Хранитель талисманов - Юлия Викторовна Давыдова

Башни Темника сверкали множеством огней, и со стен разносились крики:

— Поджигай!

По кромке рва внезапно вспыхнуло пламя и ушло под воду, разрастаясь красными языками до самого дна. Никита, успевая оборачиваться назад, видел, что сурваки выливают какую-то жидкость из чанов прямо со стен. И она вспыхивала, летя в воздухе, но, достигнув воды, не гасла. В этом свете тёмная толща становилась кристально-прозрачной, открывая взгляду каждый камень на дне. И в каком-то десятке метров от оборотней горящие полосы подсветили громадных пираний.

Велехов не подозревал, что он умеет так быстро плавать! Но догоняли их ещё быстрее. За спинами оборотней вздыбилась пена, выпуская распахнутые пасти полосатых чудовищ, но внезапно… впереди возникло очертание острого шпиля подводной скалы. Никите понадобилось всего мгновение. На махе руки тело согнулось в волчье, вспыхнув синим пламенем, и задние лапы оттолкнулись от верхушки шпиля, выталкивая его в мощный прыжок. Велехов вылетел из воды сразу на берег. Рир догнал его через секунду, и оборотни, не останавливаясь, устремились в расщелины.

Глава 8

Ночь над Силеславой была слишком тиха. Небо, затянутое облаками, дремало, и медленный туман длинными полосами бродил по полю.

Командир крепости воевода Сапар стоял на обзорной площадке. Он уже и табурет сюда принёс. Покидать пост не хотелось. Слишком уж спокойна была эта ночь, как затишье перед бурей. Тревога не давала воеводе сомкнуть глаз.

За его спиной раздались шаги и голос помощника Кузьмы:

— Ждёшь?

Сапар покачал головой:

— Облака какие, глянь. Так над нами войско пролетит, а мы и не заметим. И туман нам не на руку, в общем… всё не для нас.

— Драконы нас не минуют, — Кузьма сел на воеводин табурет. — Зачем облетать, если раздолбать можно? Да и сурваки на нас злость сольют, мы же первая крепость у них на пути. Так что не переживай, мимо нас точно не пройдут.

Облака в небе ещё больше потяжелели. Похоже, надвигалась гроза. Стало душно, но ни молнии, ни грома. Ночь по-прежнему хранила тишину.

— Пусти соколов на облёт, — сказал воевода, — пусть поглядят.

Кузьма кивнул и отправился на соколиный пост. Через минуту птицы взмыли с одной из башен. Сапар провожал их взглядом, пока чёрные точки не исчезли вдали, потом всё же сел, оглядывая свою крепость.

Силеслава была сравнительно небольшим прямоугольником с восемью башнями. На одной из них сейчас неярко светилась прозрачная сфера. Альтановый сосуд был почти метр в диаметре и парил в воздухе чуть выше ограждения верхней сигнальной площадки. Сейчас он едва сиял, но так и было задумано. В случае нападения надлежало зажечь этот фонарь на полную мощность. Его свет должен был достичь не только Синевы, но и Алавии. И возвестить начало сражения, которого ждали просто с минуты на минуту.

Сапар снова глянул в небо. Тёмные грозовые облака стали ближе, и в лицо воеводе ударил сильный ветер, а вот соколов видно не было. Кузьма поднялся на площадку с тем же волнением:

— Что-то птичек наших нет. Я уже вторую группу послал, но никто пока не вернулся.

Сапар нахмурился:

— Давай-ка на всякий случай объяви готовность.

Помощник согласно кивнул и внезапно спросил:

— А ты заметил ветер какой? Не отттуда дует.

Воевода вопросительно вскинул бровь, а Кузьма показал на облака:

— Со стороны скал летят, а ветер-то в Навию.

Сапар глянул вверх. Низкое облачное покрывало уже наползало краями на крепость. А тишина все плыла, завораживая собой. Тёмное пятнышко вдруг воникло над головами мужчин, и мимо них мягко проплыло по воздуху перо. Воевода поймал его и поднёс к глазам. На чёрном соколином пёрышке блестела фиолетовая краска и… кровь.

Сапар похолодел. Кузьма понял его без слов и ринулся вниз.

— Орудия, готовься! — закричал он стрелкам.

Воины, пока ничего не поняв, сорвались выполнять приказ.

— Во что целиться? — спросил кто-то из десятников.

— В небо! В самые тёмные пятна!

Копья улетели вверх и исчезли в густой пелене, а через секунды тишина взорвалась неистовым рёвом. Разрезая небо на рваные полосы, из облаков вынырнули чёрные драконы.

Сапар ещё не верил, уже крича не своим голосом приказы, уже мчась вниз на позиции стрелков. Как легко их обманули! Тысячи рептилий и были тёмным небом! Всего лишь скрытые тонкой облачной пеленой.

Прежде чем в воздух взметнулись новые копья, на сигнальные огни крепости обрушилась масса воды, и драконы бросили опустевшие железные бочки, которые несли в лапах, прямо на стены. Сила ударов вышибла камни из кладки, развернув несколько орудий. Силеславу накрыла темнота и вой рептилий.

Под водным ударом альтановая сфера успела на мгновение вспыхнуть, но её свет пропал под одной из бочек. Словно крышкой, драконы накрыли ею башню и сразу пустили пламя, облетая по кругу на одной высоте. Расплавленное железо потекло по стене, намертво запечатывая сферу внутри этого купола.

Остальные рептилии, напирая друг на друга, миновали стену и обрушились на оружейные линии двора. Уцелевшие ряды орудий били драконов градом копий и стрел, но рептилий становилось всё больше. Над Силеславой больше не стало неба, его залило море чёрных крыльев и горящих глаз.

Сапар командовал стрелкам и кричал Кузьме:

— Мы должны подать сигнал!

— Сфера под куполом! — откликнулся помощник. — До неё не добраться!

Воевода лихорадочно думал, глядя на то, как лавина драконов в небе разбивается на два потока. Один в сторону Нохарта, второй на Синеву.

— Твари! — выругался Сапар. — Атакуют одновременно! Мы должны предупредить!

От мощных ударов стены крепости дрожали. Со всех позиций продолжали стрелять, но было ясно, что это ненадолго. Мощь драконов разметёт стены в пыль вместе со всеми защитниками.

— Орудиям двадцать пять и десять отставить стрельбу!

Воины удивлённо повернулись на приказ воеводы.

— За мной! — скомандовал Сапар.

Кузьма проводил его взглядом. Воевода и четверо парней помчались по камням обрушенной галереи в комнату хранения боеприпасов. Собрали ящики с альтановыми сферами и побежали к ближайшей уцелевшей башне.

Первый дракон, обративший внимание на группу людей, отлетел, отброшенный копьём. Кузьма приказал развернуть орудия и прикрывать башню. Но копья заканчивались, а принести новые из хранилищ было уже нельзя. Лестницы разбиты, двор крепости завален телами драконов и людей.

Отстреляв последние, помощник воеводы приказал:

— Всем на башню!

Воины оставили орудия и побежали за ним. Они успели подняться на стену, но, конечно, привлекли внимание.