Дочь драконов для змеиного князя - Екатерина Антонова

Марья чувствует, как по ее телу ползают мерзкие мурашки. Дурное предчувствие. То, что сказал ей Влад, не выходит из головы. Что она переоценила их связь с богиней.

— Погнали, — Егор выпускает волчьи когти и сквозь высоченные сугробы продирается к воротам. Как вдруг прямо из леса доносится вой. А следом чудовищный, жуткий скрип.

Но оборотни и ведьма уже не боятся. Они пережили многое… очень многое и не готовы сдаться сейчас, когда финал близок.

— Если что, сразу беги в дом, — говорит Драган Марьяше, стараясь закрыть ее могучим телом от пронизывающего ветра. — Не рискуй, поняла?

— Да, — шепчет ведьма, но ее голос уносит метель.

Трое друзей приступают к работе. Два альфы резкими и мощными движениями впиваются когтями в дерево. С хрустом они вгрызаются в плотную древесину, выворачивая стружку и вырезая четкие линии защитных символов.

Метель бьет в спины, пытаясь сбить ритм.

Марьяша касается готовых рун кончиками замерзших пальцев. Ее короткое заклинание наполняет их чистым, теплым белым светом, который ослабляет тёмную магию.

— Смотри, — Егор показывает на сияние, отгоняющее проклятый снег. — Эти руны помогают бороться со скверной Мороза. Нужно поднажать!

Они продолжают. Мороз кусает их за открытые участки кожи, но два альфы и ведьма упорно делают свое дело. И когда последняя руна зачарована…

— РРРАААА! — деревья рядом с воротами оживают. Марьяша, Драган и Егор такое уже видели. Живые деревья, что погубили отца Драгана — Вука.

Древний лес пробуждается. Стволы вытягиваются и скрипят, как кости. Их кора темнеет до сизого мертвенного оттенка. По древесине струятся призрачные прожилки ледяного сияния… магия смерти и порчи.

Ветви будто скрюченные пальцы медленно сжимаются, обрастая хрустальными шипами.

С каждым движением с них сыплется мелкий иней. От оживших деревьев веет тишиной могилы и безжалостным холодом пустоты.

Руны Марьяши кажутся сейчас единственной вещью, способной защитить выживших. Скрежет веток пугает до дрожи.

— Однажды мы уже победили их, — глаза Драгана сияют желтым огнем. — СТАЯ!

Из дома высыпают волки сербской стаи. Те, кто поклялся защищать вожака и его ведьму до последней капли крови. Дамьян, правая рука Драгана, встает рядом с альфой.

— Kakva gnusoba! To je ono, što je uništilo našeg alfu Vuka? (Какая мерзость! Это то, что уничтожило нашего альфу Вука?), — морщится черный волк, сияя желтыми глазами.

— Ты опять говоришь на сербском, — хмыкает Марьяша. — Мы же говорили об этом, Дамьян.

— Прости, королева. Привычка, — скалится он, затем дает знак остальным. — Zaštititi vođu i njegovu vješticu! Hajdemo da polomimo ove mladice! (Защищать вожака и его ведьму! Давайте-ка обломаем веточки этим саженцам!).

Десять волков сербской стаи мгновенно оборачиваются в зверей. Звуки ломающихся костей и неистовое рычание сплетаются с ледяным воем метели в безумную какофонию ужаса.

— Егор, — говорит Драган. — Мы расчистим тебе путь к внедорожнику. Езжай в медцентр, он хорошо укреплен. Найди Настю и привези ее сюда. Если Алекс с Динарой не спят, их тоже захвати.

— Понял, — кивает Егор. Они с Драганом обнимаются. — Держитесь тут. Я свяжусь с северной стаей, посмотрим, как быстро они смогут прибыть. После битвы с Лешим они вернулись на Север.

— Зря, — хмыкает Драган. — Собери и центральную стаю. В битве с Морозом нам пригодятся все силы.

