Хранитель талисманов - Юлия Викторовна Давыдова

— Не оставлять наш мир тем, кто недостоин им править, — прошипел Скарад, пока его кровь впитывалась в раскрытую плоть оборотня. — Не позволить угаснуть ненависти, уничтожить всё без остатка.

Чёрные капли заполняли порезы на руке, и дрожь бежала по телу Таркора, но он не боялся. Лишь прикрыл веки, чтобы не перестать дышать под взглядом повелителя. И по мере того, как кровь Скарада смешивалась с его собственной, становилось легче. Таркор, внезапно осознав это, засмеялся и, наконец, впервые по-настоящему взглянул в глаза того, кому служил всем сердцем.

— Мрак теперь с тобой, оборотень, — улыбнулся Скарад. — Он не позволит тебе отступить.

В глазах Таркора по белым склерам проплыли тонкие чёрные змейки, и нырнули, исчезая внутри. Оборотень прошептал:

— Я не подведу тебя, повелитель.

Скарад опустил руку и взглянул на мечи, парящие в воздухе. Подчиняясь его приказу, они двинулись навстречу друг другу. Их сияние раскалилось, и, соприкоснувшись гранями, талисманы сплавились в единое целое. Слились металлом лезвия и рукояти; и символы управления, нанесённые на них, объединилсь в цепочки. Единый сдвоенный меч лёг в ладонь повелителя.

Чувствуя силу талисманов в своих руках, Скарад обратил взгляд на город. Темник долгое врямя пробыл ему тюрьмой и домом, и он привык к этим стенам. Но время их покинуть, наконец, пришло. Внизу под обзорной площадкой сверкали факелами улицы, ведущие к замку, словно нити паутины к её центру. Звон молотов, кующих оружие, ещё не смолкал, и навийцы ждали приказа.

— Наши враги заждались! — голос повелителя пролетел над городом, достал до всех закоулков, вошёл в сознание каждого живого существа.

Ответом ему стал радостный вой:

— Пора напиться их крови!

Грозные облака окружили главную башню Темника. Всем, кто смотрел снизу, было видно, как серую пелену разметали крылья огромного чёрного дракона. Его тень накрыла город, и поднятая им воздушная волна погасила пламя факелов.

* * *

Рир и Никита тоже увидели громадную рептилию. Они уже находились на улице. Вышли из замка так же, как Рир туда прошёл — изображая сурвак. Трупы от дверей они оттащили подальше, и сняли с одного одежду и доспехи для Никиты. Повезло, что многие воины Скарада носили походные плащи. Накинув их на головы и размазав кровь, смешанную с пылью по лицам, оборотни довольно хорошо слились с толпой.

Замок они покинули прямо из кузницы. Выходы из неё вели в город. Нужно было только выйти тем же коридором, не заблудившись в подземельях, и пристроиться к телеге с оружием. Его складывали на транспорт и отправляли в город на главную площадь, где ещё формировались отряды. Последние воины уходили из Темника, и улицы пустели. Городской патруль был, но всего по паре сурвак и попадались они нечасто.

По узким боковым улочкам оборотни вышли на угол знакомой Риру площади перед столовой. А вот здесь было не протолкнуться. Сурваки надевали на медведей доспехи, на месте соединяя металлические пластины болтами. Никаких ремней. Это железо теперь можно было снять только после битвы или похоронить прямо в нём, вместо гроба.

— Куда дальше? — спросил Никита.

Рир кивнул на дверь разделочной:

— Вон туда.

Оборотень стоял на месте, прокладывая взглядом путь.

— Пойдём? — Велехов шагнул вперёд.

— Умереть не терпится? — усмехнулся Рир.

Но оба натянули капюшоны до шеи и, ссутулившись, отправились вперёд. Медленно пробираясь прямо сквозь толпу, они миновали площадь. Рир всё ждал, что кто-нибудь заподозрит неладное, но занятость сурвак оказалась оборотням на руку.

Зайдя на порог разделочной, Рир с облегчением вздохнул. Будто и не уходил, ничего не изменилось. «Повара» сновали между столами, занимаясь приготовлением очередных «блюд». Только как раз возле входа в помещение с ямой стояло трое картраков.

Никита уже видел таких в замке. Человеческое тело метра два ростом покрывала кожа чёрно-жёлтой раскраски, а загнутый хвост с острым шипом на кончике касался плеча.

Рир напрягся всем телом, чувствуя, что сейчас придёт конец их обману! Для глаз картраков капюшоны и плащи не препятствие. Они видят в инфракрасном спектре! А температура тела оборотня, в отличие от разных низкотемпературных помесей вроде сурвак, почти тридцать девять градусов!

Один картрак обернулся, глянув жёлтыми глазами на вошедших.

— Что за?.. — удивлённо произнёс он и вдруг двинулся прямо к ним.

И Рир прыгнул! Плащ слетел с него в воздухе, а мощный зверь уже оттолкнул бездыханное тело картрака с разорванным горлом и прямо по головам ринулся к двери в помещение с ямой. Велехов обратился волком в ту же секунду и рванул за ним.

Картраки замешкали лишь на мгновения, прежде чем броситься в погоню. Но за эти мгновения оборотни уже успели миновать склад корма для пираний, забраться в вентиляционную трубу и, не останавливаясь, ринулись дальше. Оба вышли наружу, но даже не потратили секунды, чтобы перевести дыхание. Сзади напирал шум погони, и Рир, приняв человеческий облик, выпустил когти и полез на стену.

— Здесь в воду нельзя! — крикнул он.

Никита не переспрашивал почему, сразу поверил на слово и последовал за оборотнем, так же как он вгоняя когти в ложбинки меж камней. Картраки выбирались из трубы и сразу лезли вверх по стене за оборотнями. Казалось, они не держались, а просто бежали по вертикальной поверхности.

Каменную кладку сменил монолит — начались прилегающие к стенам скалы. И что-то мощно врезалось в них позади Велехова. Он успел мельком обернуться. Увидел, что преследователи помешали друг другу. Картраки прыгнули за ним одновременно и столкнулись. Это его и спасло. От столкновения некоторые полетели вниз на острые шпили, но часть удержалась на когтях. И они прыгнули снова! Просто оттолкнулись от стены и взлетели вверх.

Рир, увидев это, закричал в тот же момент:

— Падай!

Его вопль заставил Никиту резко отпустить когти и в свободном падении рухнуть мимо картраков вниз. Он ушёл с головой в воду рва, сразу утонув на пару метров. Всплыть не успел. Рир пробил поверхность через мгновение, поймал его и потащил на дно. Оборотни затаились среди подводных валунов.

Велехов по-настоящему понял страх Рира, когда над ними прошла стая пираний, каждая размером с тигровую акулу и такой же полосатой окраски. Он-то ещё не знал о подводных охранниках, а Рир ждал ещё минуту, пока жуткие рыбки не исчезнут в толще. Только тогда оборотни стремительно поплыли к поверхности, набрать воздуха.