Богиня без титула - Рэнди Гарнер

Найя наклонилась, чтобы прошептать Ронину на ухо:

— Они всегда так кланяются в твоём присутствии?

Ронин вдруг так внезапно разразился смехом, что Найя вздрогнула, а Соф оглянулась через плечо.

Щеки Найи вспыхнули, она толкнула его локтем в рёбра.

— Перестань смеяться! Ты заставляешь их глазеть ещё больше!

Ронин кряхтел, хватаясь за ушибленное место, всё ещё содрогаясь от лёгкого смеха.

— Они кланяются не мне. — Он протянул руку и игриво дёрнул её за кончики прядей. — Они кланяются своей богине.

Она с изумлением уставилась на него.

Ронин подмигнул, явно наслаждаясь её замешательством.

Прежде чем она успела высказаться, они подошли к группе людей, окруживших высокий костёр и оживлённо болтавших. Яркое пламя трещало и плясало, а лёгкий ветерок приносил в волосы Найи запах дров.

— У нас сегодня гостья! — Соф захлопала в ладоши, подпрыгивая от радости. Она направилась к сумке, наполненной пакетами с пушистыми белыми цилиндрами и металлическими палочками.

Головы повернулись в сторону Найи и Ронина. Одна за другой на их лицах отражалось осознание. Мужчины и женщины, имен которых она не знала, поклонились ей с таким глубоким чувством преданности, что это не поддавалось никакому логическому объяснению.

Кем она была для них, как не неведомой богиней, мифом?

— Все, это Найя. — Рука Ронина легла на поясницу Найи. — Богиня Кровавых Еретиков.

Дыхание перехватило. Слёзы обожгли нос, наполняя глаза. Какофония приветствий заставила её улыбаться, как счастливую, расчувствовавшуюся дурочку.

Богиня Кровавых Еретиков.

Она повторяла этот титул, словно красивую строчку из песни, застрявшую в голове, моргая, чтобы сдержать слёзы.

Соф протянула ей металлическую палочку с насаженным маршмэллоу.

— Я люблю поджаренные до черноты. А ты?

Найя с любопытством смотрела на белое лакомство.

— Не уверена. Никогда не пробовала.

— Не слушай её. — Из круга вышла ещё одна девушка с длинными чёрными косами до пояса. — Я покажу тебе, как сделать его тягучим, не превращая в уголь.

Ронин осторожно подтолкнул её к остальным, мимоходом коснувшись губами её макушки.

Найя перекатывала в ладонях глобусообразный предмет, осматривая маленькие точечки на его глянцевой поверхности.

— Бомба? — повторила она, скептически и с недоверием, не понимая, как это может работать.

Ави понюхал содержимое банки с лягушачьими лапками, поморщился и швырнул их в бурлящий котёл в центре комнаты.

— Магическая, — пояснил он.

Пар, поднимающийся из варева, пах, как птичья моча Алке вперемешку с трёхдневным сырым лососем.

— Как она работает? — Она отступила от котла, когда мимо плеча пролетела бутылка с надписью «языки козы». Один из мягких розовых органов упал в смесь.

Ронин сидел в кресле на другой стороне от котла Ави.

— Мы наполняем их моей кровью, и когда они детонируют, то нейтрализуют любого бога поблизости, — сказал он.

— Сколько ты планируешь наполнить? — спросила она.

— Учитывая, что у нас целые вёдра моей крови, думаю, столько, сколько потребуется. — Теон прислонился к верстаку, заваленному сухими травами, огарками свечей и разнокалиберными флаконами с зельями, этикетки которых Найя сознательно избегала читать. Он не обращал на неё внимания, листая что-то в телефоне.

— Те подонки, что охотятся за тобой, не имеют ни единого шанса. — Уверенность Ави, к сожалению, не была заразительной.

Он был слишком занят чтением левитирующего гримуара у себя на коленях, чтобы заметить неодобрительный взгляд Найи.

Зато Ронин заметил.

— Я занимаюсь кровопусканием каждый день, — напомнил он ей. — Кровь, которая не идет на пиво, пойдет в бомбы. Избранные члены Кровавых Еретиков имеют к ним доступ, и если твоя сестра объявится, они приведут их в действие.

Найя закусила внутреннюю сторону щеки.

Хотя она восхищалась его спокойствием при упоминании Марины, сама она не могла разделить его хладнокровия. Одна только мысль о сестре вызывала глубоко запрятанный гнев и вполне рациональное беспокойство.

Какова эффективность этих бомб? Найя представила, как несколько штук детонируют одновременно, разбрызгивая кровь Ронина во все стороны. Даже для Марины было бы невозможно избежать попадания хотя бы капли на кожу. Верно ведь?

— Мы не знаем, когда и где она нас найдет, — возразила она. — А что, если рядом не окажется никого из Кровавых Еретиков?

Ронин поднялся с кресла и вальяжной походкой подошёл к ней. Он вынул руку из кармана, чтобы обнять её за талию и притянуть ближе.

— А если их не будет, рядом будешь ты. Со мной.

Всё изменилось. Ронин был ведьмаком из крови Химура. В отличие от Калео, он мог постоять за себя перед богами.

Она прислонилась к нему, и за её рёбрами расцвело тепло.

Так было всегда с тех пор, как они провели ночь вместе в его кабинете. Казалось невозможным оторваться друг от друга.

Когда они вернулись в квартиру после посещёния кладбища Кровавых Еретиков, они провели ранние утренние часы, интимно исследуя изгибы и впадины тел друг друга в постели.

Теперь Найя знала, как вызывать из него определенные звуки; как разжечь жадный блеск в его глазах. Поглощенная своим желанием плавать в этих водах, она упустила из виду его физические потребности. Лишь когда лучи солнца прорезали окна, она заметила, что его светлая кожа приобрела розоватый оттенок, а веки с трудом держатся открытыми, пока она осыпала поцелуями его ключицы.

Найя скользнула руками по его предплечьям и обхватила за шею, подавляя голод по нему.

Ави застонал, прерывая момент между Ронином и Найей.

Они оба повернулись к нему.

Он развернулся на табурете.

— Теон, я просил рог джакалопы, а не этого чертова оленя!

Даже маска не могла скрыть скуку на лице бога, когда он поднял взгляд от телефона на Ави.

— Ты ничего не говорил про рога, когда посылал меня собирать ингредиенты.

— Чушь. Иди и найди мне джакалопу.

— На этих существ почти невозможно охотиться.

Пальцы Ронина нервно дёрнулись на её талии, она покосилась на него. Его глаза опустились к её губам, вызывая томление внизу живота.

— Лучше начинай, мать твою, шевелиться, — сказал Ави. — Согласно пари, которое ты проиграл, ты собираешь мне ингредиенты целый месяц.

— Если бы ты не был слеп или имел систему организации получше, ты бы увидел, что он прямо здесь. — Дотянувшись до захламлённой полки, Теон порылся в одной из многочисленных банок и вытащил рог — его отростки были шире, чем у того, что Ави обозвал оленьим.

— Оу. — Ави рассмеялся, почёсывая затылок. — Мой косяк, чувак.

Теон бросил рог в котёл и откинулся на табурет, прищурившись от раздражения.

— И я не проигрывал пари. Ты жульничал.

Ави блеснул улыбкой.

— Так говорят те, кто плохо переносит поражения.

Пальцы Ронина скользнули между краем рубашки и джинсами Найи, зажигая искру на коже.

Она прочистила горло, переключая внимание на