Последователи Хаоса - М. К. Лобб

Дзейн ускорил шаг и поравнялся со своей сестрой и Роз.

– Не расстраивайтесь, но мне кажется, вы кое-что упускаете. – Он говорил быстро, не сводя глаз с дороги перед собой. – Даже если вы ослабите Дамиана, как это нам поможет? В лучшем случае этим вы обеспечите победу Омбразии.

– У меня есть план, – сказала Роз, сглотнув ком в горле. – Но мне нужно, чтобы вы мне доверились.

Дзейн колебался дольше остальных, но все же кивнул.

* * *

Когда они дошли до Палаццо, все вокруг пропиталось ароматом магии. Ее вкусом. Однако Роз тревожило то, чего она не могла не видеть.

Или, скорее, проблема заключалась в том, что она видела слишком много. Пространство вокруг нее стремительно менялось, отчего Роз казалось, что она пытается продраться сквозь глубокий сон, навеянный лихорадкой. Картинки сменялись слишком часто, чтобы разобрать детали. У Роз закружилась голова. Палаццо лежало в руинах – нет, оно горело, – нет, здание вовсе пропало, и Роз оказалась на голых скалах, с которых открывался вид на море. Воздух наполнился испуганными криками, воплями агонии и ярости, а затем все звуки стихли. В тумане вдалеке показались человеческие фигуры и тут же застыли. Сердце Роз пропустило удар, когда перед ней из ниоткуда возник последователь, но стоило ей моргнуть, как он исчез. Роз так и не успела разглядеть его лицо. Затем исчезло все, и перед нею предстал пейзаж из воспоминаний. Небо было голубым и живописным, а Палаццо на его фоне казалось серым росчерком гранита. Вид этого здания внушал ей отвращение, и все же Роз внезапно почувствовала спокойствие, несмотря на навязчивое ощущение, что она должна быть где-то в другом месте.

Стоило Роз подумать об этом, как она вернулась в настоящее, и вокруг нее вновь сгустился туман.

– Это магия Хаоса, – выдавила она сквозь крепко сжатые зубы.

Рядом с ней Насим судорожно вздохнула. Этот бой не походил ни на один, виденный ею прежде. Здесь сражались с помощью магии, укутавшей землю множеством слоев, и Роз внезапно поняла, почему Первая война святых была такой смертоносной. Последователи Хаоса опутывали людей своей магией, словно необъятными сетями, и брали под контроль стольких, скольких могли, но правда заключалась в том, что они все равно находились в меньшинстве. Если кровопролитие еще не началось, то начнется в ближайшее время, и этому не сможет помешать ни одна иллюзия.

– Что происходит? – выдавила Насим, дико озираясь вокруг. – Вы это тоже видели?

Дев кивнул.

– Они пытаются подавить сознание омбразийских солдат на достаточно длинный срок, чтобы получить то, ради чего пришли.

– И что именно? – ошеломленно спросил Дзейн. – Чего они могут так сильно хотеть?

– Победы, – ответила Роз. Она поморгала, прогоняя остатки лучей фальшивого солнца. – Они пытаются заставить Палаццо сдаться. Кто знает, что они показывают армии Фалько? Может, пытаются убедить их, что Омбразия уже проиграла. – Угадать было невозможно, а на то, чтобы выяснить наверняка, у них нет времени. – Пойдем. Могила Баттисты находится в дальней части кладбища. Нам нужно узнать, побывал ли там Дамиан или еще нет.

Они прошли мимо почти дюжины солдат: они стояли, замерев, словно садовые скульптуры. Зрелище стало еще более жутким, когда Роз привела друзей на кладбище – застывшие люди могли сойти за каменные надгробия, выточенные по подобию тех, кто давно умер. Роз гадала, как долго продлится их оцепенение.

– Нам нужно спешить, – прошептала она, хотя ее все равно не услышал бы никто, кроме друзей. – Насим, пойдем со мной. Дев, Дзейн, можете остаться сторожить периметр?

Юноши согласились, а Насим следом за Роз направилась в дальний конец кладбища к большому мраморному надгробию, которое сверкало бы в лучшем освещении. Порыв холодного ветра ударил Роз в спину, и она задрожала. Ее взгляд замер на имени Баттисты Вентури. Она вспомнила, как остановилась над его телом в склепе под Палаццо и сказала, что его сын всегда был слишком хорош для него.

Девушка опустилась на колени, и ее желудок болезненно сжался. Очевидно, Дамиан уже здесь побывал: Баттисту похоронили не так давно, и трава у самого надгробия еще не успела прорасти, но холодная, слегка влажная земля была разрыта.

– Его тут нет, – сообщила Роз Насим, не в силах скрыть панику в голосе. – Дамиан уже забрал хтониум.

Она ожидала, что подруга начнет ругаться, но та вообще ничего не сказала, лишь схватила Роз за руку. Ее лицо походило на испуганную гримасу, когда она указала в туман.

– Смотри.

Там виднелись две фигуры. Они быстро бежали мимо надгробий, отчего пульс Роз ускорился. Она вскочила на ноги, потянулась к своему оружию, но, когда двое человек приблизились, она наконец их узнала.

– Святые! – рявкнула она на Кирана и Сиену. Они оба тяжело дышали. – Вы нас до смерти напугали.

– Что случилось? – спросила у них Насим, и Роз заметила, насколько бледны лица бывших офицеров.

– Дамиан случился, – тихо ответила Сиена. Она то и дело оглядывалась через плечо. – Он только что был здесь, копался в могиле Баттисты. Его было невозможно остановить. Мы как раз искали тебя, когда заметили Дева. Он рассказал нам, почему ты сюда пришла. Роз… Дамиан выкопал хтониум, потому что он считает себя Хаосом.

Роз расслабилась. Это, по крайней мере, им и так известно.

– Ты знала? – требовательно спросил Киран.

– Да. – Роз объяснила, что произошло и как она планировала это исправить. Когда закончила, на несколько долгих мгновений воцарилась тишина.

– Чем мы можем помочь? – наконец спросила Сиена.

– Вы можете сказать, где именно сейчас Дамиан и как к нему подобраться.

Но прежде чем Сиена успела ответить, Насим громко ахнула. Остальные трое обернулись.

Это был Дев. Его размытый силуэт обрел четкость, когда он подбежал ближе. Его грудь тяжело вздымалась, а в глазах застыла паника. Добежав до них, он согнулся вдвое, его светлые волосы были в полном беспорядке, хотя он не мог бежать долго.

Все тело Роз напряглось в тревожном предвкушении.

– Что случилось?

Насим тут же подбежала к Деву и взяла его под руку, чтобы помочь выпрямиться.

– Ты в порядке? Где Дзейн?

– Все нормально, – выдохнул он, передернув плечами. – С Дзейном тоже все хорошо, насколько мне известно. Он побежал в другую сторону. Но… Сальвестро…

Дев захрипел, однако ему не нужно было заканчивать предложение, потому что туман внезапно расступился.

Перед ними предстал главный магистрат.

31. Роз

Желудок Роз ухнул вниз, а упругая трава под ее ногами словно покачнулась. Сначала Фалько, а теперь Сальвестро. Ее преследуют на каждом шагу.

Новый главный