Наследник - Яна Голд

На последних словах мой голос все же дрогнул, но вряд ли кто-то это заметил. Все помещение буквально звенело от аплодисментов. Многие поднялись со своих мест.

Я даже не заметила, как к сцене вышел Марк. В руках он держал пышный букет белых роз в темно-зеленой бумаге. Для меня было загадкой, когда он успел раздобыть цветы, но он сидел с краю, а я час общалась с ведущим и читательницами. Вполне могла не заметить, как он отлучился.

Марк поднялся на сцену. Я сделала пару шагов ему навстречу. Он тоже сократил расстояние между нами, протянул мне цветы и, касаясь губами уха, шепнул:

– Я влюбился в тебя заново. Вечером буду ждать тебя в том же виде, как в нашу первую встречу.

Если вспомнить в каком виде он предстал передо мной, когда я приехала к Рошфорам, намек был грязным до неприличия. Но мне это нравилось.

Я прижала букет к груди, помахала ручкой своим читательницам и ушла со сцены под оглушительные аплодисменты.

***

У стенда издательства уже стояла очередь – самые шустрые прибежали, как только ведущий объявил детали. Я устроилась за столом, взяла ручку и начала. Имена, пожелания, подписи, фото.

Первая читательница – белокурая девушка с улыбкой, как у милого котика, протянула мне «Остров», из которого торчали сотни цветных стикеров.

– Как вас зовут?

– Аня, – представилась читательница. – Напишите, пожалуйста: «Для Ани от гения».

Я рассмеялась. Вряд ли я смогла бы выполнить ее просьбу. Я еще не настолько преисполнилась манией собственного величия, чтобы даже в шутку писать в книгах читательниц что-то подобное.

«Для самой лучезарной девушки Ани

от Тео Лайтхарт! Обнимаю!»

Я вернула Ане книгу, сфотографировалась с ней и переключилась на следующую девушку. Вторая читательница попросила написать цитату из «Ночи». Это выполнить было куда проще. Третья со слезами на глазах призналась, что «Обман» помог ей пережить трудный период. Четвертая, пятая, десятая… Все такие разные и интересные. Каждую хотелось узнать. Я старалась уделить всем достаточно времени, но оно ускользало, как песчинки в песочных часах. После меня на стенде должен занять место другой автор.

Марк устроился чуть в стороне – я краем глаза видела, что он рядом, но не могла отвлечься. Поток читателей был слишком большой. Кажется, так быстро я писала только на диктантах в школе.

В какой-то момент я заметила, что к столу подошла она – та самая девушка, которая сидела на встрече рядом с Марком. Вблизи она оказалась значительно моложе. Лет 15-17 на вид. Марк тут же оказался рядом.

Я нахмурила брови и непонимающе улыбнулась.

– Тео, познакомься, – сказал он, приобнимая девушку за плечи. – Моя сестра Милена. Оказывается, она тоже твоя фанатка. Как видишь, у нас это семейное.

Они покосились друг на друга и весело рассмеялись.

Я изумленно смотрела на них, никак не ожидая, что увижу ту самую сестру Марка прямо сегодня. Теперь, когда все встало на свои места, сюрприз оказался неожиданно приятным.

– Привет! – я поднялась с места и потянулась к Милене, чтобы обнять ее. – А я как раз хотела с тобой познакомиться.

– Ой, я на вас так давно подписана, что кажется, мы сотню лет знакомы, – беззаботно улыбнулась девушка.

Сейчас, когда Милена стояла рядом с Марком, сходство угадывалось куда сильнее. Те же темные волосы, но с тонкими блестящими прядями розового цвета, похожий миндалевидный разрез глаз, знакомая линия скул. Милена была значительно моложе и выглядела, как современная девочка подросток: облегающая розовая футболка, огромные джинсы со спущенной посадкой, кеды известного бренда и стильный обвес на небольшой сумочке.

– Вы ведь приедете к нам в гости? – спросила она.

– Обязательно, – заверила я.

– Тогда не буду сейчас просить подписывать книжки, – решила Милена. – Но, может, хотя бы сделаем фото?

– Конечно, давай.

Мы сделали селфи втроем. Потом Милена захотела еще один кадр вдвоем со мной, и я не смогла ей отказать.

– Это для соцсетей, – пояснила она. – Там Марк будет лишним.

Ее брат философски пожал плечами и отошел.

– Марк, может, вы сегодня приедете к нам? – спросила Милена, убирая телефон в карман, когда мы сделали снимок.

– Сегодня никак.

– Почему? – надула губы Милена. – Я вас подожду сколько нужно и вместе поедем.

– Милен, Теона устанет. Мы приедем к вам завтра.

– Ладно, – вздохнула Милена. – Завтра, так завтра. Тео, буду ждать!

Мы еще раз обнялись, и сестра Марка умчалась с подружками.

– Все, не обращай на меня внимание, – тихо сказал Марк. – Работай. Если станет плохо или что-то понадобится, только скажи. Я рядом.

Я кивнула и вернулась за стол, подписывать книги читательницам.

Следующие 40 минут я провела будто на карусели. Аттракцион крутился, менялись только лица. Хотелось щелкнуть пультом и немного замедлить время, потому что за каждым протянутым экземпляром стоял живой человек, который пришел именно ко мне. Каждый заслуживал внимания. Каждому хотелось уделить время, которое было практически на исходе.

Под конец спину ломило, язык начал заплетаться, а связывать слова в длинные предложения и вовсе не получалось. На автопилоте я подписала последние книги и поискала глазами Марка.

Он сидел на корточках неподалеку от стенда и катал грузовик вместе мальчишкой лет трех, что-то живо ему объясняя. Потом к ним подошла читательница, которой я минуту назад вручила подписанную книгу, взяла на руки мальчика и тепло поблагодарила Марка.

«Владелец казино, который привык летать частными джетами, сидит на корточках и развлекает незнакомого малыша, чтобы его маме не пришлось стоять в очереди с сыном на руках?» – подумала я. – «Вот это да!»

Если у меня когда-то и были сомнения на тему, сможет ли Марк принять чужого ребенка и полюбить его, как своего собственного, то сейчас их не оставалось. Сможет. Однозначно сможет.

Глава 22

Обычно после мероприятий с подобным размахом я еще неделю могла безвылазно сидеть дома, восстанавливая социальную батарейку. Это не передать словами, но ощущения