Последователи Хаоса - М. К. Лобб

на это внимания. Громкий стук его шагов по брусчатке раскатистым эхом разносился вокруг, и Дамиан не пытался его заглушить. Он хотел, чтобы его слышали. Хотел, чтобы они знали, что он идет.

– Какой у нас план? – прошептал Колдер.

Дамиан знал, что генерал не подвергал сомнению ни его самого, ни его суждения. На самом деле глаза Колдера блестели от восторга. Его золотисто-каштановые волосы были растрепаны, воротник рубашки слегка перекосился, но мужчина сам выглядел почти как святой.

– Выстрели из своего пистолета три раза, – велел ему Дамиан, когда они завернули за угол. – Надо дать знать остальным последователям, что время пришло. Я знаю, здесь гораздо больше офицеров, чем мы предполагали, но план остается прежним. В этот раз у вас есть я. Плените своей магией как можно больше солдат, а я разберусь с остальными. Мы заставим их почувствовать настоящий страх.

Он посмотрел на колонны, стоявшие по обе стороны богато украшенных ворот Палаццо, и его взгляд зацепился за резное изображение Терпения. Даже будучи безликой, ей удавалось быть одновременно прекрасной и устрашающей. Дамиан никогда не мог понять, чем Роз похожа на свою святую покровительницу, но теперь, глядя на умело вырезанную в камне фигуру воительницы, он видел. Терпение получила свое имя не за мягкость и неторопливость. Нет, святую покровительницу так называли за то, как она вела себя со своим возлюбленным. Все, что она когда-либо делала, она совершала ради Хаоса: создала огонь, чтобы он мог заставить его гореть, и создала дождь, чтобы смягчить его нрав. И каждый раз, когда он падал, она стояла на страже, дожидаясь, когда он вознесется вновь. Дожидаясь возможности отомстить за него.

Дамиан понял, что здесь таилась самая суть истории, и именно в этом Роз походила на свою святую покровительницу. Когда дело касалось мести, она тоже будет ждать столько, сколько понадобится. Когда дело касалось Дамиана, она будет рядом столько, сколько он захочет. Она была красивой и устрашающей. Непоколебимой и непостижимой. Ее связь с Терпением логична, какое бы отвращение Роз к этому ни испытывала.

Он протянул пальцы: щелкнули костяшки, и натянулись сухожилия. Тьма собралась вокруг него, ее щупальца поползли по воротам Палаццо, словно когтистые руки. Раздался громкий металлический лязг, и створки сорвались с петель.

А потом рухнули на землю с оглушительным грохотом.

Офицеры и солдаты заполняли территорию Палаццо. Они ждали их. Их здесь собрались сотни, и они волной кинулись навстречу ему. Но это было неважно. Взмахом руки он велел своим последователям разделиться. Знакомый острый запах их силы наполнил воздух, а потом Дамиан выпустил свою магию.

В созданном им видении он уже победил. Тем, кто находился в Палаццо, он послал иллюзию ужасного пожара, заставив их выбежать наружу. Затем обездвижил и их тоже. Иногда Дамиан пропускал нескольких людей или терял контроль над ними, но они стреляли трясущимися руками, а он оградил себя коконом непроницаемой тьмы. К тому же ему удавалось достаточно быстро вновь пленять их сознания. Он шел по знакомой дороге ко входу в Палаццо, откинув голову назад, чтобы осмотреть все здание.

Дамиан помнил мало событий до своего вознесения, но перед мысленным взором он увидел, как кровь его отца заливает мраморные полы коридора, как главный магистрат падает на землю грудой мокрой плоти, а Энцо выступает из ее центра, словно невозмутимое божество.

Теперь пришел черед Дамиана.

И он был не просто мальчишкой, игравшим в святость.

Внезапно за его спиной раздались быстрые шаги. Он раздраженно обернулся, потянувшись глубже в свой бездонный колодец магии.

Это были Сиена и Киран. Они бежали к нему сквозь тьму, огибая неподвижных солдат. Один из них очнулся, но Сиена ударила его в грудь прикладом своего ружья прежде, чем Дамиан успел восстановить контроль.

– Что происходит? – требовательно спросила она, подойдя к нему. – Здесь так много людей. Они словно ждали, что мы придем.

– Так и есть, – ответил Дамиан, а потом добавил в качестве объяснения: – Фалько.

Глаза Кирана расширились.

– И они все равно провели церемонию для Сальвестро сегодня вечером?

– Ее провели утром. А теперь уходите отсюда. Если останетесь, рискуете попасть в иллюзию.

Он отвернулся – времени на разговоры не было. Его сознание полнилось отголосками тысяч чужих мыслей. Он подождет прибытия Фалько здесь, у входа в Палаццо, и позволит ей увидеть, что сотворил. Заставит ее понять, что скольких бы солдат она ни призвала на помощь Омбразии, у них нет ни шанса победить святого покровителя Хаоса.

А потом Дамиан заставит ее сдаться. Он приставит пистолет к ее голове и расскажет ей, что именно произойдет, если она этого не сделает.

Если честно, тот Хаос, что так быстро пал во время первой войны, был жалок. Для того, кто обладает подобной силой, война не стоила особых усилий.

– Дамиан! – Полный тревоги голос Кирана за его спиной был куда выше, чем обычно. – Ты хорошо себя чувствуешь?

Со вздохом Дамиан обернулся, чтобы взглянуть на друзей.

– Прекрасно, – сказал он, и улыбка коснулась его губ, когда он понял, насколько сильно это соответствовало действительности. – Даже божественно.

30. Роз

Роз пробиралась по темным улицам, с ужасом понимая, что все стало еще хуже.

Пыль смешалась с туманом, и темнота, еще более густая и беспощадная, чем прежде, карабкалась по стенам зданий языками обсидианового пламени. Она поглощала все вокруг, посылая лавины камней осыпаться на землю. Ветер превратился в настоящую бурю, и мир вокруг содрогался от его порывов. В ушах Роз эхом звенела паника, а воображение рисовало разрушения, которые она не могла видеть. Злость кипела в ее груди. Это территория заурядных, с трудом построенное убежище для людей, которые не совершили ничего плохого и не видели в этом городе ничего, кроме страданий. Они ведь собирались остановить войну и убить Фалько? Пытались вырвать город из рук тех, кто хотел, чтобы расстановка сил оставалась неизменной. Хотели избавить это место от таких, как Сальвестро, который был жаден до власти, а потому никогда не должен был ее получить.

Ветер трепал волосы Роз, и она сплюнула несколько прядей, прилипших к губам. Нужно остановить Дамиана. Потому что он больше не был Дамианом, так ведь? Он стал Хаосом, войной и беспорядком.

А Хаос никогда не колеблется, прежде чем нанести ответный удар.

Роз уже добралась до квартала Терпения, а значит, цель близка. Она побежала по знакомым улицам, свернула, добравшись до храма, и остановилась. Ужас комом встал в горле, отчего у нее на мгновение перехватило дыхание.

Ирония былой надежды пронзила ее ударом в