека обдувает воротник моей рубашки, когда он наклоняется, чтобы прочитать сообщения с Билли.

Я знаю, что он просто пытается меня поддеть, мы только этим и занимаемся в команде. Я игнорирую его, снова, и печатаю окончательный ответ.

Я

«Мы скоро приземлимся, так что мне пора.»

Это ложь, нам лететь ещё как минимум девять часов. Как бы то ни было, любопытные взгляды моего товарища по команде в сочетании с разговором о выпивке с единственной дочерью моего лучшего друга заставляют меня свернуть разговор.

Билли

«Конечно. Мне тоже. Только что прилетела на Карибы на полностью оплаченный отпуск. Увидимся позже, с бокалом холодного пино!»

ГЛАВА 4

ЭММЕТ

Я профессиональный хоккеист уже более десяти лет.

За это время я стал свидетелем изрядной доли сумасшествия — от безумных драк до пиар-скандалов и абсолютного хаоса, который наступает, когда ваша команда наконец поднимает Кубок.

Но чтобы тренер сам планировал свадьбу своего защитника? Это что — то новенькое и сейчас так же дико, как тогда, когда Томми сказал нам, что тренер Морган — он же Джон Морган, член Зала славы НХЛ и просто отличный парень — собирается организовать всё, за исключением разве что роли церемониймейстера.

До сих пор я видел только строгую сторону тренера Моргана, воплощение рассудка и профессионализма. Но когда он ходит по двору с пятиярусной подставкой для торта в одной руке и белой птичьей клеткой в другой, я начинаю сомневаться во всём, что когда-либо о нём знал. Или, и, может быть, это более правдиво, я случайно закинулся галлюциногенными грибами за завтраком.

— Я...не нахожу слов прямо сейчас, — говорю я Джеку, когда он подходит и встает рядом со мной, все мы одеты в темно-синие костюмы с белыми рубашками с расстегнутым воротом.

Джек, похоже, нисколько не удивлен тем, что он видит.

— Если подумать, я думаю, именно поэтому генеральный менеджер разрешил всей команде отправиться в Италию — он не посмел отказать Джону. Прямо сейчас он воплощает в жизнь свою мечту.

Я смотрю на своего капитана.

— Он только что привел нас к победе в Кубке. Разве не это была его мечта?

Джек корчит лицо, которое явно не выражает полного согласия.

— Слушай... — Дженсен Джонс, наш тренер вратарей и бывший товарищ Джона по команде, когда они играли за “Scorpions”, присоединяется к нам, становясь напротив меня и Джека. Он скрещивает руки на груди и качает головой в сторону тренера, когда тот надевает наушники и начинает раздавать указания сотрудникам. — Дай ему насладиться моментом. Он бредит планированием свадеб столько, сколько я его знаю. Он пытался спланировать свадьбу буквально каждому, кроме Арчера. И то только потому, что тот сбежал и женился тайком.

Будто услышав наш разговор с другого конца двора, наш вратарь салютует нам и поднимает кружку пива. Он женился на своей жене Дарси, которая, по чистой случайности, ещё и сестра Джека, пару лет назад, до того как кто-либо узнал, что она забеременела от него. Сказать, что, когда Джек узнал об их тайных отношениях и беременности, всё пошло плохо — это было бы чудовищным преуменьшением.

— Девочки почти готовы? — спрашиваю я, посмотрев на часы.

Церемония начнется меньше чем через двадцать минут, а тренер выглядит так, словно у него вот-вот лопнет кровеносный сосуд.

Джек прикусывает губу.

— Кендра написала мне сообщение пару минут назад. Волосы Дженны нужно поправить, поэтому они немного отстают.

— Насколько я помню, я не заказывал три лишние статуи для внутреннего двора, — тренер почти бегом направляется к нам, теперь уже с полудюжиной павлиньих перьев и…

чёртовым фарфоровым лебедем

.

Господи. Я подам запрос на обмен до мартовского дедлайна.

— Мы не хотели мешать твоему звёздному часу, — голос Дженсена сочится сарказмом,