Некрасивая жена - Татьяна Дин

Хизер наблюдала за ними и видела, как те сдерживали свою злость. Они то смотрели на нее яростным взглядом, пригвождая ее к стулу, то поворачивались к Дэниелу, безмолвно прося о помощи.

В итоге, утомленная бесконечной болтовней Ходжинса Крессида не выдержала и, резко положив приборы на стол, обратилась к хозяину дома.

- Насколько мне известно, Ваша Светлость, вы несколько месяцев проживали в столице, а моя сестра оставалась дома. Можете поделиться опытом и рассказать, что должно вынудить женатого мужчину так надолго покинуть жену? В чем может заключаться причина?

Услышав вопрос, Дэниел бросил на Хизер обеспокоенный взгляд, но она продолжила сидеть с невозмутимым лицом.

Он несколько секунд хмурился, а потом заговорил, при этом не отводя от нее глаз.

- Причина, по-которой муж оставляет жену, может быть не так интересна, как это кажется на первый взгляд. А вот какие чувства он при этом испытывает, я вам с удовольствием поведаю. Покинув дом, я лишился воздуха. Я больше не мог нормально ни есть, ни спать, ни жить. Все мои мысли были здесь, с моей женой. Она снилась мне каждую ночь. То, что раньше приносило мне удовольствие, больше не доставляло радости. Я мечтал слышать ее голос, наслаждаться ее мелодичным смехом и смотреть в ее прекрасное лицо. Я существовал только наполовину. Уехав от жены, я наказал сам себя. Но только расставшись с ней я понял… - Дэниел сделал паузу, еще пристальнее всматриваясь в Хизер, - … я понял, как сильно люблю ее и как она мне нужна.

От его признания в душе Хизер все перевернулось, а по щеке скатилась слеза.

Он любит ее. Любит по-настоящему. Искренне. Сильно. Он сказал об этом во всеуслышание! Он сделал то, что было не принято в обществе и что могли счесть за слабость, но Дэниел пошел на это. Вот как она еще могла сомневаться в его чувствах? Отвергать? Держать на расстоянии? Больше не нужно никаких доказательств! Она целиком и полностью может довериться ему!

Быстро смахнув слезу, Хизер постаралась сохранить душевное равновесие и не превратиться на глазах у гостей в раскисшую влюблённую дурочку. Это она сделает позже и в более интимной обстановке. А пока нужно держать лицо и играть роль радушной хозяйки вечера. К счастью Чарльз Рейнольдс - вдовец с семью отпрысками, обратился к Крессиде и заполнил возникшую паузу.

- Часто именно срочные и важные дела вынуждают мужа покинуть любимую жену. Но дети помогают скрасить ожидание. Особенно, когда их много. И не важно, родные они или нет, но время, проведенное за их воспитанием, станет тем занятием, которое превратит любую разлуку во что-то легкое и малозначимое. Не успеет жена оглянуться, как муж уже будет рядом. Мисс Крессида, а как вы относитесь к детям?

Крессида недовольно поморщилась и пролепетала, что не видит в них ничего плохого.

Тут же разговор подхватили остальные джентльмены и устроили сестричкам допрос относительно их взглядов на семью.

Пока шло обсуждение, Хизер переглядывалась с Дэниелом, в котором угадывалось желание как можно скорее закончить официальную часть вечера и перейти к неофициальной, где не будет свидетелей. Она и сама этого хотела, но приходилось проявлять терпение, поскольку было несправедливо лишать сестричек столь “блистательного” общества и не дать им возможности насладиться вниманием каждого джентльмена.

После ужина Хизер пригласила всех пройти в зал, где гостей ожидали специально приглашенные музыканты, чтобы сделать вечер еще более увлекательным.

Несмотря на то, что дам было значительно меньше чем джентльменов, это не должно было служить причиной отказа от танцев. Пока одни будут вести партнерш под музыку, други смогут выкурить дорогую сигару, сыграть в карты и отведать самый лучший виски.

Моментально возле сестричек образовался круг из пыхтящих, сопящих и толкающих друг друга мужчин, которые наседали на девушек и не отходили от них пока не получали свой номер в танцах. Через минуту вакханалия закончилась и все успокоились.

Хизер тоже получила приглашение, но от мужа и Алана, чем вполне осталась довольна, но чем вызвала ненависть Крессиды с Беттани, которым совсем не повезло с партнерами. Сестрички смотрели на нее как на гадину и пытались злобными взглядами прожечь в ней четыре дыры.

Во время первого танца с Дэниелом, Хизер старалась сохранить внешнее спокойствие и держать себя в руках, но ей с трудом удавалось скрыть, насколько сильно она хотела оказаться с мужем наедине, прижаться к нему и ощутить на себе его более откровенные прикосновения. Судя по напряженному телу Дэниела, он чувствовал тоже самое. Но даже эта контролируемая сдержанность не могла избавить их от пожирающего взгляда и судорожного дыхания.

Со сменой партнёров стало немного легче.

С Аланом Хизер обсудила завтрашнюю гонку на лошадях, в которой женихи должны были показать сестричкам навыки езды. Дэниел также собирался участвовать в гонках, но скорее для форы, чем для того, чтобы составить реальную конкуренцию. В его задачу входило задавать темп и вести всех по маршруту.

Только Хизер хотела узнать у Алана, примет ли он участие в гонке, как рядом с ними послышался душераздирающий визг Беттани. Обычно так кричали, когда видели мышь. Беттани не только вопила, но и трясла руками и брезгливо морщилась.

Оказалось, что ее не самый ловкий партнер, обладающий низеньким ростом, споткнулся, не удержал равновесие и ткнулся лицом ей прямо в грудь, оставляя на коже влажный след от слюней.

Это было одновременно смешное и жалкое зрелище. Но в отличии от Хизер, которая испытывала именно эти эмоции, остальных женихи одарили коротышку гневными взглядами и осуждающими фырканиями, при этом явно завидуя его удачливости.

Несчастный-счастливый партнёр долго извинялся перед Беттани, а потом отвел ее в сторону и передал следующему джентльмену.

Но не избежала неприятностей и Крессида. Мужчины принялись соревноваться в том, кто крепче прижмет ее к себе. Всем хотелось почувствовать объемы женского тела. С каждым новым партнёром ее платье приобретало все более помятый и неряшливый вид.

Исполнив лишь половину танцев, Крессида не выдержала и демонстративно схватилась за голову, а затем заохав, сообщила, что у нее ужасно разболелась голова и она вынуждена покинуть компанию. Она извинилась перед теми, кому не достался танец и отправилась отдыхать. Тут же ее примеру последовала и Беттани.

Оставшись без невест, джентльмены уныло переглянулись и сели играть в карты.

Так как Хизер тоже больше нечего было делать среди сугубо мужской компании, она пожелала всем хорошо провести остаток вечера и поднялась в свои покои, на прощанье задержав взгляд на