Сделка с Демоном, или Хвостатая проблема - Светлана Ворон

— Элюшка! — улыбнувшись, бросилась она ко мне и совершенно неожиданно обняла, рыдая в три ручья. — Какая ты уже взрослая! Как же я рада вживую тебя увидеть, доченька!

* * *

— Нет, я ничего об этом не знаю, — в ужасе смотрела на меня мама, когда после бесконечных просьб о прощении и нескольких чашек чая с творожными ватрушками я изложила ей причину нашего визита.

Я все еще настороженно смотрела на мать, доверие между нами было уже не восстановить.

— Поверь, если бы я предположила такое, я забрала бы вас с собой!

Новость о том, что я на двадцать процентов — демон, повергла ее в искренний шок.

Все наши взоры обратились к Савасу, а он упорно смотрел вниз, не смея поднять глаз. И только когда мать прямо потребовала у него объяснений, он осторожно ответил.

— Ты говорила мне про угрозу выкидыша. Каждая твоя беременность проходила с осложнениями. И я тебе помогал, по капле добавлял своей крови в чай, когда ты приходила… — Савас скользнул трусливым взглядом по мне и Азавелю. — Откуда ж мне было знать, что дети в утробе впитают мой геном, и он их изменит! Прежде такого никогда не случалось!

— Прежде мы на беременных опыты не ставили, — тихо заметил сидящий рядом Азавель, и Савас побледнел.

Пока моя мама кричала на своего законного муженька, меня затопило глубокое облегчение. Наш с сестрами отец — не демон.

Бабушка права, наш настоящий отец — идиот. Он отказался от детей, потому что жена ему изменяла. Какое тут может быть оправдание? Он мог сравнить нашу внешность, сделать анализ ДНК, но не бросать нас!

А Савас вообще никто! Хотел помочь?! Да он разрушил нашу жизнь! Возможно, без него бы мы даже не родились, но что, теперь нам расшаркаться перед ним за сомнительное спасение?

Я так разнервничалась, что Викто́р нашел под столом мою руку и крепко сплел наши пальцы.

Он молча слушал, не вмешивался в выяснение наших с матерью отношений. Но его взгляды были красноречивыми: Савас под ними буквально сползал под стол.

— Постойте-ка, так у вас был роман с самого начала законного брака, одобренного Советом? — осознала я, что бледный Савас был частью моей семьи всю жизнь.

— Нет, — смущенно покачала мама головой и нежно прильнула к плечу своего муженька, как будто он центр ее вселенной. — Мы с Савой встречались задолго до моего замужества. Впрочем, если бы не он, замуж я скорее всего вообще бы не вышла, ты же знаешь, как у нас с этим строго. Но, узнав о нас, твоя бабушка привлекла Совет и быстро положила нашему роману конец.

— Но вы продолжали встречаться…

— Конечно, — улыбнулась мать своему мужчине, который взглянул на нее с обожанием. — Мы полюбили так сильно, что не могли друг без друга жить.

— И тебя не волновала потеря магии? — округлила я глаза, не понимая, в каком отчаянии или помрачении нужно быть, чтобы годами крутить шашни с демоном, имея мужа и рожая от него дочерей.

— Нет, детка, — протянула мама руку через стол, но я отшатнулась.

Она лишь вздохнула.

— Мы теряем нашу силу не вместе с невинностью, а когда отдаем сердце мужчине. Когда принимаем решение быть с кем-то вне ковена. Вот почему незамужняя ведьма всегда выгодней, ведь ее магия крутится внутри родной семьи. Стоит выдать замуж — и ее сила переходит в ковен ведьмака. Я отдала свою магию вам взамен любви к Саве. Это случилось задолго до того как мы разделили постель.

Неожиданно…

— Я ни о чем не жалею, дочка, — улыбнулась мама, тоскливо разглядывая меня, и кивнула на Азавеля. — Ты ведь и сама должна теперь меня понимать.

— Это другое, — хмуро буркнула я. — У меня не было выбора: никто, кроме Викто́ра, не мог мне помочь. А ты… ты просто бросила своих детей ради него?!

— Я вас не бросала, — мама кусала губы. — Ваша родная бабушка воспитывала вас, а не чужая семья. Так будет лучше, сказала она. Если вы ни о чем не будете знать, то вырастете нормальными и счастливыми. Просила меня уйти тихо и без скандала. Встречаться с Савой мне бы уже не позволили, забрать вас с собой означало бы лишить вас полноценной жизни. Ты же видишь, как мы устроились, — обвела она рукой скромную обитель.

В доме было чисто, но простенько. Пахло сдобной выпечкой и сохнущими над печкой травами. Мебель добротная, но несовременная. Из удобств — только телевизор с кривой антенной и полуавтоматическая стиральная машина.

— Здесь нет ни школы, ни уж тем более университета. Неужели ты думаешь, что прятаться с нами было бы лучше, чем быть частью ковена, получить образование и устроиться в итоге на хорошую работу? Я вас не бросала, — моргнула мать увлажнившимися глазами. — Я присылала деньги, сколько могла. Писала письма, но не получала ответов. Смотри…

Она достала со шкафа коробку из-под обуви и поставила на стол. Открыла крышку и показала мне кучу фотографий.

Там были я, Олеся и Сонечка всех возрастов. Бабуля присылала их матери регулярно.

— Я знала, что с вами все хорошо, — плакала она. — Но я не вправе была отнимать у вас возможности, которые предоставлял ковен и город.

Ага, а бабушка решила, что и писем от матери нам не надо, и настоящего отца проще прогнать… Эх, всё-то она за нас порешала. А за дочь свою, и за внучек.

— А что за фигня с геном перевертыша, можешь мне сказать? — опомнилась я. Положила руку на стол и превратила ее в лапу ирбиса. — Этот ген в нас откуда?

Вряд ли здесь виноват Сава. Я косо глянула на него, но он всецело был занят переглядыванием с Азавелем, как будто они вели безмолвный диалог.

— Бабушка не рассказывала об этом, да?

Настороженная, я помотала головой.

— Она не любит вспоминать. Впрочем, я ее понимаю, — вяло улыбнулась мама. — Не самая приятная часть её истории. Слушай.

Глава 70. Ген перевёртыша

— Ее мужем был ведьмак из соседского ковена. Магом он был посредственным, так что невесту ему подыскали бы из таких же скромных ведьм, и бабушка вовремя подвернулась. Но любовь у них возникла, по ее словам, настоящая.

Вскипел чайник, и мама принесла его на стол, чтобы любой мог пополнить чашку.

— Они прожили вместе пять лет, а потом, как говаривала бабушка, его подменили. Но не в переносном смысле, а в прямом. Выяснилось это лишь после его смерти, и она так и не оправилась от шока.

— Кто подменил? — потрясенно слушала