Наследник - Яна Голд

Все дружно рассмеялись.

Я всегда боялась, что на мои презентации никто не придет, но каждый раз читательницы удивляли. Кто-то приезжал из других городов. Кто-то не пропускал ни одной встречи. Вот и сейчас зал был набит под завязку. Все стулья заняты, а их было немало. В проходах стояли те, кому не хватило мест.

Даша писала, что на этот раз организаторы выделили зал побольше, но даже этого оказалось недостаточно. От осознания того, что все эти люди пришли именно ко мне, внутри меня рыдала маленькая девочка, которая сидела над именинным тортом и не верила, что это все ей. Я бы вполне могла расплакаться прямо сейчас, но ведущий держал меня в тонусе и не позволял моим мыслям ускользнуть дальше заданной темы. Пришлось отвечать на вопросы и рассказывать о новой книге.

Сюжет, персонажи, локации. Я рассказала историю, как из одной сцены родилась вся книга, а потом перескочила на другую, вспомнив, как проснулась среди ночи и придумала ключевой сюжетный поворот.

Потом мы перешли к творческим планам. У меня всегда в черновиках лежало много идей, но я уже боялась лишний раз что-то загадывать, поэтому озвучила только то, в чем была уверена. Дала пару намеков, о чем пишу сейчас, и за какую работу возьмусь следующей. Девочки были заинтригованы.

Я скользнула взглядом по залу, как делала всегда, чтобы поддерживать зрительный контакт с публикой. Передние ряды, средние, дальние. Так много заинтересованных лиц.

И тут, в четвертом ряду с краю я увидела Марка. Он не сводил с меня глаз. Перехватив мой взгляд, он тепло улыбнулся и подмигнул. Я не смогла сдержать ответной улыбки, параллельно продолжая отвечать на вопрос ведущего.

Но в следующую секунду к нему потянулась какая-то девчонка. Молодая, стильная, с длинными темными волосами, в которых переливались блестящие пряди. Она практически прижалась к его плечу и начала увлеченно шептать ему что-то на ухо. Марк наклонил голову в ее сторону, прислушиваясь к ее словам…

– Тео?

Голос ведущего вернул меня на землю. Он смотрел на меня с вежливо-выжидательной улыбкой. Все в зале притихли.

– Простите, – я виновато посмотрела на ведущего. – Я, кажется, переволновалась накануне встречи с вами… А какой был вопрос?

Читательницы из первых рядов добродушно захихикали. Ведущий тоже понимающе улыбнулся.

– Есть ли какая-то сцена в «Обмане», которая далась вам труднее всего? – повторил вопрос ведущий.

– Да, была такая, – вспомнила я, задумчиво потерев подбородок. – Я переписывала сцену в бассейне раз пять точно.

– Пять?

– Да. Герои должны были поругаться, но они никак не хотели этого делать.

– Даже так! И как вы в итоге смогли прийти к тому, что мы увидели в книге?

– Потакала им, – засмеялась я. – Иногда герои саботируют наши планы, но уже в следующей главе они поругались как по маслу.

По залу снова прокатились понимающие смешки.

– Тео, наверняка ваши прекрасные читательницы тоже хотят вас о чем-то спросить. Я передаю эстафету им, – объявил ведущий.

Организаторы начали пускать микрофоны по рядам и друг за другом посыпались вопросы от девочек. Их интересовало все: злодеи, счастливые финалы, как я выбираю имена для персонажей, хотела бы я увидеть экранизацию своих книг. Я отвечала, и каждый ответ тянул за собой следующий вопрос.

Микрофон кочевал из рук в руки и в какой-то момент оказался у Марка. Он невозмутимо поднялся, а я затаила дыхание, понимая, что он собирается сделать.

– Тео, в рядах ваших читательниц замечен мужчина, – тут же отреагировал ведущий.

– Не единственный, – пошутил молоденький парень с задних рядов.

Я присмотрелась и сразу узнала в нем того, чьи обзоры не пропускала. Дима Улисс. На одной из площадок он сумел набрать что-то около полумиллиона подписчиков и в рекордные сроки получил репутацию человека, способного поднять продажи одним роликом. Удивительно, что он вообще пришел ко мне на встречу. Мне казалось, до таких масштабов я еще не доросла.

По залу прокатились ахи-вздохи, кто-то из девчонок начал оглядываться на парней.

– Тогда уточню, какой у вас вопрос, единственный мужчина из четвертого ряда? – не растерялся ведущий.

Марк выдержал паузу. Посмотрел на меня. Кажется, его совсем не смущало, что он стал объектом повышенного внимания. Сейчас он был сосредоточен на мне.

– Ваша героиня Лия в книге «Обман» соглашается выйти замуж на десятый день знакомства со своим избранником, – произнес он. – Как вы смотрите на то, чтобы повторить этот опыт?

Кажется, после этого вопроса дыхание затаила не только я.

Девочки в зале притихли, продолжая переводить заинтересованные взгляды то на меня, то на Марка. Кто-то изначально снимал все происходящее на телефон и ожидал развязки.

– Это предложение? – шутливо уточнил ведущий.

– Допустим, – прожигая меня хищным взглядом, ответил Марк.

Моя аудитория была падкая на романтику и за происходящим они следили как за сериалом, сразу понимая, что к чему. Кто-то присвистнул, кто-то ахнул. По рядам прокатилась волна возбужденного шепота. Кто-то даже выкрикнул: «скажи да!».

Я смотрела на Марка. Он смотрел на меня. Явно нужно было что-то ответить, потому что пауза затягивалась.

– На десятый день знакомства уже не получится, – ответила я, выдерживая его взгляд, – но я буду вспоминать, с чего начался первый.

Читательницы не совсем поняли, о чем я говорю, но их явно интриговало происходящее. Особенно тот факт, что избранник их любимой писательницы сам мало отличается от тех книжных мужчин, про которых мы привыкли читать.

Игнорируя всеобщие взгляды, Марк снова мне подмигнул и опустился на свое место. Его соседка тут же наклонилась к нему и что-то сказала, тихо рассмеявшись. Марк тепло ей улыбнулся и кивнул.

Некогда было думать, кто это. Да и бесполезно. Я снова ушла с головой в работу, а на Марка больше не смотрела, чтобы не отвлекаться.

Вопрос за вопросом и наша встреча подошла к логическому финалу. Ведущий напомнил читательницам, что меня можно будет найти в течение следующего часа у стенда издательства – подписать книжки, сфотографироваться, пообниматься.

– Девушки, девочки мои! Спасибо вам за то, что любите мои книги, – обратилась я к своим читательницам, чтобы поставить финальный аккорд в этой встрече. – Спасибо за то, что делитесь своими эмоциями и пишите мне в три часа ночи, когда дочитали и не можете уснуть от впечатлений. Пока есть читатель,