Крыло богини и мягкое перышко для нее - Тата Шах

старейшинами поселения принесла необъяснимую тревогу. Они не желали терять самостоятельность и доход. Сначала надавила, что несвойственно мне. Время требует перемен. Нельзя оставлять за спиной озлобленных людей. Пообещала им новые пути для обогащения, напомнив, что горы богаты на растительность полезные ископаемые. Они смотрели с недоверием. На выручку пришел Сальмогор.

— Когда-то в этой долине добывали янтарные капли. Если там сохранилась хоть часть природы, мы ее восстановим. Это золотое дно, — глаза старосты и двух пожилых людей заблестели от золотой лихорадки, а я видела, как тяжело друиду даются слова о материальном богатстве, ведь для него ценнее природы ничего нет. решительно осадила мужиков.

— Предварительные договоренности о равном партнерстве можете забыть. Стоит нам послать весточку князю о тьме в ваших дамах, как вас уничтожат. Только под нашим руководством. Но да, нам понадобятся надежные руки, не боящиеся работы и платить за это будем хорошо, — они загалдели растревоженно, а я взглянула на сокольничего. Он пришел к началу собрания, и мы еще не успели узнать результаты разведки. Не хотелось подставлять его, но так надо, — у нас с собой не только воины из дружины князя, но и полная связь через его личного сокольничего. Да, мы действуем с его одобрения, потому выбор у вас не большой. Либо с нами, либо под пятой князя.

Все враз смолкли, оценивая перспективы. Но через пару минут староста согласился подписать договор сотрудничества. Понимал, что в дальнейшем, когда мы освоимся, им придется во многом нам уступить, поэтому без зазрения совести внесла два недостающих пункта, благо один из пареньков Артемий ладил с письменной и юридической грамотой, являясь верным помощником в делах своего отца.

Сборы заняли немного времени. Мы спешили. В последний момент я хотела оставить Арту с детьми. Слишком зыбко все. Иргаму принес неутешительные вести. Нет, были и хорошие. Например, та сама заимка являлась полноправным поселением из деревянных срубов, которые сохранились до наших дней непозволительно хорошо. Но все мы помнили, откуда принес тьму сын старосты, поэтому сначала необходимо все осмотреть и изучить, не рисковать людьми и жизнями детей.

Но сначала Арта отвергла мои планы, хотя ей ли не знать, что она является второй мамой сына и дочки. Их связь неоспорима. Напросилась со мной с заявлением, что кто-то же должен прикрыть мне спину. Приняла ее желания, потому что за эти дни девушка не проявила и толики неповиновения или злобы. А потом Кирилл и Оленька напомнили всем о своем происхождении, выпустив в нас сноп жалящих искр, высказывая несогласие. Как их защитить?

Воевода почесав бороду, взял на себя долю ответственности.

— Приставим к ним и няням двоих самых ушлых. Дам им распоряжение, чтобы в случае опасности выводили их из гор.

Слишком опасно и зыбко, но чем ближе мы находились к горам дети вели себя беспокойнее. Списывала это состояние на усталость от дороги, а оказалось, что… Они чувствуют тьму? Сумеют помочь закрыть разлом? В этих местах пахнет их родственниками?

Мы торопились, потому что приближался запах снежного бурана, первого в этом году. Никому не хотелось оставаться здесь еще пару недель. Все понимали, что первый снег растает, но дороги развезет, а в горах может сойти оползень. Мы торопились, чтобы успеть спрятаться за стенами заимки. По словам Иргаму туда можно добраться по отвесной дороге на одной из гор, тогда не потребуется обходить и сократим путь на дни. Пару дней и будем на месте. Никто не задумывался, как мы будем тягать обоз по отвесной тропе. Я и сама приняла этот план с ходу. Но перед самым отъездом, когда народ уже прощался с теми, кто остается, когда все уже расселись в возки, собрала всех заново. Встретившись с недовольными лицами спутников, решительно задала вопрос.

— Иргаму, твой сокол ничего не перепутал, мы пройдем по той дороге? Отвесная дорога сопряжена с опасностями, даже если она достаточно широка. А вдруг там обвалы. Придется разбирать и терять время.

Все напряглись. Первым мое беспокойство поддержал друид.

— Я не всемогущий волшебник. Один завал разберу, а после придется работать ручками. Что там Иргаму? Друг не молчи!

Мы наблюдали за молчаливым разговором сокольничего и его друга. Мир замер. Если он ошибся, нам придется идти по старым тропам к входу в ущелье. Рядом показалась Врединка.

«- Не бойся, в той горе есть проход к ущелью. Сокол видел как хищники перемещаются в долину быстрее. Объяснить не могут».

С досадой пожурила ящерку.

«- Почему молчала?»

«- Они бы сумели привести вас к цели».

Хмыкнула, уже зная ответ сокольничего.

— Там на тропе имеется сквозная пещера, которая выведет к долине. До этого дорога безопасна.

Спор не разгорелся, но не обошлось без вопросов. Теперь всем было необходимо получить косвенные свидетельства, что мы не отправляемся в опасность без оглядки.

В этот раз выезд состоялся. Отъезжали от поселения не оборачиваясь. Я неосознанно сжимала мешочек с ключами.

Еще вчера мы обсуждали с братьями Тереховыми возможность быстрого перехода по теневым тропам, а сегодня встал вопрос — как обогнуть стаи диких хищников.

Дорога действительно была широкой, но справа глубокий овраг. Наши возницы показывали высший класс, планомерно поднимаясь выше в горы. Чем дальше мы проезжали, тем опаснее становилась дорога. Овраг давно заменил крутой обрыв. Слева горная гряда с отвесной стеной. Справа пропасть.

Наш обоз уменьшился на четыре возка и три телеги. Все равно нас оставалось достаточно, чтобы основать небольшое поселение, поэтому и растянулся обоз, перекрывая большой участок.

Когда передние возки встали, стало ясно, что дальше мы проехать не сможем. Дорогу перегородил не обвал. Впереди тянулись вереницы животных и не все они были безобидными. И нет, они шли не на водопой. По какому-то своему плану они мигрировали в темный провал пещеры. Радовало, что мы близко у цели и успели до темноты, но как нам миновать их. Вступать в бой? Расчищать дорогу оружием и магией?

Сама проверила бедовость ситуации. Олени во главе с рогачем вышагивали рядом с десятком тигров, напоминающих клыкастых саблезубов. Врединка замерла недалеко от них, высматривая свою добычу.

«- Что нужно сделать, чтобы нас пропустили?»

Ее ответ озадачил.

«- У них договор. Не трогать на мирной тропе.»

«- Мы можем войти в этот договор?»

«- Он касается местных животных. Зайдет кто чужой и от него не оставят даже копыт.»

— Саьмогор, Врединка говорит, что мы не впишемся в договор животных. Ты знаешь что делать? — кого еще спрашивать об этом,