Ох уж эти иномирянки! - Юлия Викторовна Меллер

— То верно, Ольга Дмитриевна. Столичные гости собирают все эти слухи и строчат доклады своим начальникам. Накануне про вас спрашивали.

— Как интересно.

— Да-с, любопытно, — согласился коллежский регистратор. — Будьте осторожны Ольга Дмитриевна. Говорят, что одного из унтеров пытались похитить прямо на улице, чтобы допросить. Его спас проходящий мимо офицер. Увидел непотребство и поднял тревогу.

— Благодарю, Илья Терентьевич. Я обязательно передам Всеволоду Аристарховичу, что у него в управе есть доброжелатель, к которому он может обратиться за помощью.

Судейкин выпрямился и с достоинством кивнул, являя готовность служить его высокородию.

Ольга же поспешила к Головину, чтобы передать ему местные новости, но встретив его нервно расхаживающим по кабинету поняла, что он уже в курсе ажиотажа.

— Похоже, что нам надо поторопиться? — спросила она.

— Доброе утро, Ольга Дмитриевна! — поздоровался с ней советник.

— Да какое доброе? Впрочем, здравствуйте.

Головин укоризненно посмотрел на неё и тяжело обронил:

— Наш аспирант слёг. Ночью впал в беспамятство из-за сильного жара.

Ольга присела на стул и высказалась коротко:

— Досадно.

— Мы остались без учёного, — глухо констатировал советник.

— А вы разве не можете заменить его собою?

— Я не учёный.

— Вы аналитик. Быть может, в нашей ситуации это будет полезнее. Всеволод Аристархович, давайте начистоту: какова наша цель?

Он недовольно поджал губы, не желая отвечать, но она упрямо уставилась на него, и Головин ответил:

— Мы должны понять, как защитить землю от тварей.

— Это само собой, но какова цель нашей группы? Мы же не собираемся решать глобальные задачи? Мы пока что первопроходцы, как разведка Орлова. Когда он первый раз отправлялся в Мертвый мир, то от него многого не ждали и были рады, что он вернулся. А чего ждут от нас ваши покровители?

Головин нахмурился: Образцова напомнила ему, что он до сих пор зависим от сильных мира. Его планы по достижении хоть какой-то независимости с помощью инвестиций в её идеи ещё не сработали. А это означало, что вместо изучения важных задач придется искать козыри для князя Ошкина.

Его светлость, как и вся аристократия, грезит о невиданной силе, о возвращении здоровья и молодости. И он не только будет рад воспользоваться благами Мёртвого мира, но и побежит к императору за правом распоряжаться иномирными дарами.

Оля ждала ответа, не подозревая, насколько расстроен Головин начавшейся гонкой за силой и здоровьем.

— Я думаю, — помолчав, произнёс Всеволод Аристархович, — что нам достаточно предоставить князю доказательства того, что в Мёртвом мире можно получить уникальные способности и повернуть время вспять.

— «Время вспять»? — хмыкнула Ольга, но спорить не стала. — Вот за этим мы и пойдём. У меня даже есть кандидат на оздоровление. Надо только сфотографировать деда Порфирия до нашей экспедиции и после возвращения.

— Ольга Дмитриевна, я не понял, вы собираетесь тащить в другой мир отца вашего унтера?

— Всеволод Аристархович, а как вы собираетесь доказывать, что медицина там творит чудеса? Вот мы вашему покровителю наглядно и покажем, на что можно рассчитывать. Вас тоже подлечить не мешает, но будет ли это так же наглядно, как с дедом Порфирием?

— Но, Ольга Дмитриевна!

— Давайте сначала проникнем в Мёртвый мир и выживем там, — построжела Оля. — Не факт, что мы вернёмся, а вы уже волнуетесь о том, доволен ли будет Ошкин.

— Вы правы, но…

— Всеволод Аристархович, прекратите думать о том, что будет по возвращении. Это плохая примета, — заметила она ему, хотя думала совсем о другом.

— Хорошо, — решительно ответил ей Головин. — Будем справляться с проблемами по мере их поступления.

— Мудро, — обрадовалась Ольга и сразу же определила очередность имеющихся проблем: — Первое: вы одобряете участие деда Порфирия в экспедиции?

— Нет.

— А если подумать? — она склонила голову и ждала ответа.

— Ольга Дмитриевна!

— Значит, да, — обрадовалась, напрочь игнорируя возмущение советника.

— Хорошо, — сдался он, — но его гибель будет на вашей совести.

— У Васильчиковых отличная приспособляемость, — забавно приподняв одну бровь, сообщила она ему. — Это у них семейное. Далее, нам нужен фотограф.

Оля вопросительно посмотрела на него и обеспокоенно уточнила:

— Есть такой в Нижнем Новгороде?

— Не знаю. Признаться, не интересовался, — советник поймал себя на том, что с любопытством наблюдает за ней. Оказывается, ему было важно не только то, что она говорит, но и как.

— Обратитесь к коллежскому регистратору Судейкину, — она постучала пальчиками по столу, чтобы акцентировать внимание советника на свои слова. — Уверена, что он будет рад вам угодить.

— Хм.

— Вы говорили, что нам нужны Ежов и Полозов, — деловито продолжала она, пользуясь снизошедшим добродушием на Головина.

— Запрос на них уже послан, — он забрал из рук Образцовой перо, которое она принялась изучать, пачкая пальцы.

— А как мы узнаем об открытии портала? — встрепенулась Ольга. — Если будем денно и нощно дежурить, то спугнем того, кто их открывает.

Головин протянул ей белоснежный платок с вышитыми инициалами, чтобы она вытерла испачканные чернилами руки, но Образцова замотала головой, бубня, что не может портить такую красоту и варварски использовала для этих целей свою накидку. При этом торжествующе улыбнулась, словно свершила давно задуманную месть.

Он сложил платок, вновь подумав, что имеет дело с «невозможной женщиной», а она продолжала как ни в чем не бывало:

— Кстати, ходят слухи о мертвецах, притягивающих тварей. Я думаю, что кто-то заметил на рассвете служителя храма и испугался. Может, тот исполнял ритуальные пляски или впал в неконтролируемое состояние?

— У вас богатая фантазия. Я бы не догадался так интерпретировать слухи о мертвецах.

— Ну, была же какая-то причина, позволившая принять портальщика за мертвеца. Знаете, на моей Земле есть множество фильмов о зомби, и они ходят вот так, — Ольга поднялась и изобразила походку мертвеца.

— Ольга Дмитриевна, сядьте! Не дай Перун вас кто-нибудь увидит.

Она рассмеялась и воодушевлённо произнесла:

— Это ещё у меня глаз на ниточке не висит или топор в голову не воткнут. У нас кинематографисты такие выдумщики!

— Вы раньше мне такого не рассказывали.

— Ну, вы же не ребёнок, — беззаботно ответила она. — Я детям Демьяна про зомби и упырей рассказывала. Им нравится.

Головин смотрел на неё с подозрением, вновь не понимая, шутит она или нет. Ольга же развела руки в стороны и со смехом призналась, что в детстве с удовольствием слушала страшные истории. А в мире, где в любой момент могут появиться твари, надо быть ко всему готовыми.

— У меня есть карта, — вспомнил советник, — на которой отмечены все порталы, открывавшиеся в Нижнем Новгороде за последние два года. После нашего с вами разговора о заговоре, я по-новому взглянул на неё и смог выявить закономерность. Более того, мы