Богиня без титула - Рэнди Гарнер

— Вот.

В обмен он протянул ей флакон с мутной жижей.

— Делай глоток каждый день. Когда закончится — скажи.

Серьёзность в его тоне разожгла любопытство Найи, но также встревожила.

Она подняла флакон с зельем слизисто-зелёного цвета, поморщившись от его неприятного вида.

— Зачем?

— Оно нейтрализует любые симптомы, если кровь Ронина коснется тебя.

Она вопросительно посмотрела на Ронина, и он кивнул.

Их забота о её безопасности была трогательной, но само существование зелья выводило из равновесия.

— Это доступно? Другие маги могут это создать?

Кровь Ронина явно нервировала Марину. Это объясняло, почему она до сих пор не пришла за Найей. Марина была методична и расчётлива, она не стала бы рисковать, не узнав о Ронине и его крови. Это зелье было идеальным решением.

— Если Марина узнает об этом, она возьмет тебя в заложники и заставит создавать его только для неё. — Найя указала на Ави агрессивнее, чем собиралась. Если Марина причинит ему вред, Найя не знала, что сделает. У неё было мало веры в свои силы против сестры. — Тот факт, что прошёл день после благотворительного вечера, а она всё ещё не появилась, говорит о том, что она что-то планирует. Если она пронюхает о зелье, она разнесёт этот город. Понимаешь?

Ави моргнул.

— Э-э, ну, я…

Теон снова потянулся к полке и достал банку, полную, казалось, грибов.

Он вытащил один и протянул ей.

— Съешь это.

Найя перевела взгляд с белого гриба на него.

— Что это?

— Седативное.

Она нахмурилась и швырнула гриб в него.

— Ты, я полагаю, самая распространённая фраза для таких, как ты, в наши дни — задница.

В глазах Теона мелькнуло веселье.

— «Мудак», наверное, подошло бы лучше, но близко к истине.

Ави наклонился и подобрал куски гриба с пола.

— Ты же знаешь, как я отношусь к переводу ингредиентов.

Найя обернулась к Ронину с безмолвным требованием вмешаться и ответить на её вопросы, но его телефон в кармане начал неистово вибрировать.

— Ави создал зелье. — Он вытащил телефон, посмотрел на экран, затем на неё. — Он хранит его под замком с помощью заклинания крови. Никто, кроме нас в этой комнате, не знает о нём — даже Финниан. И если бы Марина нашла способ достать его, оно бы не подействовало, потому что для зелья нужны персонализированные ингредиенты — например, прядь твоих волос, которую я взял с твоей рубашки спустя секунды после нашего прибытия. Но я, чёрт возьми, призываю твою сестру попробовать украсть то, что ей не принадлежит. Это даст мне повод выплеснуть гнев.

Он слегка дёрнул её за кончик пряди и направился к двери, уже приложив телефон к уху.

— Да?

Желудок сжался, когда она наблюдала за тем, как он вальяжно выходит из комнаты. Его самоуверенность поражала и вместе с тем казалась абсолютно естественной. Обычный смертный, упоминающий Высшую Богиню вроде Марины как незначительное препятствие на своём пути. Это было впечатляюще — и столь же безрассудно.

— Теон тоже его принимает, — проинформировал её Ави, пока флаконы левитировали над его головой, наполняясь зельем. — После того как его несколько раз обдало кровью Ронина, этот ублюдок устроил истерику…

Ави не успел договорить, как ледяная корка сковала его губы.

— На вкус зелье отвратительное, — заметил Теон.

Лицо Ави исказилось, он издал поток нечленораздельных ругательств через запечатанный рот.

Найя посмотрела на Теона, кивнув на Ави.

— Это было необходимо?

Теон пожал плечами, перенимая безразличие Ронина.

— Кто определяет, что есть необходимость?

Найя закатила глаза, Ави порылся на полке под верстаком. Он достал флакон с ярко-жёлтым зельем и вылил вязкую жидкость себе на рот. Лёд тут же растаял.

Он развернулся к Теону, лицо покраснело, мышцы на широких руках напряглись.

— Ёбаный мудак!

Теон отмахнулся от него насмешливым жестом, следы ухмылки проглядывали в том, как сощурились его глаза над маской, и направился к выходу.

Найя стояла перед дверью, ведущей в VIP-зал на втором этаже лаунжа, переминаясь с ноги на ногу. Снизу доносился шум и нестройные голоса. Члены клуба вели напряжённую карточную игру, а помещёние тонуло в густом слое сигаретного дыма. Споры Теона и Ави у барной стойки долетали до самых стен, перекрывая негромкий звон льда о стеклянные стаканы.

По словам Ави, VIP-зал был зарезервирован за Ронином для встреч с лидерами Кровавых Еретиков. А вдруг она вторглась не вовремя? Он так поспешно ушёл, ответив на звонок. Казалось, он занят…

Знакомая аура возникла у неё за спиной, отозвавшись лёгким покалыванием в затылке. Присутствие, напоминающее отблески полуночного неба; спокойный рокот моря над головой. Безопасность, обретшая форму человека.

Сердце наполнилось гордостью от того, что она сумела распознать его присутствие, и Найя улыбнулась, чувствуя, как он замер позади.

Он прислонился лбом к её затылку и шумно вдохнул.

— Я искал тебя.

Она повернула голову в его сторону.

— Ави сказал, что ты, скорее всего, задерживаешься на встрече.

Дыхание, переходящее в тихий смех, запуталось в её волосах.

— Я не самый пунктуальный человек, но да, это была встреча.

Она потёрлась носом о его челюсть, пряди волос щекотали щёку.

— Тебе не нужно было бросаться на поиски. Я сама нашла бы тебя.

Его рука легла ей на талию, ладонь прижала к животу, притягивая ближе, пока лопатки Найи не оказались в уютном плену его груди.

— Я не хотел, чтобы ты подумала, будто я слишком занят или намеренно оставил тебя…

Дверь VIP-зала распахнулась, и на пороге появилась официантка с розовыми волосами.

— Дэмиан, может, ты перестанешь… — Увидев Найю, Виолет просияла.

Найя улыбнулась и слегка развела руки, показывая, что разрешает Виолет себя обнять.

Виолет вскрикнула, запрыгала на месте и заключила Найю в объятия, от которой пахло розовой водой и лавандой.

Ронин отступил назад, чтобы избежать захвата энергичной ведьмы.

Виолет отстранилась, удерживая Найю за плечи.

— О боги! Наконец-то я могу сказать тебе, как сильно мечтала с тобой встретиться. Я годами изводила Ронина расспросами, кто та женщина на нашем знаке отличия. Ты ошеломляющая!

Найя не стала возвращать гламур после того, как Ронин попросил его снять. Ей и в голову не приходило, что Кровавые Еретики могут её боготворить. Напротив, она была уверена в их неприязни к её божественной сущности.

Найя застенчиво улыбнулась.

— Благодарю. Мне очень нравится твой цвет волос.

— Ты такая милая! — Виолет потянула Найю за руку в комнату. — Наша встреча практически закончена, так как Ронин большую часть времени был рассеян, но в следующий раз обязательно присоединяйся.

— С удовольствием. — Это было нелепо, но