Богиня без титула - Рэнди Гарнер

— И ты хотел стать тем, кто прольёт свет на эту тень? — бросила она вызов, пристально глядя на него. — Исправить меня.

Он усмехнулся.

— Ты всё поняла неправильно, детка.

Сердце пропустило удар, когда он назвал её так.

Ронин стянул с неё белье.

— Тогда что? — спросила она осипшим голосом. Она прочистила горло, чувствуя, как лицо заливает жар, когда его рот коснулся обнаженной кожи между её ног. По бёдрам побежали мурашки.

Глаза Ронина блеснули.

— Я хотел уничтожить всех, кто бросил тебя во тьму.

Прежде чем она успела ответить, он опустился ниже.

Найя сжала губы, соблазняясь сделать глоток пива. Она скрестила ноги под столом, потом расставила их. Её плечо коснулось Ронина, побуждая его взглянуть на неё.

— Наложи гламур, — прошептал он.

Она обвела комнату глазами, не понимая, что именно его встревожило.

Бар, в котором они находились, располагался среди глухих переулков, вниз по крутой лестнице и через магический портал в стене, граничащий с магазином пончиков, куда Найя умоляла Ронина зайти. Он лишь закатил глаза, намекая, что это произойдёт как-нибудь в другой раз.

Портал выплюнул их в другую часть города. Ослепительный неон и узкие проходы между высотками. Только когда Найя прожужжала Ронину все уши своими догадками, он признался, что привёл её на Стрип Богарт — место, куда отваживались заходить только ведьмы. Эти заведения тщательно скрывались от людей.

Когда Найя спросила, почему — Ронин не стал распространяться, бросив лишь: «Чёрный рынок».

Неодобрительный взгляд, который она на него бросила, намекал, что объяснения последуют позже. Сейчас она сочла за лучшее не давить. Он согласился взять её с собой на дело только при условии, что она будет делать то, что он скажет.

По правде говоря, часть её жаждала увидеть будни Ронина — босса Кровавых Еретиков. Эта сторона его жизни оставалась для неё тайной, которую она желала постичь глубже.

— Найя, — прошипел он. — Гламур. Сейчас же.

В три часа ночи заведение пустовало, если не считать пожилой женщины за стойкой. Найя не понимала его приказа, но его тон не оставлял места для споров.

Она глубоко вдохнула. Представила, как черты лица истончаются, ресницы темнеют, кожа бледнеет, а зелёный цвет радужки тускнеет до более естественного оттенка.

Найя обернулась к Ронину за одобрением.

Он коротко кивнул. Его глаза не задерживались на ней долго, и это тревожило. Он продолжал внимательно сканировать комнату, постоянно возвращаясь взглядом к входу в бар. Это было небольшим подтверждением того, что у него нет никаких нервных тиков. Но если бы он начал хрустеть костяшками пальцев, она позволила бы своей тревоге выйти из берегов.

Найя подняла бокал пива и поднесла к носу.

— Зачем мы здесь? — спросила она тихим голосом.

Дзынькнул колокольчик, и внутрь вошёл крепкий мужчина с рыжими локонами, уложенными на пробор, в узком синем блейзере. Его холодные безжизненные глаза остановились на Ронине и Найе, пока он приближался к их столику.

Он сел напротив Найи, встретившись взглядом с Ронином.

— Мистер Кахале.

Ронин скрестил руки на груди, его лицо приобрело выражение, которого она никогда не видела. Безразличие с отчётливой остротой во взгляде, прикованном к мужчине.

— Что у тебя для меня есть? — спросил Ронин.

Найя постаралась придать своему лицу выражение холодного спокойствия, как у Ронина — несмотря на то, что сердце бешено колотилось в горле.

— Никаких любезностей сначала? — взгляд мужчины метнулся к Найе. Его кожа была гладкой, как яичная скорлупа под ухоженной бородой. Он склонил голову. — Ты сказал, что придешь один.

— Планы изменились, — ответил Ронин. — У тебя две минуты на разговор, или я ухожу.

Найя пригубила отвратительный газированный напиток, подавляя желание выплеснуть его. Пиво было безвкусным по сравнению с Рониновским. Ни солода, ни хмеля. Ничего.

Змеиные глаза мужчины задержались на ней на секунду дольше, чем следовало, отчего по коже побежали мурашки.

Он вернулся к Ронину, уперевшись локтями в стол и сцепив руки.

— Никакие божества в город не входили.

Взгляд Найи метнулся к Ронину. Под холодным фасадом, который он демонстрировал в комнате с зельями Ави, он был достаточно обеспокоен, чтобы собирать информацию ради неё.

Теперь она поняла, в чём суть дела. Этот странный тип был информатором, а Ронин выуживал сведения о присутствии Марины и Соляриса в городе.

Найя поставила пиво на стол, разглядывая сапфировое кольцо на указательном пальце мужчины. Она мало знала о камнях и их магических свойствах, только то, что видела у Ронина.

— Ты уверен? — спросил Ронин твёрдым, спокойным голосом.

Мужчина кивнул в подтверждение, прежде чем снова переключить внимание на Найю.

— Однако это лицо мне незнакомо. — Он подался вперёд, и его рот растянулся в неприятной улыбке. — Как тебя зовут?

— Она подруга, — отрезал Ронин. — Это всё?

Мужчина смотрел на Ронина, облизывая губы.

— Пока что — да.

— Если что-то узнаешь — свяжись со мной. Плачу вдвойне. — Ронин поднялся, стулья скрежетнули по паркету. Он подвинул свой бокал с остатками пива мужчине. Жидкость расплескалась.

Ронин вытащил из кармана пачку денег и бросил рядом с пенистым стеклом.

— Спасибо за услуги.

Найя поднялась вместе с ним, но мужчина вскочил и схватил её за запястье. Тело напряглось.

Он вторгся в её личное пространство, пристально изучая лицо.

— Интересно.

Сердце Найи, казалось, остановилось. Ронин не просто так велел ей наложить гламур. Ей было неприятно и неспокойно от того, что этот человек знал о её истинной сущности.

Его кончики пальцев жгли кожу. Она поморщилась, сжала кулак и рывком освободила руку.

Демонстрация силы заставила его усмехнуться.

— Думаю, наши дела закончены. — И с этими словами его рука взметнулась вверх.

Найя едва успела заметить, как бокал с пивом оторвался от стола. Содержимое плеснуло ей в лицо. Ронин врезался в неё, отталкивая в сторону.

Она пошатнулась, уцепившись за стул у соседнего столика. Моргая сквозь пену и жгучий алкоголь в глазах, она увидела Ронина — его глаза были широко раскрыты и полны страха, прежде чем за спиной мужчины из-за бара взмыло в воздух море стаканов и тарелок.

Бармен завизжал и повалился на пол. Фарфор полетел через зал, целясь в Ронина. Он отбивал каждый предмет щелчком пальцев, превращая стекло в осколки.

Найя схватила стул и швырнула его в мужчину изо всех сил.

Он пригнулся, и мебель врезалась в стену, разлетевшись на щепки.

Сжав кулаки, она бросилась на него. Осколки разлетавшейся посуды резали щёки и руки.

— Найя! — рявкнул Ронин.

Она едва не рассмеялась, не отводя взгляда от мужчины, пока приближалась. Что за