Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

— Знаю, — я обернулась, пожала плечами, стараясь унять дрожь. Адреналин схлынул, а все те порезы, что она успела мне оставить наоборот вернулись с новой болью. — В том-то и разница между нами.

Я ждала даже, что она кинется снова. Но Миртум лишь смотрела на меня, прижимая к груди самое изувеченное крыло. А потом, не сказав ни слова, поднялась и, пошатываясь, исчезла в зеленом сумраке между стволами.

Я наконец позволила себе выдохнуть.

— Хочешь завести еще друзей? — послышался оклик Эрлиана. И я заторопилась за ним.

— Нет уж, хватит с меня, — фыркнула я, догоняя его.

— От тебя несет кровью.

— Ну уж прости…

— Да нет. Мне даже нравится, — он вдруг хитро оскалился, — даже начинаю понимать Сайрена.

От такого заявления я даже опешила, но Эрлиан, завидев мое лицо, рассмеялся.

— Как же мне нравится, как ты реагируешь.

Я уже собиралась ответить что-нибудь столь же ядовитое, но тут он остановился и огляделся.

— Здесь, — сообщил то ли мне то, ли себе. И, прежде чем я успела переспросить, из зарослей слева раздался тяжелый хруст. Так ходит тот, кому скрываться незачем. И я уже приготовилась к новой атаке… да сколько ж их тут будет? Но Эрлиан положил ладонь на мою саблю.

— Это свои, — он улыбнулся.

Из зеленого полумрака вышла женщина.

Высокая, выше меня на голову, с темной, почти черной кожей, на которой запекшаяся чужая кровь смотрелась особенно жутко. Тугие косички были собраны назад и перехвачены ремешком, открывая лицо с резкими, хищными чертами. В одной руке она держала копье, древко которого было с нее ростом. При том держала легко и непринужденно, как что-то давно привычное. Она походила на какую-то дикую амазонку, даже одета была соответствующе.

На другой руке у нее что-то висело. И когда я пригляделась… Ох, лучше бы я этого не делала.

Уши фэйри… Острые, вытянутые и не очень, разных оттенков, с сережками и без. Она нанизала их на веревку и несла, как ожерелье.

В довесок ко всему, увидев нас, она улыбнулась своими треугольными заточенными зубами. И я тут же вспомнила, где уже видела ее — на Арене! Кажется… кажется, она Золотая Эрлиана?

Я присмотрелась к ее ушам… К тому же она — человек… Человек, который кромсает фэйри.

Потрясающе… нужное знакомство.

— Карасса, как улов? — поинтересовался Эрлиан.

Его, кажется, вовсе не смущало, что она ловит его соплеменников…

— Прекрасный, мой господи, — она приподняла вверх свое ожерелье. Я, сдерживая тошноту, кашлянула.

— О-о, — протянула она, оглядывая меня сверху донизу. Голос у нее оказался низкий, и будто бы с ленцой. — А я тебя помню, новенькая. На Арене ты забилась в угол со своей подружкой, — она улыбнулась еще шире и метнула взгляд на Эрлиана. — А теперь вот — разгуливаешь с господином и сама вся в крови. Лес меняет людей, а?

— Это моя кровь, — я поежилась.

— Карасса, — представил ее Эрлиан почти с теплотой в голосе. — Она всегда выступает моей Золотой Маской на Играх. И, как видишь, ночь она пережила куда успешнее, чем большинство игроков.

— Еще бы, — Карасса оскалилась шире и наконец вонзила копье тупым концом в землю, опираясь на него всем весом. — Сегодня выдалась щедрая ночка. Троих сняла. Один, между прочим…

— Позже, — мягко, но непреклонно перебил ее Эрлиан.

Всего одно слово, но Карасса мигом захлопнула рот. Бросила на меня короткий оценивающий взгляд, хмыкнула и пожала плечами.

— Как скажешь, господин.

Он обезопасил меня от подробностей или дело было в другом?

-------------------------

Дорогие мои! Мой отпуск и череда жизненых трудностей вроде как завершилась!

Мы возвращаемся к стабильной и более частой выкладке! Суббота, традиционно, выходной, далее постараюсь давать проды ежедневно. Не такого объема, как были последние, но по итогу за неделю будет побольше))

Как вам Карасса?

Глава 53

Появление Карассы несколько напрягло меня, если честно.

И ревность тут была не при чем. Они шли на пару шагов передо мной и обсуждали тех, кого успела поймать эта… женщина.

Не сказать, что я помнила всех по именам, все же я не озадачивала себя тем, чтобы запомнить каждого. Но само по себе то, что они это обсуждали выглядело для меня… дико.

Весь месяц я видела всех тех фэйри. Ходила мимо них, смотрела, как они тренируются. Живые, полные энтузиазма выйти из игр живыми…

— А в чем смысл участия в этих Играх? — вопрос вырвался сам собой. Я особо не задавалась им все это время. Для меня-то самой ответ был очевиден — я хотела вернуться домой.

Но фэйри? Они ведь добровольно становились игроками..? Хотя… Если я правильно поняла, то Тедакса например заставили участвовать. А остальные? Не похоже было, что Эрлиан имеет что-то против Игр…

Они оглянулись на меня. Карасса выглядела крайне озадаченной, а Эрлиан снова забавлялся.

— Участие в Играх — шанс показать себя, — гордо заявила Карасса. Еще и кулаком себя в грудь грохнула.

Ну да, с ней-то все ясно. Только дай волю, у нее на лице написано — хочу крови и зрелищ со мной в главной роли.

Эрлиан покачал головой и дождался, пока я догоню их. Приобнял меня за плечи.

— Победа в играх — прямая дорога к верхушке власти. Если ты сильнейший — ты можешь быть почти на равных с Владыкой. А это дорого стоит.

— Но разве у вас нет разделения по дворам? Или все хотят во двор Теней? — я все равно не очень-то понимала.

— Ко двору Теней отходит только первый. Остальные получают почет в своих домах.

Помнится, об этом я уже слышала.

— Но неужели это стоит жизней?

Карасса рассмеялась, Эрлиан поглядел на нее с легким укором, а после снисходительно повернул голову ко мне.

— Ты слишком мало времени провела в Фэйриленде, моя маленькая человечка. Со временем ты поймешь… — он приблизился к моему уху. — Власть — это все.

Он произнес это с таким страстным придыханием, что у меня волоски на затылке дыбом встали. Пион на моем плече завозилась и закопалась мне в волосы.

Ладно… Пожалуй, этого с меня хватит.

Карасса ушла чуть вперед, прорубая нам путь. При ней Эрлиан как-то не спешил использовать