Алтарь для Спящего бога - Аня Викторовна Кузнецова

– Мне надо осмотреть твои раны. Вчера их никто не обработал.

Кома внезапно улыбнулся, словно ожидал услышать совсем другие слова. Резко подошёл и крепко обнял.

– Не переживай так, – тихо сказал он, обдав горячим дыханием макушку. – Всё уже зажило, почти следа не осталось. Но мне радостно, что ты так обо мне заботишься.

Он вдруг напрягся, как-то странно хмыкнул и заглянул ей в глаза.

– И совсем не болит? – Гленна едва смогла услышать собственный голос за стуком сердца.

– Совсем, – он продолжал улыбаться. – В последние дни случилось слишком многое. Тебе надо отдохнуть.

– Надо.

Он долго и неотрывно смотрел ей в глаза, то ли ища какой-то ответ, то ли любуясь.

– Останешься? – Тихо спросила Гленна, удивляясь собственной смелости.

Но Кома медленно покачал головой.

– Это был сон. Ведение, что исчезло в непроглядной зимней ночи. Ты сама попросила оставить это там. Так, пусть там оно и останется. Я не тот мужчина, что может дать покой и благость, а иного я тебе не желаю.

Отпустил, развернулся и выскочил прочь из комнаты, словно желал убежать.

– Зимние ночью бывает светлее дня, – прошептала она.

Гленна опустилась на кровать, не зная, куда себя деть. Дрожали руки, кружилась голова, а сердце сжималось от неясной боли. Когда-то такое уже было с ней. Внезапная дурнота, усталость и рассеянность.

И, наверное, она бы погрешила на пережитый ужас, если бы не ещё один надёжный признак. За прошедший месяц к ней кровь так и не пришла.

Гленна выудила из кармана маленькую бутылочку с девичьей травой и пристально на неё уставилась. Глафира знала и потому… помогла?

Нет. В доброту людей Гленна давно уже перестала верить. Она вылила зелье в ночной горшок, а бутылочку спрятала среди своих вещей. Что делать дальше леди не знала… Хотя какая она теперь леди, если уже дважды опозорила себя. Возможно, герцог будет добрее брата, и на этот раз она сможет оставить ребёнка при себе.

Слёзы накатили внезапно. Гленна упала на кровать, уткнулась в подушку, стараясь заглушить сдавленные всхлипы, и оплакивала как свою прошлую, так и будущую жизнь.

Глава 22. За истинного короля

Они отправились с первыми петухами. Румп остался в городе проследить, чтобы Мартал не наделал глупостей, обещая догнать их вскорости. Обратный путь был безрадостен и тих. Эрия ощущала себя опустошённой. Казалось бы, Аника была ей чужой, но та доброта, с которой старуха приняла её, то участие смогли растопить скованное льдом сердце. И если ей тяжко, то что же испытывают остальные?

За возком понуро шагала смирная кобылка Аники и плёлся конь Оскольда. Эрия ехала бок о бок с Кома, а герцог оторвался от них далеко вперёд.

– Леди, можно ли задать вам личный вопрос, – спросил её тюремщик, хотя так она звала воина по привычке.

Эрия фыркнула: она кто угодно, но не леди. Похоже, последнее было сказано вслух.

– Вы леди, – отрезал Кома. – Я понимаю разницу.

– В таком случае задавай свой вопрос.

Мужчина нахмурился, поводил челюстью, словно подбирал слова и, наконец, решился:

– Как живут леди?

Эрия ожидала чего угодно, но точно не этого.

– Что ты имеешь в виду?

Тот вздохнул, словно слова давались ему с трудом.

– Что вы делаете, если нет войны. Каждый день и ну…

Эрия бросила взгляд за спину, где в возке ехала Гленна, и понимающе прищурилась. Выпрямившись в седле и придав лицу выражение крайней учёности, начала свой рассказ.

Единственно правильное призвание леди – выйти замуж и родить наследника. Уметь прясть, шить, вышивать, управлять хозяйством, вести домовые книги и ещё множество других не маловажных обязанностей. Быть утончённой, вежливой, покорной и тихой. Не перечить и не поднимать глаз. С каждым словом глаза Кома становились всё более удивлённым. Под конец он пристально оглядел Эрию от макушки до пят и коротко сказал:

– Если верить вашим словам, то вы действительно не леди.

– Я так и сказала. А ты не веришь мне?

Он проворчал что-то вроде: «Что-то здесь не так», и замолчал.

В тишине раздавались только скрип полозьев и фырканье лошадей. Потому-то они и услышали, как хрустнула ветка в лесу.

Кома пришпорил коней и бросился вперёд, где уже разгоралась схватка. Эрия, не задумываясь ни о чём, резко ударила несчастное животное и поскакала следом. Она едва успела осадить скакуна и подхватить поводья коня Кома, который спешился и метнулся в гущу битвы.

Противников было около десяти. Одеты так, словно позаимствовали свои тряпки с пугала. Двое против такой толпы… Будь в целости Оскольд, он бы помог, но куда там. Тот не то что меч, ложку едва мог удержать.

Подошёл конь герцога и, подхватив поводья, заметила притороченный к седлу был приторочен лук. Слава богам тетива оказалась натянута. Должно быть, Альгар не успел им воспользоваться.

Девушка забросила за спину колчан со стрелами, попробовала натяжение лука. Она не стреляла уже несколько месяцев, но руки помнили. Стрела легла на тетиву.

Стрелять в гущу схватки она побоялась, но враги сами мешали друг другу, а потому… Привстала в стременах, вдохнула свежий морозный воздух. Свист и вот стрела пронзила грудь невысокого мужика в ободранном тулупе. Свист и второй упал на землю. Третья стрела прошла мимо. Четвёртая пролетела у Эрии над самым ухом.

Девушка скатилась с коня и притаилась за его боком. Она успела заметить, откуда стреляли. Враг притаился среди низких еловых лап. Удивительно, что он не промахнулся.

Эрия оглянулась на бой: на ногах стояло ещё семеро. Герцог взмахнул мечом, но его противник проворно отскочил и тут же атаковал. Нет, это были не простые разбойники. Они умели драться и делали это демонский хорошо.

Свист и стрела пронзила плечо герцога. Он пошатнулся, но его вовремя прикрыл Кома, отразив меч своим топором. Альгар обломал стрелу, а, возможно, просто вырвал, и бой продолжился.

Лучник… Надо с ним что-то делать.

И как только следующая стрела отправилась в полёт, Эрия выпрямилась и не задумываясь отпустила тетиву. Когда она вновь спряталась за боком своего коня, то уже знала, что промахнулась.

Вот врагов осталось пятеро. Герцог в залитом кровью камзоле, казалось, даже не запыхался, а вот Кома, наоборот, припадал на правую ногу. Ещё один свист и Альгар схватился за грудь. Свист. Стрела вошла в спину, но тот словно бы и не заметил этого, продолжая бой.

За спиной раздался крик Глафиры, и Эрия решилась. Она уколола кончиком стрелы коня