Опальная принцесса и запретный лес - Мария Ирисова

«А со стороны я вполне ничего… Только смущение мне не идёт!»

— Чего нос повесила? Я не собираюсь ругаться, я хочу помочь, но для этого мне надо знать подробности!

Моя точная копия улыбается задорно так и ладошки перед собой складывает — совсем как я делаю, когда нашкодничаю. Теперь даже сердиться не получается.

— Вержик, ты правда поможешь?

Через пятнадцать минут я знала, что они натворили и зачем.

— Значит, вы пытались прикрыть меня перед королём и пошли к фейри…

— Да, — вздыхает младшенькая. — И без тебя там… жутко. Рик предложил сделать твоего двойника. Рустам отмахнулся от предложения, сказал, получится просто кукла. Тогда Ёба-сан дал кольцо, сказал, оно на время превратит в тебя. Взамен фейри забрал зрение Агнес, голос Эмбер и обоняние — Рустама. Когда необходимость в твоём облике исчезнет, достаточно просто снять кольцо…

— Но оно не снимается! — выдохнула Агнес, а в голосе сквозило отчаянье. — Чего мы только не перепробовали.

— Даже Фёдор и Егор ворожить пытались… — на младшенькую было жалко смотреть. Она глядела на пальчики, а в глазах стояли слёзы. — Не помогло, сидит так, будто к кости прилипло.

Дотрагиваюсь до украшения, вижу волшебный перелив.

— Нет, не прилипло, это чары. Фейри весьма своеобразны, у них жадность на первом месте… А ещё они любят обманывать. Поймите, пока иллюзия работает, Ёба-сан черпает из ваших страхов и чувств силу.

— И что делать? — спрашивает Агнес.

— Искать лазейку. Люси, ну-ка вспоминай дословно, как звучало условие?

Младшенькая кивнула, закрыла глаза и проговорила реплику Ёба-сана:

— Как только иллюзия Вержаны станет ненужна, вы сможете снять кольцо…

— Ёба-сан схитрил, не обозначив конкретный срок действия артефакта, — растираю лицо руками. — Вместо этого подсунул загадку.

— Какую ещё загадку? А ты разве не можешь позвать его сюда и потребовать, чтобы он снял кольцо?

— Нет, девочки, это так не работает! — качаю головой. — Сделка для фейри священна, даже мой крёстный не может совать туда нос, если стороны заключили договор добровольно. Выход только один — разгадать загадку.

— Но ведь нам уже сейчас не нужна твоя иллюзия. Мы обманули короля, теперь пора вернуть всё на свои места! — возмутилась Люсия.

А меня будто молнией приголубило.

— Обман!

— Что — обман? — нахмурилась Агнес.

Кусаю губы и поглядываю на сестёр.

— Кажется, я нащупала ключик к разгадке. Иллюзия по сути — это обман… Если мы его раскроем…

— Предлагаешь пойти и рассказать папеньке, что мы вчера прогулялись к фейри и я теперь ослепла? — в голосе Агнес прозвучало ехидство. — Боюсь, он не оценит.

— Нет, нам не нужно бежать именно к королю. Волшебство фейри не привязывается к кому-нибудь конкретному. Плата за снятие кольца — один секрет. Любой. Напомню, фейри питаются эмоциями. Нужно рассказать что-то такое, чего никто не знает. Понимаешь?

— Тогда ты первая! — выдохнула Агнес.

— Агнес, я не участник сделки, Эмбер не может говорить, Рустама здесь нет, — объясняю и беру сестёр за ладошки. — Остаетесь только — вы. Соответственно секретом придётся делиться кому-нибудь из вас!

— Эти фейри — просто нечто! — ворчит Люсия.

— Да, — я не удержалась от улыбки. — С ними не соскучишься, но, поверьте, Ёба-сан мог поставить условие пожестче! Это больше похоже на перестраховку, чтобы колечко случайно не снялось!

Младшенькая с раздражением уставилась на волшебное украшение.

— У меня нет секретов от тебя… Хотя… — Люсия выдохнула и глянула на меня взглядом побитого щенка. — Я с принцем сговорилась, что буду молчать, пока он сам про Мигеля не расскажет! — выдала и за колечко потянула, а оно на пальчике сидит как влитое.

— Это я уже знаю… Не подходит. Ещё варианты?

Эмбер развела руками — она говорить вообще не могла. Истрийцы выдавать государственные тайны тоже не стремились, да и в сделке они по сути не участвовали.

Спрашивается, где взять секрет, когда он так нужен.

— Я с Риком… целовалась! — выпалила Агнес.

— Чего? — выдохнули мы с младшенькой, а после начались метаморфозы.

Люсия окуталась искорками, воздух вокруг неё поплыл, как мираж на солнце, а волшебное колечко полыхнуло всеми оттенками радуги.

— Договор исполнен! — голос фейри доносился отовсюду, а после колечко само соскользнуло с пальчика младшенькой, поднялось в воздух, сверкнуло и рассыпалось снопом искр.

Я прикрыла глаза от яркой вспышки, а когда увидела свет снова, передо мной сидела Люсия.

— А-а-а! Я вернулась! — на лице младшенькой расцвела улыбка. — Я даже собственным кудряшкам рада! — выдыхает и накручивает прядь волос на пальчик, а следом взгляд принцессы впивается в лицо Агнес. — Что значит «ты целовалась с Риком»? В щёчку, да?

Блондинки, если уж краснеют, то делают это до самых ушей, — у старшенькой даже декольте и плечи полыхали.

— Нет, не в щёчку… — пролепетала на грани слышимости, глаза потупила.

— Но он же… — выдохнула Люси и на меня покосилась. — Он же любит тебя! Как так?

Агнес пальцы в кулак сжимает, щеками полыхает, но молчит. Смотрю на сестру и понимаю, что-то тут не чисто. Или она просто в присутствии младшенькой продолжать разговор не хочет.

— Люси, сделай доброе дело, поставь чайник греться, а?

Младшенькая надулась как хомячок, ещё и подбоченилась.

— Что, собрались без меня секретничать? Да?

— Ты ещё слишком маленькая парней обсуждать. Пойдём искать, где тут чай! — заговорила Эмбер и сразу зацапала ситуацию в свои руки. Прелесть — а не герцогиня.

Агнес же продолжала молчать… Пристыженно, будто сотворила что-то непоправимое. Вздыхаю — мне вот про встречу с Сандром тоже никому рассказывать не хочется, так с чего бы старшенькой откровенничать.

— Знаешь, я там… Чуть князя не поцеловала… — призналась шёпотом и тут же заполучила внимательный взгляд от Агнес. — Мы очутились в волшебной круговерти. Я поддалась соблазну, а он — нет. Мне теперь так стыдно… Я ж практически ему на шею вешалась…

Чувствую, как щёки краской заливает. Мы знакомы-то всего ничего,