Опальная принцесса и запретный лес - Мария Ирисова

Едва крёстный нас увидел, так сразу и расслабился, даже заулыбался.

— Ну что, девчата, секретничаете?

— Добриэль, поздравляю! Такая новость — а вы молчали! Кстати! Я ж помимо мимикрии ещё и ягоды живицы раздобыла, а они Горяночке сейчас будут ой как полезны.

Крёстный поставил мешок на стол, а сам к нам на диван уселся, Горяночку обнял и на меня посмотрел непередаваемым взглядом. В смысле — там и тревога виднеется, и желание отругать, а следом — вопрос. И я даже догадываюсь, о чём.

— Как тебе князь? — спрашиваю.

Добриэль вздыхает, морщится, а Горяна на нас по очереди поглядывает.

— Не такой бестолковый, как тот галисийский мальчишка, — нашёлся наконец крёстный, потом вздохнул: — Грозился встретиться с тобою снова.

— Он Истрию покинуть не может… А я пока в гости не собираюсь… — заявила.

Если честно, тему с князем развивать не хотелось — щёки опять грозили окраситься цветом стыда. Не стоит крёстного лишний раз нервировать, потому я взяла лист бумаги и записала рецепт зелья.

— Вот такое зелье я для тамошних хранителей приготовила.

— Опять от интересного разговора убегаешь, — подметила Горяна.

— Для меня всё произошедшее — как реалистичный сон… Занимательно, но будто бы не взаправду. Пора возвращаться в реальность.

Добриэль чуть слышно переводит дыхание, но в какой-то момент всё равно брови хмурить начинает. Надо бы его внимание на что-нибудь другое переключить.

— Я сейчас переживаю за гулянку Фалькони. Мы приглашения раздали, но всё ли пройдёт гладко? Люди и фейри много лет не общались...

— Вержи, по пустякам-то себя не накручивай. За гулянку вашу отвечает Ёба-сан — вот с него и спрос будет, — махнул рукой Добриэль, а затем на мимикрию поглядел. — Что с цветочком делать намерена?

— Зелье для Найджела… — призналась после запинки. — Он ведь тоже был чародеем, а волшебный мир больше не видит…

Добриэль кивнул и улыбнулся.

— Это ты хорошо придумала. Тем более разбогатеть на зелье всё равно не выйдет…

— В смысле?

— Если мимикрию использовать в корыстных целях, она теряет волшебные свойства… Жаль, зельевары поздно это поняли, — изрёк Добриэль, а следом опять брови нахмурил: — И, малыш, в Истрию без моего ведома ни ногой. Опасно там…

Фыркнула — можно подумать, я туда прямо сейчас рвануть мечтаю. Вот только в душе от воспоминаний тепло сделалось, несмотря на все ужасы и опасности, что там произошли.

— Ладно, пошла я… Надо зелье приготовить, пока мимикрия не завяла, — сказала и помахала на прощание рукой.

— Ягод-то себе возьми! — потребовала Горяночка и занялась распаковкой мешка с трофеями. А там оказались не только ягоды — добрый Хранитель туда много чего вкусного и полезного добавил. Будто знал, кому дары достанутся.

Домик крёстного я покинула, когда рассвело. В одной руке — мимикрия, в другой — ополовиненный мешок, а в довесок — радостная улыбка на пол-лица. И в голове крутится мысль про маленькое чудо, которое скоро появится в семье чародея.

Не иду — порхаю. И тут навстречу — кто, вы думаете? Конечно — папенька.

Вот чего ему в такую рань не спится? Кошмары кусают. Шастает по саду без короны, без увешанного драгоценностями одеяния — я даже не сразу поняла, с кем столкнулась.

— Вержана?

Грозный взгляд монарха упёрся в моё одеяние. Ну да — штаны, которые в Витании девушки не носят, а уж принцессы и подавно. Вижу, как на дне королевских глаз начинают полыхать молнии. Да что ж он с полувзгляда приходит в ярость при виде моей скромной персоны!

Выставила палец перед лицом короля и выпалила:

— Нет! Чтобы ты, папенька, сейчас не сказал, тебе не удастся испортить мне настроение! Ясно? Давай сделаем вид, будто друг друга не видели!

Король покосился на меня устало так. Потом прищурился, заново обвёл взглядом с ног до головы, а уж как внимательно цветочек разглядывал — пришлось драгоценную мимикрию за спину спрятать.

Король вздохнул, будто ему ругаться со мной с утра пораньше тоже не хотелось.

— И где тебя носило?

Ага, так я и поведала! Может, ему ещё и легендарную мимикрию подарить?

— По саду гуляла, цветы собирала! — нашлась я. А что, это ж ближе всего к правде.

— С мешком?

— Так у тебя цветов много! — парировала и улыбнулась беззаботно. Ну-ка, драгоценный, попробуй-ка меня чем-нибудь удиви.

Король вздыхает.

— Принц вчера просил твоей руки!

Ну вот — ещё до любимой башни не дошла, а проблемы уже прибежали и кусаются.

— Знаю, — я пожала плечами и сделала шаг в направлении дворца. А король, не долго думая, рядом пристроился и давай меня взглядом ковырять — нет бы красотами любовался.

— Знаешь? — а в голосе недоумение.

— Да, Рик мне сказал…

— Рик? — переспросил папенька. — Я никак в толк не возьму, какие между вами отношения. Он говорит, что вы влюблены друг в друга…

Злость подняла голову, открыла один глаз, зевнула лениво и махнула рукой. Нет, мне надоело по этому поводу сердиться, потому злость дальше захрапела.

Останавливаюсь и поворачиваюсь лицом к королю.

— Папенька, вот скажи честно. Если бы у тебя был шанс обернуть время вспять, ты бы согласился снова жениться по расчёту?

Короля явственно передёрнуло, вон даже мордень отвернул, а следом вздохнул тяжело так, что и никакого ответа не требовалось.

— Потому я и спрашиваю, если вы нравитесь друг другу… Я могу одобрить брак… Если нет… Истрия…

Опять старую шарманку завёл — сил моих больше нет это слушать. Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с королём.

— Посмотри на меня. Я похожа на дворцовый цветочек? Нет! Более того, я сама могу о себе позаботиться. Так зачем мне муж? Я учиться хочу, своё дело развивать! А ты пытаешься меня сбагрить с выгодой для себя. Назови мне хоть одну причину, почему я должна слушаться?

Король поморщился и жестом предложил идти в сторону дворца, а сам побрёл рядом, заложив руки за спину. Молчаливый и задумчивый. Такого