Трансильвания - Оксана Пелевина

«Это не подвал, я в землянке…»

Пошатываясь из стороны в сторону, хватаясь руками за край стола, девушке удалось подняться на ноги. И только сейчас она осознала, что все это время ее похититель находился рядом. Он стоял позади, не издавая ни звука. Каталина обернулась. В горле застрял немой крик. В нескольких шагах от нее напряженный и грозный стоял тот, кто однажды едва не погубил ее. Увидев жуткую костяную маску, Каталина попятилась назад. Но выбраться из землянки не смогла. За спиной раздалось низкое утробное рычание. То был рыжий пес, который встречал их в Брашове и шел за ними по дороге в замок Бран. Картина начала складываться. Трясясь от ужаса, Каталина все же сумела сложить воедино несколько деталей одной головоломки.

«Он следил за нами… Следил за мной с того самого момента, как мы нашли Аду… Он всегда был рядом, никогда не теряя меня из вида. Он шел по пятам, выслеживал меня словно дичь. И, выждав момент, заманил в западню…»

Землянку наполнял собачий лай, заставлявший сжиматься в комок. Замерев на месте, Каталина обхватила себя руками, пытаясь защититься. Но все было бессмысленно. Человек, чье лицо до сих пор скрывала маска, шагнул вперед.

И этот шаг не сулил ничего хорошего…

В холодной землянке тускло мерцал фонарь. На стене, куда доходил его свет, вырастала высокая тень. Безмолвно хлопая испуганными глазами, Каталина смотрела, как к ней приближается ее похититель. За спиной всего в нескольких шагах находился выход. Но убежать отсюда было невозможно. Словно грозный страж, неподалеку сидел пес, готовый выполнить любую команду своего хозяина. Мужчина в коричневой куртке из грубой кожи, чье лицо прикрывала чудовищная маска, остановился. Ненадолго склонил голову набок. Затем спрятал руку за пазуху и вытащил оттуда железную флягу. Открутив крышку, не медля ни секунды, плеснул содержимое в лицо девушке.

– Ах! – обескураженная этим поступком, Каталина на мгновение забыла о страхе и недовольно выпалила. – Да, что это еще такое?!

Вытирая лицо ладонями, девушка услышала довольный смешок из-под маски.

– Ты не вампир. Я знал. Но перестраховаться никогда не помешает.

– Это святая вода? – выжимая мокрую прядь волос, аккуратно поинтересовалась Каталина.

– В эффективность распятия, святой воды и чеснока при охоте на кровопийц верят только наивные глупцы. И дети, что начитались дурацких сказок, – произнес незнакомец.

В этот момент в голове девушке всплыл многозначительный взгляд Ирвинга, в очередной раз перечислявший, сколько флаконов святой воды он привез с собой из Англии.

– Тогда что это? Чем вы меня облили?

– Отвар багульника. Кровососущие твари терпеть не могут его запах, что вампиры, что комары. Не знала? Хотя откуда бы… – с заметным пренебрежением в голосе бросил похититель.

Каталина принюхалась. От влажных участков одежды, окропленных водой, действительно тянуло приятным травяным запахом.

В землянке вновь повисло напряженное молчание. Но, набравшись смелости, Каталина решилась нарушить его.

– Зачем вы похитили меня? Я знаю, что вам нужно, и не понимаю, почему вы не убили меня сразу, получив такую возможность?

– Знаешь? Хм, интересно… В таком случае, расскажи мне о своих догадках.

Каталина подозрительно покосилась на неподвижную маску.

«К чему все эти разговоры? Он будто издевается надо мной. Хочет потянуть время, помучить перед тем, как…»

Мысли о скорой неминуемой кончине заставляли девушку холодеть от ужаса. Еще раз скользнув взглядом по костяной маске, Каталина не решилась ослушаться похитителя и заговорила:

– Вы преследуете нас, чтобы заставить замолчать. Хотите избавиться от свидетелей смерти старосты Драгоша, – на одном выдохе быстро выпалила девушка. Тот, кто скрывал свое лицо под маской, громко цокнул языком.

– Глупое предположение. Впрочем, как я и полагал… Чего еще ждать, от такой, как ты.

Этот пренебрежительный тон начинал раздражать Каталину. Понимая, что уже попала в капкан, и не веря в благоприятный исход, она больше не видела смысла скрывать свое недовольство.

– Почему вы так отзываетесь обо мне? Вы совершенно меня не знаете. Думаете, я какая-то городская глупышка? Ошибаетесь! Я знаю и видела такое, что некоторым барышням и в страшном сне не привидится.

– Например?

– Я видела… – в горле вдруг встал ком.

Говорить о той ночи, когда отец на ее глазах разорвал горло Терезе до сих пор было невыносимо.

– Я видела упыря. Видела, как он убил человека.

– И рассказываешь об этом незнакомому человеку. Это ли не признак глупости? – ухмыльнулся человек под маской.

– Прекратите немедленно! – вознегодовала Каталина. – Вы осведомлены о том, что вампиры – это не вымысел. Вы даже знаете, какая трава им неприятна. Не думаю, что вас удивило упоминание упыря.

– Слишком много болтаешь, – голос похитителя в одночасье стал громче и грубее.

Любезности кончились. Понимая, что настроение незнакомца изменилось, Каталина испуганно замолчала.

Кивнув головой в сторону деревянного полога, похититель громко приказал:

– Сядь!

Каталина обхватила себя руками. В землянке было холодно. Качнув головой, девушка сделала шаг назад.

– Я постою здесь.

– Я сказал – сядь!

Не больно, но грубо мужчина схватил пленницу за локоть и больше толкнул, нежели подвел ее к деревянному пологу.

– Запомни, я с тобой церемониться не стану. Вижу, что ты барышня городская, не к такому приему привыкла, да? Но будь уверена, твои желания меня не волнуют. Хочешь остаться целой и выбраться отсюда – делай, что скажу.

Жесткий, с хрипотцой голос незнакомца, его резкие, неаккуратные движения и слова, что были словно пощечина, заставили девушку замереть. Глядя на чудовищную маску, Каталина лишилась дара речи.

«Что ему нужно от меня? Господи, зачем я поехала в эти проклятые земли?!»

Видя, что пленница не спешит отвечать ему, незнакомец становился все раздраженнее.

– Ты меня поняла?!

Каталина вновь не ответила. Все, на что она сейчас была способна – едва заметный кивок головой.

– Ладно, сойдет за согласие. А теперь слушай внимательно и отвечай на мои вопросы. Что ты, девчонка, и тот олух, с которым вы путешествуете, делаете в Трансильвании?

Трясясь от ужаса, в этот раз Каталина не могла собраться с мыслями и даже не думала о том, чтобы солгать. Сжавшись в крошечный испуганный комок, она тихо пролепетала:

– Мой отец погиб в деревне Бралуй. Но нам врали о том, как это произошло. Мы с сестрой приехала, чтобы узнать, что с ним случилось на самом деле.

– Дай угадаю, его смерть связана с кровопийцами?

– Да…

– Ясно. А ваш спутник, что он здесь забыл?

– Он полагает, что и его отца убили… ээ… вампиры…

– Допустим, в это я верю. Теперь внимание, вопрос крайне важный. Тот юноша, что был с тобой в лесу, кто он для тебя?

«Видимо, он