Земля, скованная морозом, содрогается, и ледяная корка на ней трескается. Из-под сугробов с тяжким хрустом выворачиваются черные обледеневшие корни.

Окутанные инеем стволы с гулким скрежетом ломают свои ледяные оковы и наклоняются вперед. Их ветви, утяжеленные шапками снега, обрушиваются вниз.

Драган сканирует поле боя. Главная угроза: монстр у крыльца и два других, перекрывающие подъездную дорогу. Егору нужно прорваться к внедорожнику у ворот.

Он осматривает свою стаю. План таков: яростная шумная атака с флангов, чтобы заставить деревья развернуться к ним спиной. Потом Егор сможет быстро добраться до машины.

Отлично!

— Марья, позови остальных, — хмыкает он. — Ситуация изменилась. Нужна помощь драконов и Миэля. Быстро!

Ведьма спешит обратно. Она забегает в гостиную и видит, что Адила без сознания. По телу ведьмы пробегает ледяной ужас.

— Нет! Что с ней?! — Марья подлетает к Владу, который держит на руках бесчувственную Адилу. На лице дракона гримаса боли.

— Просто упала, — тихо произносит Мия. — Марья, что там снаружи?

— Деревья, — сдавленно шепчет Марьяша. — Ожили и наступают.

Али и Влад переглядываются. Огненный дракон расправляет плечи и хрустит костяшками. Мия выпускает огненные хвосты, ее глаза сияют жидким пламенем. Миэль сжимает руки в кулаки.

— Ну что, — ухмыляется Али. — Пришло время размяться…

Глава 74

От лица автора…

Воздух на улице не просто холодный. Он мертвый.

Влад стоит на крыльце, его взгляд ледяным сканером скользит по трем темным силуэтам, перекрывающим поляну.

Это уже не деревья. Это гибнущая природа, оживленная ненавистной волей.

Драган подходит к дракону. Все его тело напряжено и готово к битве. За ним следует его стая. Десять пар желтых глаз горят в полумраке. Они молоды, эти волки. И сильны. Их кровь кипит. Они ждут команды.

— Они щит, — говорит Влад, не отводя взгляда от исполинов. Он словно не нервничает вовсе, — его выставили, чтобы мы потратили силы и время. Значит, где-то есть тот, кто за этим щитом прячется и наблюдает.

Драган хмурится. Его тактический опыт — это уличные драки и стычки с охотниками, не война. Но он слышит логику в словах дракона.

— Что предлагаешь?

— Сломать их, — подтверждает Влад. Их с Драганом взгляды на мгновение встречаются. — Провокация и удар в слабое звено. Разделим их.

Дракон поворачивается туда, где находятся остальные. Мия, ее девять хвостов мерцают в воздухе. Али, от которого волнами исходит жар. Миэль, огромный снежный барс, стоит неподвижно, но в его глазах расчетливая холодная ярость.

— Миэль, — обращается к нему Влад. — Ты наша ударная сила. Когда я дам знак, бьешь в основание центрального. Резко и со всей силы. Не убьешь, но дезориентируешь

Барс кивает.

— Али, выжидай момент. Когда он наклонится, бей сверху в гущу ветвей. Жги его, чтобы он ослеп. Мия, — Влад смотрит на кицунэ. — Твоя задача: не подпустить правого стража к основной драке. Сожги все, что попытается двинуться в сторону центра. Драган.

Молодой альфа выпрямляется.

— Твоя стая — когти и зубы. Как только центральное дерево дрогнет, атакуете все вместе. Добейте его. А я, — Влад делает короткую паузу, — обеспечу Егору окно. Он должен прорваться к машине. Это приоритет.

План дерзкий, рискованный, построенный на идеальной синхронизации. Никто не спорит. В войне со стихией нет времени на дискуссии.

Драган оборачивается к своим. Его лицо становится жестким, повелительным.

— Damjane!