Последователи Хаоса - М. К. Лобб

магистрат пришел не один. Его сопровождала дюжина людей – среди них были и офицеры, и последователи. Роз не могла разглядеть их всех, но она узнала мужчину, стоявшего по правую руку от Сальвестро. Это был Руссо. Он выглядел мрачным, почти неуверенным. Выражение его лица резко отличалось от того, что она видела в их последнюю встречу.

Все не могло так закончиться. Роз нужно было добраться до Дамиана. Да, возможно, Омбразию ей не починить, но она надеялась, что хотя бы спасет друга. Вместо этого из-за нее они все оказались в смертельной опасности. Потому что из этой ситуации нет выхода, не так ли? Они проиграют Сальвестро, и неважно, сколь ярко пылают в груди Роз ярость и решимость. Она всегда полагалась на эти две эмоции, которые заставляли двигаться вперед. Но, кажется, сегодня ее горячность им ничем не поможет.

– Не стреляйте, – громко велел Сальвестро, когда несколько офицеров выступили вперед. – Генерал хочет взять этих живыми, чтобы они ответили за свои преступления.

О, Роз ответит. Она позволит им взять ее в плен лишь ради того, чтобы плюнуть генералу Фалько в лицо перед неминуемой смертью.

Роз с уколом удивления поняла, что среди офицеров присутствовала Ноэми. Резкость, которая всегда виднелась в чертах девушки, исчезла, когда ее взгляд остановился на чем-то за левым плечом Роз. Она рискнула обернуться, желая узнать, что заставило ее потерять самообладание.

Позади нее стояла Сиена. Она застыла, и ее лицо наполнилось ужасом, когда узнала девушку, которая была так сильно ей дорога. Киран тоже поник.

– Ты не понимаешь, – обратилась Роз к Сальвестро, подняв руки. В первый и последний раз она собирается попросить Сальвестро Агости о милости. – У меня есть идея, способ остановить Дамиана – Хаос – и не дать ему уничтожить все вокруг. Я знаю, тебе плевать на нас, но подумай о городе. Дамиан хочет войны. Он не остановится до тех пор, пока не одержит победу или не умрет.

– Тогда он умрет, – сказал Сальвестро с фальшивым весельем в голосе. – И рано или поздно ты последуешь за ним. Вы серьезно думали, что это сойдет вам с рук? Решили, что сможете атаковать меня, – его лицо покраснело, – а потом сбежать, чтобы присоединиться к нашим врагам? Если бы это зависело только от меня, я бы велел казнить вас всех здесь и сейчас.

Роз испытывала невероятный соблазн сострить о том, с какой готовностью он подчиняется Фалько, но она решила не испытывать судьбу. Пуля в лоб – последнее, что ей сейчас надо. Но как заставить магистрата понять всю серьезность ее слов и забыть о своей ненависти к ней?

– Роз говорит правду, – настойчиво вмешалась Насим. Ни один мускул в ее теле не дернулся с тех пор, как Сальвестро заговорил, но выбившиеся из косички волосы покачивались на ветру. – Если ты действительно хочешь доказать, что говоришь от лица святых, то позволишь нам помочь тебе.

Улыбка Сальвестро вышла сухой и неприятной.

– Вы принимаете меня за дурака? Я знаю, что вы близки с Дамианом Вентури. Всегда подозревал, что в нем есть что-то плохое. Я видел, как он расхаживал по Палаццо так, словно это место принадлежит ему. И звание мальчишка получил только благодаря своему отцу. Кто знает, может, это благодаря ему последователь Хаоса проник в наши ряды? Может, именно Дамиан заставил Энцо убить Баттисту в надежде занять место отца?

Эти предположения были настолько абсурдны, что Роз не смогла сдержаться и недоверчиво фыркнула. Рядом с ней Киран издал похожий звук.

– Ты, может, и не дурак, – обратилась Роз к Сальвестро, – но определенно сумасшедший. Дамиан не имеет никакого отношения к преступлениям Энцо. Он его застрелил.

– Да-да, потому что мальчишка пытался убить вас двоих. – Сальвестро махнул рукой. Он выглядел почти скучающе. – Думаю, мы все уже не раз слышали эту историю. Но любопытно, что никто не может подтвердить ваши слова.

– Какой смысл Роз лгать? – возразила Насим. – Я видела большую часть из того, что произошло. Энцо был сумасшедшим. Дамиан совсем не такой. Никто никогда не поверит, что они работали вместе.

– Неужели?

Вопрос был риторическим, и Роз наблюдала, как Сальвестро провел невидимую черту в траве своим ботинком. Его офицеры стояли неподвижно, продолжая целиться из ружей. Девушка ощущала удушающее давление внимательных взглядов, направленных на нее в ожидании малейшей реакции.

Только Ноэми не смотрела на нее. Ее голова была опущена, словно она боялась встретиться взглядом с Сиеной. Сердце Роз болезненно сжалось от сочувствия к Сиене. Ей отчаянно захотелось стукнуть Ноэми по голове. То, что девушка даже сейчас оставалась на стороне Сальвестро, казалось сумасшествием.

– Как думаешь, кому поверят люди? – продолжил Агости. – Компании преступников, решивших уничтожить Омбразию, или своему главному магистрату? Думаешь, они станут слушать последователя Хаоса?

– Святого, – поправила его Роз сквозь стиснутые зубы.

– Что, прости?

– Дамиан. Он не последователь. Он святой.

Сальвестро оскалился. Его отвращение было физически ощутимо – оно повисло в воздухе между ними.

– Хаос больше не святой. Теперь он не что иное, как позорное воспоминание.

– Забавно, что ни один последователь в городе даже мечтать не может сравниться с ним в силе, – едким голосом ответила Сиена, опередив Роз.

– Его сила проклята. – Голос Сальвестро прозвучал резко, словно удар хлыста. – Подозреваю, люди с легкостью поверят, что Дамиан Вентури был заодно с другими последователями Хаоса с самого начала. Они не станут сомневаться, что он пустил Энцо в сердце нашей страны, использовал его, чтобы избавиться от Баттисты и Форте, а затем убил мальчишку, чтобы стать героем в глазах общества. В конце концов, может ли последователь Хаоса быть по-настоящему преданным? Им нельзя доверять. Даже возлюбленная Хаоса в итоге от него отвернулась.

Но ведь это было не так. Терпение не отворачивалась от Хаоса. Не по-настоящему. Она организовала его падение ради блага всего мира, а затем пожертвовала всем, что у нее осталось, чтобы он обрел новую жизнь.

– Представьте, как все будут довольны, когда узнают, что это я стал причиной его поражения, – продолжал Сальвестро. – Действительно отличное начало для моего длинного правления в качестве главного магистрата, не так ли? Даже Фалько это впечатлит. Подозреваю, всем быстро станет понятно, что они сделали правильный выбор, назначив на этот пост меня, особенно после того, какую плохую службу нам сослужили предыдущие лидеры Омбразии.

Вновь поднялся ветер, всколыхнувший туман так, что он, казалось, вздрогнул. Роз постаралась подавить мурашки, пробежавшие по ее спине.

– Уверена, ты прав. И каким грозным лидером ты сумеешь показать себя. – Она изобразила задумчивость. – Но, если честно, я не совсем понимаю,