Некрасивая жена - Татьяна Дин

в преклонном возрасте - в общем, все, кто почти не имеют шанса взять в жены девушку из хорошей семьи и приличным состоянием. Эти джентльмены должны отталкивать от себя с первого взгляда и не вызывать желания связать с ними жизнь.

- Ты, действительно, хочешь выдать кузин за таких "женихов"?

Хизер посмотрела на Дэниела с ироничной улыбкой.

- Конечно нет. Да это и не в моих силах. Они свободны в своем выборе и могут выходить замуж за кого угодно. Просто не помешает немного их проучить. И напугать. Пусть они почувствуют себя некомфортно в этом доме и пожелают как можно скорее вернуться к матушке. Так ты согласен мне помочь?

Делясь своей идеей, Хизер не была уверена, что Дэниел одобрит ее план, но при этом была убеждена, что он не откажет. Хотя у него не было причин не любить сестричек, но в этот раз он будет на ее стороне. Раньше она бы даже не стала озвучивать ему свою просьбу, но сейчас многое изменилось. Дэниел стал другим. И только слепой мог этого не заметить.

Из злого, презирающего и ненавидящего ее всей душой он превратился в спокойного, мягкого и терпеливого мужа. Не растаять и не броситься в объятия к новому Дэниелу было крайне тяжело. Но Хизер проявляла выдержку, не желая еще раз ошибиться. Ошибиться в его чувствах и своих ожиданиях. Ошибиться в том, что его признание в любви было вызвано лишь желанием расположить ее к себе.

Конечно, долго находиться порознь они не могли, так как все таки были супругами, и никуда от этого не деться. Оба не по своей воле оказались связаны брачными узами и должны были как-то друг с другом сосуществовать, но прежде чем пустить Дэниела в свою постель, Хизер хотелось понимать, чего от него ожидать, чтобы второй раз не отдать ему сердце, которое он снова растопчет. Она готова была исполнить долг, но не готова была оказаться обманутой.

Предлагая же Дэниелу союз, Хизер решилась пойти на сближение. Пожалуй лучшего времени и подходящей причины нельзя было придумать. С таким мужем ей хотелось иметь дело. А там и до остального недалеко.

-А почему бы и нет?! - с мальчишеским азартом отозвался Дэниел и прихлопнул подлокотник. - Устроим веселые выходные! У меня уже и на примете есть несколько подходящих кандидатур. Например, Чарльз Рейнольдс, толстенький лысенький конторщик с семью отпрысками. Или сэр Кроули, противный старикашка, ищущий себе юную жену.

- А наш сосед, мистер Ходжинс? - подхватила его запал Хизер. - Кажется он весь в долгах и хочет поправить свое положение выгодным браком.

Дэниел засмеялся.

- Хуже его долгов может быть только его угрюмость. Он совершенно не умеет ухаживать за женщинами.

- Зато умеет быть занудным и навязчивым.

Теперь рассмеялись оба.

Перечислив еще несколько человек, Дэниел отправился составлять список “незавидных женихов”, а Хизер, проводив его взглядом, уставилась на улицу, где падал снег.

Приезд сестричек будет последней проверкой для Дэниела. Он окажется среди еще двух красоток, которые, к тому же, примутся его соблазнять. Легко быть заинтересованным одной дамой, когда нет других, но с появлением Крессиды и Беттани, станет понятно, насколько глубоки были его чувства.

Готовясь к приему гостей, Дэниел обращался к Хизер за советом по любому поводу, а она с удовольствием обсуждала с ним все вопросы, при этом он часто делал ей комплименты, был внимателен и смотрел влюбленными глазами. В нем появилась мальчишеская робость, а в ней смущение. Они словно наверстывали период ухаживаний, который когда-то пропустили. Они заново узнавали друг друга и ценили минуты, когда могли находиться вместе. В душе каждого росла привязанность, и каждый дорожил этим чувством. Но росла и страсть. Дэниел сдерживал себя только потому, что ждал, когда Хизер поверит в его искренние чувства. Он хотел, чтобы она видела, что он любил не только ее тело, но и ее саму. Хизер же не торопила события и наслаждалась тихим счастьем.

В пятницу утром, еще до завтрака, у замка остановилась коляска. В полученной днем ранее записке сообщалось, что Крессида с Беттани приедут около девяти часов, и теперь им навстречу вышли хозяева дома.

Пока слуга помогал девушкам сойти на землю, Хизер вместе с Дэниелом направилась к ним.

Первой показалась Крессида, но стоило ей всмотреться в приближающуюся парочку, как у нее выпучились глаза и открылся рот.

- Крессида, что встала как вкопанная?! - послышался из коляски недовольный голос Беттани. - Хоть немного пройди вперед, а то мне и ногу некуда поставить! Не хватало еще упасть!

Крессида сделала лишь небольшой шаг и снова застыла. Она не могла поверить тому, что видела.

Наконец и Беттани оказалась на свободе и взглянула в ту же сторону, в которую смотрела сестра. Теперь и ее лицо вытянулось, а руки так и замерли у шляпки, которую собиралась поправить.

Обе выглядели пораженными, и, судя по лицам, поразились они крайне неприятно. Слишком одинаково они скривились и придирчивым взглядом осматривали кузину с ног до головы.

А ведь Хизер совсем забыла, что они не видели ее в новом теле! Еще ничего не сделав, она уже сумела испортить им настроение. Великолепно!

Но это было только начало. Впереди их ждало более захватывающее действо!

Пока они пребывали в шоке, Хизер подступила к ним и по очереди обняла каждую.

- В нашем доме вы самые желанные гости! - сказала она с особым чувством наслаждения. - Я не могла дождаться приезда моих дорогих кузин! Теперь мне больше не будет скучно! Да никому из нас не будет скучно!

Хизер отступила назад и дала возможность Дэниелу поприветствовать сестричек. Он был более сдержан в своей радости и сказал, что счастлив принять их у себя.

- Ну пойдёмте, пойдёмте же в дом! - подхватила Хизер под руки сразу обеих сестриц, - на улице слишком холодно, а я не хочу, чтобы вы простыли! У меня столько на вас планов, что если вы заболеете, я никогда себе этого не прощу! Вам следует хорошенько выспаться и отдохнуть. Вечером за ужином вас ждет сюрприз, и, чтобы его оценить, вы должны быть полны сил!

Напор Хизер на какое-то время обезоружил сестричек и, пока они все вместе шли в дом, те не изрыгнули ни одну гадость.

В холле их встретил Алан, и тоже выразил радость по поводу приезда этой парочки. Посвященный в план заговорщиков, он обещал не мешать женихам завоевывать сердца девушек.

Поблагодарив его за внимание, кузины продолжили