Танцор - Элин Пир

— Кто ранил… — Магни только начал повторять свой вопрос, когда Етти шагнул вперед.

— Я это сделал. Случайно, — ответил мой храбрый друг, не отрывая взгляда от земли.

Я закрыл глаза и пожалел, что не могу ничего для него сделать. Но наши законы были черно-белыми, а мои руки были связаны.

Стоявшая рядом со мной Лаура подалась вперед, вытирая кровь с лица моей футболкой.

— Можно мне кое-что сказать? — она смотрела на Хана, а не на Магни.

На его лице тоже застыло выражение гнева, но он кивнул.

— Я знаю наши законы и понимаю, что это выглядит плохо, но можем ли мы просто подумать об этом секунду? Етти не хотел причинить мне боль, и разбитая губа — не самое худшее, что я пережила во время спарринга с вами, парни. — Она указала подбородком на Боулдера и Магни.

— Я воин, и я была единственной, кто бросился в драку. Вы не можете наказать Етти за то, что произошло случайно.

Слова Лауры были встречены молчанием, и она подошла к Магни, чтобы что-то прошептать. Казалось, они о чем-то спорили наедине, в то время как Хан переминался с ноги на ногу и обращался к мужчинам с хмурым выражением лица.

— Почему вы, мужчины, вообще поссорились?

Послышалось негромкое бормотание.

— Етти, говори громче, — приказал Хан.

Етти заложил руки за спину и выпрямился, как солдат, которым он и был.

— Некоторые отпускали комментарии о женщинах, а мы, охотники, это не оценили.

— Какого рода комментарии? — Хан указал на Лео. — Ты слышал это?

Лео почесал плечо и посмотрел в сторону. Было ясно, что он не хочет отвечать.

— Какие комментарии? — тон Хана стал более серьезным, и он угрожающе шагнул вперед.

Лео облизнул пересохшие губы.

— Многие из нас были расстроены тем, что женщина поступила на службу в полицию, и, возможно, были какие-то неуместные шутки.

— Насчет Рейвен? — взгляд Боулдера сузился, и он, казалось, был готов наброситься на любого мужчину, который проявил неуважение к его дочери.

— Нет. Это был более общий вопрос, и затем были упомянуты одно или два имени.

— Какие?

Лео опустил глаза.

— Я этого не слышал, но это разозлило Етти. Когда они с Кэмероном начали ссориться, это довольно быстро переросло в драку с остальными. Я пытался разнять их, но, когда тебя бьют, ты отвечаешь ударом на удар.

Хан подошел к Етти.

— Какие имена ты слышал?

На этот раз Етти поднял голову и посмотрел прямо на Хана.

— Сальма Роуз, Уиллоу Дарлингтон и Дарлин Лонг.

— Понимаю. И что было сказано об этих женщинах?

Етти выпятил грудь.

— Это были комментарии по поводу их внешности. Они были грубыми и не заслуживают повторения.

Я оглянулся и увидел, что собралась толпа. Перл стояла в нескольких шагах позади Хана, а еще дальше стояли Мила, Рейвен, Кристина, несколько детей и несколько артистов. Я не видел ни Уиллоу, ни Сальмы, но Дарлин была там и смотрела на это с широко открытыми глазами.

— Хорошо, расскажете мне все позже. — Хан указал на Етти и Кэмерона. — Похоже, вы двое начали ссору. Вы пойдете со мной. Остальные поговорят с Боулдером и расскажут, что видели. Он расскажет мне подробности.

Мы с Етти обменялись долгим взглядом, когда он проходил мимо меня, и, положив руки друг другу на плечи, крепко сжали их. Я хотел вступиться за него или вызвать Хана и Магни на поединок за жизнь Етти. Я думаю, он увидел это в моих глазах — молчаливый вопрос, нужна ли ему моя помощь, — потому что Етти тихо пробормотал:

— Не делай глупостей.

Лаура и Перл последовали за Ханом, Магни, Кэмероном и Етти, но я сомневался, что они смогут что-то сделать, чтобы остановить неизбежное.

Стоя неподвижно, как каменная горгулья, я смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду.

— Соло, пожалуйста, я не понимаю, что произошло. — Женский голос прервал мои мрачные мысли, и, посмотрев вниз, я увидел Дарлин, женщину из оркестра, которая несколько раз была добра к Етти.

— Э-э-э… — я попытался собраться с мыслями. — Етти ударил Лауру по лицу…

— Но это был несчастный случай?

— Да.

— Они накажут его за это?

— Да.

Дарлин посмотрела в ту сторону, куда он ушел.

— А он не может просто извиниться?

— Нет. Я знаю, жителям Родины трудно это понять, но у нас существуют суровые наказания за прикосновение к женщинам, и причинение им вреда — это верный смертный приговор.

Дарлин тихонько вскрикнула и схватила меня за руку.

— Нет!

Я отступил назад, желая разорвать физический контакт с ней, и огляделся, опасаясь, что кто-нибудь может принять ее вспышку за то, что это я инициировал контакт.

— Отпусти. — Я потянул свою руку.

— Ты хочешь сказать, что даже это может навлечь на тебя неприятности?

— Да. — Другой рукой я ослабил ее хватку и отодвинулся. — Будет лучше, если ты не будешь прикасаться ко мне.

— Мы ни за что не позволим Етти погибнуть из-за этого несчастного случая. — На лице Дарлин было выражение вызова и решимости. — Я сбуду бороться с этим.

— Драться? — Я в замешательстве посмотрел на ее маленькую фигурку. — Ты не можешь драться с Ханом или Магни. Ты недостаточно сильна.

Дарлин вздернула подбородок.

— Просто смотри на меня! — Повернувшись, Дарлин направилась к своим подругам, и их группа, словно пчелиный рой, загудела от возмущения. Я с благоговением смотрел, как Дарлин разослала пятерых женщин в разные стороны. Они бежали, направляясь прямо к другим женщинам, разговаривали, кивали, жестикулировали.

Дарлин вернулась ко мне.

— Где Сальма?

— Я не уверен.

— Нам нужно ее найти.

Лео был рядом, и я спросил его, не знает ли он, где Сальма.

— Она с Тристаном и Беном. Они пошли кататься на лодке к пруду. Думаю, что некоторые дети тоже пошли с ними.

Когда мы нашли Сальму, она заплетала волосы Дина в косу и улыбнулась нам. Дарлин села рядом с Сальмой и быстро и с большой страстью рассказала о ситуации с Етти. Чем больше она говорила, тем больше казалось, что Сальма вот-вот расплачется.

— Это ужасно. Чем я могу помочь?

— Мы создали петицию, и нам нужно, чтобы ты использовала свое влияние и помогла нам собрать как можно больше подписей. Нам нужно действовать быстро. Это вопрос жизни и смерти.

Сальма поднялась с травы и отряхнула платье.

— Я этим займусь. Я расскажу об этом всем своим поклонникам, и мы с Беном обзвоним всех известных нам знаменитостей и тоже запишем их. Поверьте мне, эта петиция соберет миллионы подписей в кратчайшие сроки.

— Хорошо, мы встретимся