Наследник - Яна Голд

– О, мой любимый цвет, – прокомментировал Марк.

Он уже собрался и теперь терпеливо сидел на широком бархатном пуфе в коридоре, ожидая, когда я буду готова выезжать.

Я подкрасила губы и в последний раз перед выходом придирчиво осмотрела себя зеркало. Говорят, беременность украшает? Кажется, не врут.

– Я готова, – объявила я. – Можем выходить.

После нашей тихой, практически уединенной жизни на Лазурном побережье, в Гостином дворе было слишком многолюдно. Казалось, сюда приехал каждый десятый житель столицы.

Я с опозданием поняла, что стоило войти через вход для сотрудников, но уже было поздно. Благо, основное количество людей приехали сюда с утра или в обед, поэтому мы провели в очереди не больше пяти минут.

Внутри был настоящий ажиотаж. Десятки стендов издательств и каждое боролось за внимание посетителей креативным оформлением. В ход шло все – от ростовых фигур Ксейдена и Ризанда из самых популярных вселенных до розовых зеркал с мотивационными цитатами. Просто красиво оформленные стенды в фирменных цветах в какой-то момент стали базовым минимумом.

Толпы любителей книг перемещались от одного издательства к другому, рассматривали книги, фотографировали обложки. Голоса, смех, ненавязчивая музыка из динамиков – все звуки сливалось в один общий гул.

– Я даже не подозревал, что читающие люди создали себе отдельную тусовку, – присвистнул Марк, осматривая наш жужжащий улей.

– О, поверь! Я тоже не подозревала, пока не начала писать книги.

Мы прошли от силы метров тридцать, как меня окликнули:

– Тео! Тео Лайтхарт!

К нам подлетели две девушки с заразительными улыбками и горящими глазами. Обе уже успели обзавестись парой пакетов с книгами.

– А можно с вами сфотографироваться? – спросила одна из них.

– Конечно. Давайте, – согласилась я.

Мы с девочками быстро сделали селфи, а потом одна из них попросила:

– А вы можете подписать книгу? Я перечитала «Обман» три раза, когда он был в самиздате. Сейчас буду перечитывать в четвертый.

– Мы придем к вам на встречу, – тут же подхватила вторая.

– Спасибо, девочки. Вы лучшие! Давайте я подпишу.

Я взяла протянутую ручку и быстро оставила подпись на книге.

– Буду ждать вас! – сказала я, возвращая книгу и ручку.

Одного взгляда на часы хватало, чтобы понять – нам стоит поторопиться. Марк уловил мое беспокойство и потянул меня в нужную сторону, каким-то образом ориентируясь в этом организованном хаосе.

Однако далеко мы не ушли. Меня узнавали снова и снова. Я подписывала книги, фотографировалась, принимала комплименты и благодарности. Каждая встреча отнимала пару минут, но неизменно наполняла энергией, которая мне явно пригодится перед публичным выступлением.

Обычно я терялась в подобном вихре эмоций и людей, но сегодня рядом был Марк. Он не перетягивал на себя внимание и вообще держался позади, но в нужный момент направлял и напоминал, что я рискую опоздать на собственное мероприятие.

К нужному помещению мы подошли минут за 15 до начала. На входе стояла очередь из девушек разных возрастов, но всех объединяло одно – книги в руках и телефоны наготове.

– Все к тебе, – с ободряющей улыбкой прокомментировал Марк.

У входа нас перехватила девушка с рацией и бейджем организатора.

– Тео? Здравствуйте! Я Виктория, координатор. Пойдемте за сцену, вас уже ждут.

Мы направились за ней, минуя очередь, и оказались в небольшом подсобном помещении, где помимо координатора уже был мой редактор, ведущий и еще несколько незнакомых людей.

– Теона, привет! – помахала мне Даша и поспешила навстречу. – Выглядишь отлично. Готова?

Я кивнула и обняла подругу. Сейчас она была сосредоточена на работе и держалась максимально серьезно. Не хотелось выбивать ее из рабочего ритма.

– Вы вместе? – Даша покосилась на Марка, явно не ожидая, что я приеду не одна. В суете, царившей за сценой, я не успела их нормально представить друг другу. – Через ту дверь вы попадете сразу в зал без очереди.

– Намек понял, – усмехнулся Марк.

Он придержал меня за талию и тихо шепнул:

– Если что, я рядом.

До старта оставались считанные минуты. Мы быстро прошлись по плану мероприятия и, наконец, ведущий удалился в зал.

Даша ободряюще меня обняла.

– Будь собой, котик, – напутствовала она. – Именно за это тебя и любят.

– Спасибо тебе за поддержку.

– Ой, да ладно. Пустяки, – отмахнулась Даша.

Она ушла в зрительский зал, а мне оставалось дождаться объявления и выйти на сцену. Затаив дыхание, я прислушивалась к хорошо поставленному мужскому голосу.

– Сейчас к нам выйдет автор, чьи книги регулярно приходится довозить на склады маркетплейсов, потому что они оказываются распроданы в небывалые сроки. Автор бестселлеров «Ночь», «Остров». Обладательница самого преданного фан-клуба, который я когда-либо видел. Итак, встречайте…

Три. Два. Один.

– Т-е-е-е-о Лайтхарт! – прогремел голос ведущего.

Сердце замерло. Зал взорвался аплодисментами.

На ватных ногах я сделала шаг в сторону сцены. Потом еще один. Преодолела ступеньки и оказалась на возвышенном постаменте рядом с ведущим.

После приглушенного освещения подсобки глаза слепил яркий свет, но громкие крики, визги и аплодисменты не давали окончательно потеряться в пространстве. Я смотрела в зал и видела сотни лиц, сотни улыбок. Мой цветник. Мои прекрасные розы. Такие разные, но все как одна, сияющие.

Все волнение, заставляющее меня с утра томиться в собственном соку, вдруг куда-то ушло. Осталась только я, эти люди и удивительное чувство, что я на своем месте.

Я подняла руку, приветствуя читательниц и заняла предложенное кресло.

– Тео, слышали? – ведущий заговорщицки повернулся к залу. – Так звучит любовь самых преданных читательниц. А если бы я захотел получить такую реакцию, пришлось бы выйти сюда с мешком бесплатных книг.

– Или голым, – крикнул кто-то из читательниц.

По залу пронесся смешок.

– Тео, признайтесь, каково это – каждое утро просыпаться и понимать, что у вас армия фанатов?

– Роскошно, – улыбнулась я. – Просто нет шансов почувствовать себя одинокой. Мои девочки постоянно мне пишут, и я чувствую себя мамой, которая никогда не бывает одна.

Девчонки в зале снова захихикали, а ведущий продолжал плавно подводить к главной теме мероприятия – презентации новинки.

– Итак, новая книга. Мы все видели обложку, умерли от нетерпения, затем воскресли, когда стали забирать свои предзаказы, и вот мы здесь… Говорят, кто-то из присутствующих даже взял отгул на работе, чтобы услышать о книге из первых уст.

– Это была я, – крикнул