В борьбе за сердце Женевьевы - М. Джеймс

— Конечно, — отвечаю я, внимательно глядя на неё, чтобы убедиться, что она не хромает, когда мы возвращаемся к столу. — Тебе определенно следует быть осторожной.

Между нами, вновь воцаряется тишина, когда мы усаживаемся и заказываем по второму бокалу напитка. Музыка начинает играть, и я замечаю, как она смотрит на танцпол с лёгкой улыбкой на лице. Я не могу избавиться от мысли, что готов сидеть здесь вечно, лишь бы видеть её улыбку.

Если бы это означало, что я смогу удержать её рядом.

ГЛАВА 23

ЖЕНЕВЬЕВА

К тому времени, как мы возвращаемся в поместье, я переполнена эмоциями.

С одной стороны, я всё ещё чувствую радостное возбуждение от ощущения, что снова танцевала, хотя это и было нечто совершенно иное, чем то, чему я посвятила всю свою жизнь. С другой стороны, я испытываю боль, так сильно скучаю по своей прежней жизни, что в течение нескольких минут, пока мы едем обратно в поместье, мне с трудом удаётся сдерживать слёзы.

А ещё есть Роуэн.

С того момента, как мы сошли с трапа самолёта, я поняла, что он вернулся домой. Это место — его дом. И в глубине души я знаю, что моё присутствие здесь для него что-то значит. Хотя он согласился со мной, что наш брак временный и ненастоящий, мне кажется, что он не всегда помнит об этом. То, как он иногда разговаривает со мной, как смотрит на меня… Я не знаю, является ли это проявлением похоти или чем-то более глубоким, но для него это нечто большее.

Однако это не меняет ситуации.

Когда мы возвращаемся в поместье, у меня на мгновение перехватывает дыхание от его красоты. Оно кажется таким же прекрасным в лунном свете, как и при ярком дневном свете сегодня днём. Это место словно соткано из сказки, и, если бы наши с Роуэном отношения сложились иначе, это было бы невероятно романтично.

Я прикусываю губу, выходя из машины вслед за ним и направляясь по мощёной дорожке к входной двери. Я понимаю, почему он так любит это место. Оно напоминает место, которое человек может назвать своим домом, в отличие от холодной, суровой и брутальной эстетики пентхауса Криса. Всё в этом месте кажется тёплым, манящим и притягательным. Когда мы заходим внутрь, я вспоминаю, как Роуэн сказал мне, что никогда раньше не приводил сюда других женщин.

Для него это что-то значит. Всё это значит для него. Он, должно быть, очень расстроен, что привёз сюда именно меня, в таких обстоятельствах. Я не могу избавиться от мысли, что он предпочёл бы привести сюда свою настоящую жену, если бы она у него была. Он бы хотел разделить это с кем-то, кого он любит, с кем-то, с кем он планировал построить свою жизнь, а не с временной женой, которая служит лишь заменой и суррогатной матерью для наследника.

Я с трудом сглатываю, думая о том, чем мы будем заниматься здесь через несколько дней, если останемся так надолго. Здесь всё будет по-другому. Я не могу не думать, что так и будет, как бы я ни старалась сохранять дистанцию, между нами. Но я должна попытаться.

Я не могу позволить себе сдаться. Не сейчас. Даже когда он смотрит на меня так, словно тонет в моих глазах, даже когда он прикасается ко мне, и я чувствую, как загораюсь изнутри, словно его прикосновения, это все тепло и солнечный свет, которые мне когда-либо были нужны. Даже несмотря на то, что я знаю: сейчас он делится со мной чем-то таким, чем никогда не делился ни с кем другим.

Я напоминаю себе об этом, когда мы поднимаемся по лестнице и останавливаемся перед дверью в гостевую спальню. Я чувствую напряжение, пронизывающее каждый дюйм тела Роуэна, и я уверена, что знаю, о чем он думает. Со дня нашей свадьбы мы не провели ни одной ночи порознь. Я помню, что он сказал мне в нашу первую брачную ночь:

«Я хочу, чтобы моя жена была в моей постели».

Однако он не стал возражать, когда я попросила комнату для гостей. Возможно, я ошибаюсь и неправильно понимаю его взгляд на меня. Может быть, все эти споры, смех и подшучивания — лишь иллюзия, и он устал от меня. Устал спать рядом с женой, которую может видеть только неделю в месяц.

Или, возможно, он лучше, чем я хочу думать.

Взгляд Роуэна скользит по мне, и я снова замечаю в его глазах проблеск тоски и чего-то ещё. Что-то похожее на сожаление. Мысль о том, что он может сожалеть обо мне, вызывает острую боль в груди.

— Спокойной ночи, — говорит он наконец. — Если тебе что-нибудь понадобится, просто постучи в дверь.

С этими словами он разворачивается и идёт по коридору в хозяйскую спальню.

* * *

Мне не спалось. Кровать была невероятно удобной: мягкая, с роскошным постельным бельём и горой пуховых подушек. Но я всё равно ворочалась, мои сны были прерывистыми и полными событий прошлой ночи. Выстрелы, разваливающийся кирпич за моей спиной, бегство к машине… я просыпалась в холодном поту, касаясь шеи, где всё ещё ощущались царапины от кирпича, и пыталась заснуть снова. Но это было непросто.

Около восьми часов утра я наконец-то заставила себя выбраться из постели. Горячий душ помог мне почувствовать себя немного лучше, и я надела джинсы и шерстяной свитер, которые купила накануне. Спускаясь вниз, я чуть не столкнулась с миссис Брейди у подножия лестницы.

— Доброе утро, — выдавила я из себя, и она широко улыбнулась.

— Доброе утро, миссис Галлахер.

Это меня удивило. Не думаю, что кто-то раньше называл меня так, и я несколько раз моргнула, прежде чем мне удалось изобразить на лице, как я надеялась, нормальную улыбку. — А где Роуэн? Вы не знаете?

— В столовой, завтракает. Я попрошу кого-нибудь принести что-нибудь и для вас, если вы направляетесь туда. — Она указывает на арочный дверной проём, и я направляюсь в указанном направлении. Вскоре я оказываюсь в просторной столовой с огромными окнами, из которых открывается вид на обширное поместье за особняком. Роуэн сидит за столом, что-то листая в своём телефоне в перерывах между приёмами пищи. Он поднимает взгляд, когда я вхожу.

— Доброе утро, — говорит он, и его голос звучит немного тише, чем прошлой ночью. Его пристальный взгляд скользит по мне, стараясь быть нейтральным, и