Агентство неслыханной щедрости - Анна Ротш

по коридору, сжимая в руке фотографию и пытаясь собраться с мыслями. Она знала, что должна поговорить с Унсином. Вот только не информация ей нужна была, а свобода — не просила с ней в игры играть, не просила в тайны и заговоры посвящать. Она просто хотела вернуть всё назад и лишиться очередных проблем.

— Нека, — мягко поклонился ей Унсин. — Вот так встреча.

Она остановилась в шаге от него и сильнее сжала фотографию. Но стоило ей поднять глаза… Не поняла, почему передумала.

— П-приветсвую, — натянула она на лицо непринуждённую улыбку и незаметно для него сунула фотографию обратно в карман платья. — Увидимся за завтраком?

Стоило ему кивнуть, как она мигом пошла прочь. Унсин даже обернулся — не привиделось ли ему её появление, но девушка действительно неслась по оживлённому коридору и… зачем-то свернула в сад. А там... Воздух и правда был утренним, но он не приносил ни облегчения, ни свежести. Мысли всё равно кружились в голове, цепляясь одна за другую, не давая сосредоточиться. Так Некрия почти дошла до старой ивы, когда заметилаего.

Ноктифер стоял у дерева, прислонившись плечом к шершавому стволу. Он смотрел куда-то вдаль. Его лицо было таким же растерянным, как и её собственное. Он её не заметил, поэтому уйти для неё было единственным верным решением. И она уже почти сделала шаг назад, когда услышала голоса. Некрия обернулась и увидела их — короля с королевой. Они шли под руку, что уже само по себе было странным. Лили что-то говорила, жестикулируя свободной рукой, а на её лице была улыбка — почти настоящая. Маэль молчал, даже не кивал, но слушал.

Она не слышала их слов. Она видела только их — таких… таких... неправильных в этом утреннем свете. И вдруг поняла, что не может позволить им увидеть себя, поэтому развернулась и почти побежала к Ноктиферу. Он поднял голову, услышав шаги, но не успел даже удивиться её внезапному появлению.

— Нам нужно спрятаться! — выдохнула она, хватая его за предплечье. — Сейчас! Пожалуйста!

Он в непонимании перевёл взгляд ей за плечо.

— Но от кого?

— Просто, — она дёрнула его за руку, чувствуя, как дрожат её пальцы. — Я не могу, чтобы они увидели... нас.

Больше он не стал спорить, как и не задал лишних вопросов. Он просто позволил увести себя за иву и претворился её массивной ветвью.

Они стояли близко. Слишком близко. Она чувствовала его дыхание на своей щеке, он чувствовал, как дрожит её рука, всё ещё сжимающая его руку. Оба молчали, глядя сквозь листву на то, как Лили и Маэль проходят мимо.

Лили всё ещё говорила и улыбалась. Некрия не знала, почему этот образ так пугает её. Может быть, потому что она никогда не видела их такими. А, может быть, потому что она боялась, что если они увидят её здесь, с ним, то это наваждение рухнет.

— Ты хотела, чтобы я спрятался... от своих родителей? — спросил он тихо.

Некрия растерянно опустила глаза — и в ещё большем смущении отвернулась к стволу дерева, ведь облик Ноктифера… она только сейчас заметила его полуобнажённый вид.

— Я н-не знаю, — сказала она наконец. — Я просто... не хотела, чтобы они нас видели.

Он смотрел на неё ещё несколько мгновений, потом медленно кивнул.

— Хорошо, — хмыкнул он, растирая то место, где ранее держала его Некрия. — Я понял.

Они стояли в тишине сада, и ветер шевелил их волосы, играл с краями её платья, касался лица Некрии, остывшего после того, как жар паники начал понемногу спадать. Она всё ещё смотрела на иву и от этого, говорить ей было куда легче.

— Вы не можете ходить по дворцу в таком виде, — сказала она почти виновато.

Ноктифер посмотрел на себя — на голые ключицы, на испачканную обувь, — и безрадостно усмехнулся.

— Очередной урок?

— Нам нужно… — она запнулась, подбирая слова. — Вам нужно привести себя в порядок.

— Тогда... Пойдём?

И она послушно последовала за ним тенью. Молча, отстранённо, но без единой попытки возразить. Когда они вошли в его комнату, он подошёл к шкафу, достал чистую рубашку, очередные брюки. Некрия же стояла у двери, в упор изучая стену.

— Ты можешь… сесть, — сказал он, пытается сгладить эту неловкость. — Я быстро.

Она кивнула, но не села. Продолжила стоять, глядя на свои руки, сжатые перед собой, и чувствовала, как внутри неё растёт напряжение. Смотрела в стену, на трещину в штукатурке, на пятно от старого сырого пятна, и пыталась не думать о том, что он стоит в нескольких шагах от неё почти голый. Она не смотрела, не хотела подслушивать, но слышала шелест ткани, звук застёгиваемых пуговиц, его спокойное дыхание.

— Всё.

Теперь он выглядел почти нормально. Почти как тот Ноктифер, которого она знала. Неспешно он подошёл к столу, взял листок, который нарочно выложил, и поднёс его к свету.

— Я не помню, откуда у меняэто.

Она перевела взгляд на его пальцы, сжимающие бумагу, и в удивлении приподняла брови.

— Это… — начала она, и голос её дрогнул. — Это мне дал Унсин.

Ноктифер перевёл на неё взгляд.

— Унсин? — переспросил он. — Зачем?

— Я не знаю. Он сказал, что это… что-то важное.

Ноктифер также неспешно перевёл взгляд обратно на бумагу.

— Я должна была найти ответы, — затараторила Некрия оправдываясь. — Но теперь я не знаю, хочу ли их знать. Меня вообще… меня вообще не спрашивали!..

Он нарочно смял листок и шагнул к ней. Некрия вздрогнула.

— Тогда… Позволь мне помочь.

Некрия едва заметно кивнула, потом ещё и ещё, а чуть погодя и вовсе сделала шаг вперёд и осторожно каснулась его руки. Он не отстранился. Но тишина не длилась долго. В дверь постучали, хоть и не вошли. Некрия вздрогнула, отступила на шаг.

— Я не планировала мешать, — донесся чуть насмешливый голос Лили. — Просто хотела сказать, что завтрак будет через час. И я надеюсь, вы оба будете на нём присутствовать.

Некрия посмотрела на Ноктифера, потом на дверь.

— Ты боишься её? — спросил он тихо.

— Не знаю, — вновь обернулась она на него. — Но она… видит больше, чем говорит.

Ляпнув даже не подумав, Некрия тут же прикрыла рот ладонью и в растерянности забегала взглядом по полу. Думать, думать, думать…

— Я нашла фотографию, — почти не соврала она, доставая из кармана украденную вещь. — Она… кажется, она как-то связана с запиской.

— Фотографию? — переспросил он. — Какую…

Некрия суетливо подошла к нему почти вплотную, чтобы даже стены не смогли разглядеть лиц на старом снимке, и