Эскорт для ведьмы - Вероника Гроссман

– Вас что-то беспокоит, мистер Корнэлл? – обходительно поинтересовалась хозяйка сегодняшнего «торжества».

– Нет, что Вы? Все прекрасно. Просто мы не голодны, – ответил я за всю нашу компанию и демонстративно отодвинул тарелку подальше от себя, тем самым давая понять, что мы не собираемся принимать дальнейшее участие в трапезе.

– Дидье, – позвала Мари и кивнула одному из незнакомцев, сидевших напротив нас. Мужчина покорно склонил голову и порылся в черной папке, которая все это время лежала у него на коленях. Он достал несколько белых конвертов и протянул их мне. Я проигнорировал этот жест, искоса наблюдая за Мари, которая уже совсем не скрывала своего раздражения. Рэни взяла протянутые мне конверты и положила рядом с тарелкой.

– Это билеты на ближайший рейс по маршруту Париж – Новый Орлеан, – пояснила Мари. – Четыре билета для вас и ваших милых друзей, мистер Корнэлл. К сожалению, Рэни не может лететь с вами, так как она весьма серьезно провинилась. И я пока еще не решила, как именно с ней поступить. А что касается моей внучки, то, надеюсь, Вы и без меня понимаете, что не можете стать для нее достойной партией. Да и в любом случае, Соланж останется во Франции.

– Она врет, – прошептала побледневшая Бренда. – Нас всех прибьют. Вот зачем нужны эти трое. Плюс в том, что они смертные, хоть и умеют отлично драться, – девушка едва заметно кивнула в сторону сидевших за столом угрюмых незнакомцев.

Я сделал глубокий вдох в попытке погасить проснувшийся во мне вулкан бешенства, угрожавший вот-вот начать свое извержение.

– При всем к Вам уважении, мадам де Маншанд, я вынужден отказаться от любезно предоставленных Вами билетов и сказать, что не уйду отсюда без Сабрины. А что касается того, достоин ли я быть для нее парой, решит только она сама. Боюсь, что больше нам с Вами не о чем говорить. Поэтому прошу нас извинить. Нам пора идти, – я отодвинул стул, вышел из-за стола и помог Сабрине подняться.

– Очень жаль, мистер Корнэлл, – тихо произнесла Мари. – Я хотела разойтись полюбовно. Но, увы, Вы не оставляете мне выбора… – Мари даже не успела закончить фразу, как Паскаль тут же поднял голову и пристально посмотрел на меня.

В одно мгновение мое тело стало ватным и непослушным, словно превратилось в тряпичную куклу. Руки и ноги не слушались и упрямо отказывались повиноваться слабым сигналам распухающего мозга. Я не смог удержать равновесие и рухнул на паркетный пол, не в силах пошевелиться. Сабрина громко закричала и бросилась ко мне, но тут же обмякла и опустилась рядом.

Паскаль неторопливо вышел из-за стола и ленивым движением руки достал из внутреннего кармана плаща опасную бритву. Он демонстративно медленно расправил лезвие и сделал шаг в мою сторону. В тот же момент Эрик, сидевший в другом конце стола, быстро вскочил со своего места, схватил тяжелый деревянный стул и изо всех сил швырнули его в Паскаля. Стул ударил мужчину по руке и с громким треском разлетелся на мелкие щепки. Паскаль заскулил от боли, выронил бритву и схватился за искалеченную руку. Его взгляд мгновенно переметнулся на Эрика. Я успел заметить, как гнев на его лице сменился маской удивления и растерянности, а на губах Эрика заиграла самодовольная улыбка.

Паскаль резко отпрянул от меня и его глаза загорелись яростью. Он отошел на несколько шагов назад, но внезапно остановился. Сделал глубокий вдох и уверенно двинулся в сторону вампира. Эрик, не отрывая взгляда от почерневших от ненависти глаз своего недавнего убийцы, шагнул ему навстречу.

– Помнишь меня? – тихо спросил вампир, медленно приближаясь к разъяренному мужчине.

– Трудно забыть! – прошипел Паскаль и замахнулся здоровой рукой, в которой сжимал еще одну бритву. Эрик успел перехватить его запястье и с силой сдавил, пока не раздался громкий хруст ломающейся кости. И вторая рука Паскаля безвольно повисла вдоль туловища.

Эрик замахнулся и нанес сокрушительный удар кулаком в лицо раненого мужчины. Последнее, что я успел заметить, как вампир поднял упавшую на пол бритву и наклонился над громко вопящим Паскалем.

Я почувствовал, что туман, окутавший разум, начал рассеиваться, и теперь я мог пошевелиться. Я с трудом встал на ноги и помог подняться Сабрине. Только сейчас я осознал, что вокруг нас, с того момента, как я рухнул на пол, разгорелось самое настоящее сражение.

Справа и слева от нас шел ожесточенный бой. Бренда забралась на стол и, воинственно визжа, ловко атаковала одного из незнакомцев, приведенных Мари. С меткостью профессионального снайпера она швыряла в него все, что попадалось под руку: пирожные, паштеты, фрукты. Ей даже удалось воткнуть вилку в руку нападавшего.

Дерэк непонятно где нашел шпагу и теперь прыгал из стороны в сторону, виртуозно отбиваясь от второго помощника Мари. Тот, судя по растерянному виду, ожидал чего угодно, только не драки на шпагах с разъяренным вампиром, и пытался защититься от атакующего хиппи с помощью серебряного подноса.

В дальнем конце зала Рэни, крепко сжимая в руках длинный нож для резки мяса, боролась со здоровяком, державшим в руке осколок разбитого зеркала. Все это время Мари спокойно сидела на своем месте во главе стола и лениво потягивала вино. Она широко улыбалась и наслаждалась разыгрываемым перед ней представлением. Однако, несмотря на хладнокровный внешний вид, она не сводила глаз с Сабрины.

Послышался щелчок, и тяжелый кнут со свистом рассек воздух и ударил совсем рядом со мной. От неожиданности я выпустил руку Сабрины, чуть было не упав, и резко обернулся. Передо мной стояла Лаура. Как же так? Как я сумел забыть про эту девицу? С нарастающим напряжением внутри я наблюдал, как на гладкой темной коже девушки начали появляться крохотные маслянистые капельки, тускло переливаясь в свете огромных люстр. Она опустила кнут и начала медленно, заигрывающими движениями, стягивать обтягивающие до самых локтей кожаные перчатки, обнажая влажные от яда руки.

– Только не говори, что с девушками ты не дерешься, красавчик? А то, гляди, и расплачусь от такой мужественности, – с насмешкой произнесла она. И я заметил, что при каждом вдохе ее руки, грудь и шея покрываются еще большим количеством ядовитых капель.

– Ну что ты? Для тебя я сделаю исключение,– холодно ответил я и приготовился к схватке.

Мне удалось увести Лауру сторону, и теперь между нами двумя оставалась лишь небольшая часть длинного